ОХОТЯЩАЯСЯ В НОЧИ

Внимательно наблюдая сквозь исказившую мир пленку невидимости, как важно шествуют по опаленным камням двое Карающих, нервно сжимала и разжимала ладони. Они брезгливо подбирали алые мантии, оглядывались, но почему-то даже не пытались изучить магический фон. Впрочем… я потерла когти о куртку… Хорошо, что они этого не сделали. Иначе пришлось бы драться.

Слабый медовый аромат исчез за поворотом, а вот полынь… Полнолуние проклятое! Я повела плечами и, едва Павел опустил руки, отстранилась от учителя. Тот вопросительно вздернул брови.

— Все в порядке, — беззвучно сказала я, — мы же спешим?

Кажется, он обиделся? На что? Вот ведь, тьмы порождение! Кольцо это гадское. Я просто не чувствую вампира. И не понимаю его… Неужели я настолько завишу от своих способностей к чтению? Плохо… надо их лучше контролировать, чтоб больше не попадать в такие ситуации…

Стремительный бег по коридору, прыжок в окно. Шум за спиной. Быстрый взгляд из-за угла. Ситуация изменилась. Посторонние — врачи скорых, выжившие люди, пожарные, зеваки — выгнаны со двора. Пустое пространство контролируется магами разных Династий в синих робах Конклава, стоящими вдоль стен дома. Арка единственного прохода перекрыта Карающими.

Мило.

Павел посмотрел на меня… вопросительно.

Я потерла шею.

— Осилишь рывок?

Кратко пожала плечами.

— А есть ли выбор?

— Нет…

Я сняла кольцо. И на меня тут же обрушились густые ароматы смерти. Да еще… мед, море, ландыши… Дикая смесь запахов тех, кто собрался во дворе… Я сосредоточилась на силуэте вампира, вгоняя себя в транс. Он активировал еще один амулет… Сила тонкими струйками впиталась в тело…

Павел крепко сжал мое запястье. Прикосновение его рук обожгло даже сквозь перчатки. Мир расплылся яркими цветными пятнами, как использованная акварельная палитра. Слитный стремительный рывок через двор по границе тени и света выбросил нас под арку, за спины Карающих. Запахи меда и пепла смешались в воздухе, щекоча нос. Захотелось чихнуть. Еще один короткий шаг… И мы влетели в толпу прохожих.

Ушли? Я обернулась, ловя чей-то внимательный взгляд.

Один из магов, стоящих у черных машин перед аркой и оказывающих помощь подпаленным хозяевам Ложи, высокий блондин в ярко-синей рубашке, кажется, Хельнгорф, смотрел прямо на нас. Павел выщерил клыки в улыбке и вновь активировал невидимость. Слившись с настроениями спешащих куда-то и не обращающих внимания на происходящее совсем рядом, людей, поспешили скрыться.

Поднимет ли он тревогу?

Я обернулась… тишина.

И где Шейл? Он должен нас дождаться. У него с Павлом какие-то дела… Долги. Информация за информацию…

Ага!

Он вышагнул навстречу, когда мы подошли к мотоциклу.

— Кто?

Павел качнул головой, устало облокачиваясь на стену, скривился.

— Династия Чен. Заводи! — это уже мне.

Шейл Веран чуть ссутулился.

— Магистр?

— Мертвее не бывает.

— Жаль. Кристалл?

Я посмотрела на Учителя, он разрешающе качнул головой. Выудив из кармашка один камень, перекинула Низшему. Тот посмотрел его на свет. Вокруг камня на миг возникла радуга.

— Отлично.

— Что твои? — как Павел лаконичен. Устал? Ну да… Только одна несчастная волчица ничего не понимает! Тайны, тайны развели! О чем они договорились, пока мое сознание где-то гуляло?

Вздохнула, дергая стартер. Мотор довольно зарычал. И я тоже…

Хм, в конце концов, всегда можно потребовать разъяснений. Я же еще учусь, да?

— Потеряли на съезде с Ярославки, после Королева.

— Я позвоню.

— Буду ждать, — Шейл кивнул, отступая в тень и исчезая.

— Поехали.

Я покосилась на вампира, невозмутимо усевшегося позади.

— А объяснить?

— Поехали, — с нажимом повторил Павел, и его личная метка дернулась у меня в голове, обжигая виски. — Потом!

Диктатор! Впрочем… Поехали!

Асфальт стелился под колеса. Мимо размазанными пятнами проносились заросли лесополосы. Ветер свистел в шлеме, под ногами содрогалось горячее нутро мощного железного монстра. Вот так бы и ехала, ехала… бросив все. До города, где не будет Карающих, темных, светлых, магов… Никого! Только город и я.

И даже того не будет в этом городе, кто сидит за моей спиной и в данный момент категорично приказывает остановиться. А голос-то… тусклый, равнодушный. Как он так долго продержался-то? Не раздумывая, вильнула к обочине из второго ряда, подрезав какого-то дачника. Тот нервно бибикнул, и добавив газу, унесся дальше.

Остановилась. Подняв щиток шлема, обернулась. Заглянула в глаза вампира.

— Что? — и отвела взгляд в сторону, чтоб не видеть пустоты, пробирающейся в его душу.

— Надо позвонить. И поговорить…

— Да… последнее особенно, — добавляю в голос язвительности. А вот жалости Павел от меня не дождется. Это ему хуже пыток сейчас… Ни жалости, ни сочувствия. Что бы ни творилось у меня внутри.

Придорожное кафе у заправки, где мы волей случая остановились, было чистеньким и пустым. Все-таки опасались люди пока выбираться на трассу, после такой бури. Или не могли. Тот несчастный жигуль был единственным…