Охота за тенью (СИ)

В молчании я собралась, снарядила коня и взяв повод, повела его к выходу на основную тропу, решив пока пройтись пешком. Судя по тихому досадливому возгласу за спиной, упрямство во плоти, принявшее облик музыканта, ждало до последнего пока сети принудительно не потащили его за мной.

-...как собаку на поводке... - разобрала я среди общего потока. И снова не смогла промолчать:

-Да что ты бесишься-то все время? Никак гордость покоя не дает? Уже ведь обо всем договорились вчера! К тому же мне от твоего пленения тоже никакого удовольствия. Сколько говорила: это временная, вынужденная мера, и в твоих же интересах!

-Ну да. В моих. - От его слов так и разило сарказмом. - А еще кто-то выслужиться захотел.

-То, что я тебя терплю, зачтется мне только на небесах - парировала я. - Ордену до количества пойманных мной диких вампиров нет никакого дела.

Он догнал-таки меня, и теперь уперся взглядом в затылок.

-То есть, если бы не это дело с сектой, все равно довела бы меня до самой Инарты? Какая ты у нас бескорыстная. А вампирий клан совсем ничегошеньки не заплатит тебе за меня? Ведь оставь ты меня на свободе, я основательно подпорчу кровопийцам репутацию!

-С чего это они обязаны мне платить? К тому же все деньги государства не стоят таких испытаний.

-Ну так и сбросила бы под опеку первому же колдуну!

-Принципы не дали бы.

-Принципы! -Фыркнул он. - Какие принципы? Чем ты отличаешься от обычной наемницы?

-Рукав закатать?

-Вот-вот. Пока не видно знака, и не отличить.

Я, прожевавшая эти сравнения и попытки упрека еще в той жизни, не спешила выходить из себя. Но он продолжал и продолжал меня удивлять. Я обернулась и столкнулась с недружелюбным взглядом. Впрочем, он почти сразу отвел глаза.

Посчитав, что с утра ноги размяла достаточно, я забралась в седло. Сбоку снова прилетело:

-Что? Молчание - знак согласия?

Я обернулась снова - он постепенно поравнялся со мной. Посмотрела на него, словно пытаясь понять, с кем я вообще сейчас делю дорогу. Куда подевался тот музыкант, которого я встретила в Риласе?

-Дать тебе успокоительного? А то ты сейчас так сам себя доведешь, что лопнешь.

Он только закатил глаза с выражением лица "все с тобой понятно".

-Ты связала меня и теперь за меня решаешь, что будет лучше. Твое право. К тому же тебе нужна моя помощь. Но у меня тоже есть право - мне все это может не нравиться. Я не обязан прыгать от счастья в виде тебя, которое на меня свалилось.

-Ты раньше таким совсем не был, откуда эти мрачность и язвительность? - не выдержала я.

-А у меня плохое настроение.

Я непонятно отчего почувствовала себя не то обиженной, не то обманутой.

-Ты сейчас все время такой.

-У меня все время плохое настроение! - огрызнулся он.

-И почему это?

-А много поводов для радости?

Я покосилась на него.

-Ты это из-за музыки? Да не переживай, никуда твоя скрипка не денется. Ну, то есть, купишь новую. Или отнимем у них твою. И продолжишь играть. Даже лучше, чем раньше!

Он прищурился, выпятив подбородок.

-Ты что, хочешь сказать, что вампиры могут играть лучше людей!?

-Эй, эй, не надо искать в моих словах смысл, которого нет! - я шутливо подняла ладони. - Я имела в виду, что у вампиров лучше и быстрее реакции, и двигаться они тоже могут стремительно. Ты это уже доказывал. Так что будешь играть просто те быстрые мелодии, которые раньше не мог освоить.

-Я и так был хорошим скрипачом. - Едко ответил он. - Осталось очень мало того, что я не мог освоить.

-Вот, а теперь и вовсе не будет. Видишь, сколько плюсов от твоего нового состояния? Когда-нибудь они перевесят минусы.

-Ну, давай подсчитаем, сколько уже накопилось плюсов. - Он демонстративно поднял ладонь и начал загибать пальцы. - Умение быстро играть. Один.

-Ты смог перегрызть свои веревки и сбежать от темных жрецов.

-Ага, конечно... Один с половиной.

-Почему с половиной, а не два?

Вампир прищурился.

-Мне почему-то кажется, что играть доведется гораздо чаще, чем грызть веревки.

-Ладно. Ну... Ты сможешь отбиться от нападения?

-До обращения на меня и не нападали!

-А, да. Вспомнила. Неприкосновенность менестрелей и музыкантов. Очень удобная, кстати, для вас примета. Не удивлюсь, если изначально этот слух пустили вы сами.

-Так же как вы пустили слух о себе?

-Какой еще слух?

-О-о, и не один. То, что помогать вам, значит помогать свету. Невероятно удобно! А вас потом бесплатно кормят, пускают в свои дома и делают скидки на нужные вам товары. Почему бы так и не жить?

Я посмотрела на него внимательней.

-Кто-то из охотников когда-то тебе насолил? Откуда такой взрыв эмоций?

-Пока - только ты!

-Ну да, вести к своим это великий вред.

-Они мне не свои!

-Это по привычке. Пройдет скоро.

Он замер, будто я его ударила, а потом опустил взгляд, и дальше шел молча. Плохо. Никак не привыкну к тому, что он сейчас в первую очередь человек.

Некоторое время так и шли в тишине. Но мне с каждым шагом становилось все более и более неловко. К тому же разговор остался незаконченным. Так что я все-таки подала голос первой:

-И все-таки, откуда эта враждебность к охотникам?