Охотничьи тропы

Не достигший цели разряд с чудовищным грохотом врезался в ворота. Благо, прогнозируя разнообразные магические инциденты, сродни сегодняшнему, Димитр поселился в отдалении от прочих людей. Никто не мог услышать творящегося на участке кавардака.

Вскочив на задние лапы, тварь зыркнула своими разномастными глазами на следопыта и бросилась в противоположную сторону. Проклиная нерадивого торгаша, у которого он приобрёл клетку, как нынче выяснилось с хилым замком, Димитр помчался следом.

Беглец почти оторвался, но вдруг упёрся в Fekete lovag. Вновь взвизгнув, тварь попыталась отступить, однако сзади подскочил охотник и пнул бестию под мягкое место. Бешено вопя, тварь полетела вперёд и врезалась мордой прямо в кирасу доспеха. Смекнувший ситуацию дух ловко обхватил извивающегося визгливого беглеца мёртвой хваткой.

– Держи, я мигом!

На невероятной скорости влетев в дом, уже через минуту Димитр выбежал обратно. С собой чародей нёс массивное семиугольное зеркало. Его поверхность была застлана переливающейся синей дымкой и постоянно подрагивала. Зрелище просто завораживало. Жаль сейчас был неподходящий момент для созерцания красоты магического артефакта.

Воткнув зеркало в землю, Димитр встал позади и принялся колдовать.

– Тыкай его сюда!

Fekete lovag с готовностью прижал бестию к поверхности зеркала. Монстр начал издавать просто непередаваемые звуки, сочетающие в себе визг, рёв, крики и мотив какой-то знакомой песенки. Попутно тварь неистово мотала головой, стараясь отстраниться от зеркала. Без толку, дух держал крепко.

Охотник произнёс финальный слог, выбросил последний сноп чар, и дело было сделано. Бестию затянуло в зеркало.

– Клятый спекул, – проворчал Димитр, набрасывая на артефакт чёрную ткань и поднимая его с земли. – Насмотрятся в зеркала, причитая по пустякам и тысячам надуманных причин, а потом рождаются эти твари. И лови их.

Поварчивая и неся артефакт подмышкой, чародей вышагивал к дому. За ним следовал Fekete lovag, оперативно вытащивший свою алебарду из дерева и уже вернувшийся обратно. Так, беседуя по обыкновению в одностороннем порядке, спутники зашли в дом.

– Послушай, – задумчиво произнёс Димитр, запирая зеркало в кладовке. – Изгнание напомнило мне одну вещь. Ты уж не обижайся на слово «изгнание».

Латы стукнули древком оружия об пол. Больше для шутки, чем для серьёзности. Дух и не подумал обижаться.

– Я же обещал вернуть тебя в астральный план. Когда пойму как. С тех пор прошло сколько? Четыре, пять лет? Пожалуй, пора обращаться за помощью. Что думаешь?

Fekete lovag перебросил алебарду из руки в руку, повертел головой-шлемом и утвердительно кивнул. Положив руку на плечо друга, дух подтолкнул его к кухне.

– Значит, решено! Наведём здесь порядок и обратимся за помощью. Есть у меня на примете подходящая кандидатура.

2

Испускаемый порталом звук спугнул притаившуюся поблизости белку. Бешено размахивая рыжим хвостиком, зверёк скрылся вдали, так и не успев найти припрятанный орех. Из напугавшего рыжика магического эллипса вышла пара людей. Стоило порталу закрыться, как невысокая девушка в чернющем, словно уголь, пальто повисла на грозном мужчине, неизменно носящем кожаный плащ.

– Ненавижу перемещаться! Голова вечно кругом идёт! Почему нельзя путешествовать классическим способом? – ворчала особа, хмуря лицо и нервно моргая большими голубыми глазами.

– Это и есть классический магический способ. К тому же так быстрее. От твоей конторы «обычным» способом сюда добираться полдня или даже больше.

– Снова твои отговорки!

Девушка глубоко вдохнула морозный освежающий воздух и выпрямилась. Мир перестал вертеться перед глазами.

– Ладно, я в норме. Веди!

Взяв подругу под руку, Димитр оглянул округу и повёл спутницу к своему дому. Под ногами тихонько похрустывал недавно выпавший снег. Лишившиеся листвы деревья протяжно скрипели на ветру. Солнце уже почти скрылось за горизонтом. Уверенно наступали сумерки.

– Так ты расскажешь, что задумал? Последний раз ты приглашал меня к себе, когда хотел, чтобы я разгребла твои книги по познанию будущего, – саркастично сказала девушка, разгоняя унылое молчание.

– Мне просто была нужна профессиональная помощь. Кому как не гадалке разбираться с такими книгами? Да и мне они были без надобности, а тебе пригодились.

– Твоя правда, пригодились. Особенно рукописи неизвестного жреца. Хоть я и замучилась древнескандинавские руки трактовать. Интересно, кем он был на самом деле?

– Это одна из величайших загадок истории. Как прошла неделя? – постарался незаметно сменить тему Димитр.

– Так себе. Поскорее бы уже началась следующая.

– Нерадивые клиенты?

– Да нет, даже напротив. Был один весьма интересный случай.

– Решила настоящую магическую проблему?

– Вот не надо мне тут. – Гадалка пригрозила пальцем. – Главное помогать людям, а настоящая там магическая проблема или нет – это не важно.

– Опять сыпала красивыми фразами и мотивирующими цитатами? – усмехнулся Димитр.