Охота за Тришей

Келан опустил голову, когда его охватило облегчение. Она была здесь. Он бросился вверх по склону, когда услышал, как Гуннер крикнул ему, что пещерой недавно пользовались. Келан со своим крупным телосложение с трудом протискнулся в узкий проем, но ему удалось пролезть внутрь. Внутри он увидел аккуратный круг камней и высыпанную влажную золу от костра в дальнем углу. Рядом с кострищем лежал небольшой тюфяк с плетеной подстилкой из листьев. Он увидел остатки нескольких пустых семенных коробочек. Похоже, Триша использовала пустые скорлупки как посуду.

— Смотри, — сказал Ягуин, указывая на стену.

Келан посмотрел на стену и ощутил, как перехватывает дыхание с такой силой, что у него почти закружилась голова. Триша оставила ему сообщение, написанное на его языке. Она написала, что направляется домой, во дворец. Соскучилась по своей истинной паре. У Келана слегка задрожали пальцы, когда протянул руку, чтобы коснуться слов, проникших в его сердце. Она признала его своей истинной парой. Она признала, что они одно целое.

Гуннер, Ягуин и Келан как один повернулись ко входу в маленькую пещеру, когда услышали удивленный вскрик Кора. Тот прокричал, что на них напали, в то время как Палто проклинал какую-то синюю полосу. Гуннер выбежал из пещеры с невероятной скоростью. Он спрыгнул с двадцатифутовой высоты на влажную лесную подстилку. Не успели его ноги коснуться мягкой поверхности, как яркое красное пятно пропитало рубашку прямо над тем местом, где находилось сердце. Он недоверчиво смотрел, как красное пятно стекает вниз.

Ягуин крикнул Келану, чтобы он держался подальше, и тут же получил удар в голову, отбросившего его назад на Келана. Ярко-красное пятно растеклось по его волосам и потекло по шее потоком липкой жижи. Тот тряхнул головой, пытаясь прояснить зрение.

Келан с рычанием опустил его на пол и выскочил из пещеры, превратившись в своего дракона. Его симбионт быстро сформировал толстую золотую броню на груди, руках и ногах. Длинные когти, покрытые золотом, мерцали на его передних и задних лапах. Вокруг его вытянутой головы образовался золотой шлем, защищающий лоб. Он зарычал, приземлившись перед другими мужчинами, которые пытались снять с тел красную липкую мякоть плода, которым они подверглись нападению. Келан сощурился, вглядываясь в густой лес в поисках малейшего намека на то, откуда могла исходить угроза. Его дракон поднялся на задние лапы и с вызовом взревел. Не успел рев слететь с его губ, как кусок красного плода ударил его в горло. К счастью, его симбионт смог отразить удар.

— Иди налево, Полто. — Келан зарычал от ярости. Он не собирался позволить чему-либо помешать ему добраться до своей пары. — Кор, ты пойдешь направо. Гуннер, Ягуин, поднимайтесь.

Триша внимательно наблюдала, как мужчины расходятся. В обычном военном маневре. Триша знала, что ее запах скрыт растениями, которые использовала, и она хорошо замаскировалась. Они увидели бы ее только в том случае, если бы она быстро передвигалась. Она вспомнила наставления отца. «Жди, девочка. Пусть они сами подойдут к тебе. Убери лидера, если сможешь. Таким образом ты отсечешь голову змеи. Не забывай быть терпеливой. Это может означать разницу между жизнью и смертью. Всегда думай о своих противниках и изучай их. У каждого есть слабость, в том числе и у тебя. Твоя задача — сделать так, чтобы они ее не нашли».

Триша снова нырнула под густой кустарник, уже переместившись с того места, откуда стреляла в последний раз. Она замедлила дыхание, пока не показалось, что делает вдох только каждые пару минут. Триша крепко сжала рогатку в руке и осторожно поползла на животе, двигаясь так медленно, что улитка могла бы ее обогнать. Она искала способ добраться до скального выступа примерно в восьми футах от места, где сделала свой последний выстрел. И выбрала это место по нескольким причинам. Оно могло скрыть ее, и следов не останется, и как только она пройдет еще пару футов, то окажется вне их поля зрения, даже сверху. Она воспользуется нависающей скалой, сольется с поверхностью скалы, на которой сейчас находилась, и замаскирует свои следы. Ее цель — захватить лидера, он же Келан.

Триша извивалась и ползла, пока не оказалась на вершине небольшого уступа. Теперь находилась позади мужчин. Если Келан отойдет на шесть футов влево, она сможет прыгнуть ему на спину. Отсюда она видела, что симбионт покрывал его броней во всех местах, кроме одного уязвимого места — соединения между крыльями. Это делало драконов уязвимыми для нападения, которое могло убить их. Ей придется указать им на это. Ее отцу здесь понравится. Он мог бы обучить всех воинов партизанской войне, с тоской подумала Триша.