Охотящаяся в ночи 2

- Я Одинокий Охотник, - прислушиваясь к разрастающемуся шуму милицейских сирен, пробормотала я. - Со мной и поинтереснее вещи происходят. Пойдем-ка, похоже, у почти покойного мага бдительные соседи. Или это Сев постарался?

А сама замерла, озадаченная одним интересным фактом.

Убийца знает два ритуала лишения Сути и Силы. Разных Родов, если Карающих можно к таковым отнести. Хм, где набрался, учитывая, что созданный Зовущим в море наверняка был запрятан в потаенные архивы. Да и блюстители Маскарада сведениями не торгуют...

Пока я стояла, пытаясь изобразить из себя следователя, моя подопечная привела лицо в порядок. Волосы прибрала, макияж поправила, кепочку поглубже натянула. А глаза-то у нее заблестели, щеки разрумянились, страх и обреченность куда-то схлынули, да и жалостливая песнь ее силы как-то поутихла.

Адреналиновая наркоманка, поставила я диагноз.

Значит, будем отвлекать дальше, раз мотания по ставшему вдруг опасным городу так ее отвлекают от воспоминаний.

- Ну и куда мы дальше? - спросила девушка, заметив, что я вернулась в реальность.

- В библиотеку.

- Зачем?

- Ну... переждать надо. Заодно, может быть, что-то умное вычитаем. А вечером пойдем, пообщаемся... - неожиданно я хлопнула себя по лбу. - Черт! Я же работаю...Моя смена.

- А где ты работаешь? - с нездоровым интересом вопросила девица.

Я хохотнула.

- Официанткой в кафе на набережной.

- О... - а сколько разочарования в голосе. Что она там надумала про меня?

- Знаешь ли, Охота охотой, а кушать хочется всегда. Пошли.

И мы пошли. Отсюда, из малолюдных закоулков оказалось совсем недалеко до вокзала и пустующего кафе на Аллее Героев. Заскочив на веранду, я огляделась и убедилась, что кроме случайных посетителей, с большим удовольствием поедающих мороженое из хрустальных креманок, никого нет. Кивнула скрывающейся под обыденной иллюзией официантке, подтянула ее поближе, отловив за стойкой и прошептала на ухо, не обращая внимания на терпкий аромат страха, расползающийся от нее:

- Есть кое-что новое. Спешу, бумаги принеси, оставлю записку.

На извлеченном из-под стойки листе торопливо начеркала извинения для Сева, на втором - изложила следователю -сирину возникшую идею. Сложив оба клочка в кривоватеньких журавликов, надписала крылья.

- Передай, - и, развернувшись, сбежала.

  

Тайное хранилище знаний пряталась в старой пятиэтажке, вросшей в землю почти по окна первого этажа. Над темной дверью висела буквально вбитая в кирпич вывеска, на которой грязно-белыми буквами сообщалось, что это - районная библиотека. На табличке, видневшейся в пыльном окне, проглядывала надпись: "Закрыто на ремонт".

Потянув за тяжелую створку, скользнула внутрь, затаскивая нервно озирающуюся девицу. Она что-то такое чувствовала... И я тоже... Будто невидимая удавка затягивается на шее, или густая сеть черной вуалью накрывает город, лишая воздуха.

В пахнущую смолой и масляной краской прохладу нырнула с охотой, старательно зажимая нос и подавляя подбирающийся кашель. Марина же не сдержалась и замерла посреди пустого помещения, оглашая его чихом и поднимая с пола клубы пыли. Серая грязь разводами оседала на пустых полках, высоких обвислых пальмах и бледно-синих стенах.

Дождавшись тишины, потащила девушку дальше. Запачканная ободранная дверь вывела в узкий коридор, удивительно чистый. Обернувшись, полюбовалась на грязные серые следы, оставшиеся на отполированных плитках.

- А? - Удивленно протянула Марина, слишком медленно перебирая ногами и настороженно оглядываясь.

- Давай, давай... пошли, - обернулась, раздраженно постукивая пальцами по стене. Уставилась на упершуюся, как маленький ослик, девицу. - Ну что?

- Разве это все не должно быть... ну, тайным? - она выдохнула с придыханием. Любопытство и настороженность играли в ней, выплескиваясь игривой песенкой.

- Хм, думаешь, если б мы были не мы, мы бы вошли? - и дернула ее за руку. Обиженно всхлипнув, недорусалка потерла запястье и двинулась следом.

Еще одна дверь тихо отворилась, едва я коснулась ее кончиками пальцев, и мы оказались в тихом сумрачном царстве высоких книжных полок из темного дерева. Крошечные огни, танцующие в старинных подсвечниках и тисненые кожаные корешки, изукрашенные золотыми и серебряными узорами, были закованы в стальные скобы и утянуты цепями, искрящимися от магии. Было безлюдно, тихо, прохладно и очень уютно. Здесь, кажется, не место сильным всплескам чувств, комнаты пропитались спокойствием и умиротворением.