Охотничьи тропы

– Я побеседовал с местными и выяснил, что ты покровительствуешь этим землям. Смею заметить, на них в последнее время происходит сплошной бардак, – учтиво завязал разговор чародей.

В древних книгах говорилось, что сатиры являлись полностью устойчивыми к магии, но в целом не враждебными существами. Посему, самым надёжным способом получить от них желаемое были дипломатия, учтивость и толика хитрости. Димитр, хоть раньше и не встречал подобных созданий, много читал о них. Оперативно выуженные из памяти сведения советовали выбрать девизом в этом деле «осторожность».

– Бардак? Кому бардак, кому порядок. Всё едино. Земля плодоносит, с них должно быть довольно, – вновь нараспев ответил козерог, почёсывая один из рогов.

– С них?

– Тебя не они послали? Что же ты тогда здесь делаешь? – обеспокоенно уставившись на чародея, воскликнул сатир.

– Разумеется, они, – мгновенно придав лицу обыденное выражение, молвил Димитр. – Просто я не думаю, что такой бардак их устроит.

– Всем-то недовольны! Лишь бы славней и раздольней! Я свою часть уговора выполняю. Если кто-то из тех, кому я доверил часть обязанностей, немного схалтурил, невелика беда. Теперь ступай, передай им, что всё идёт как надо! – отрезал сатир и вновь улёгся на ложе.

Димитр сдержал подступившие ругательства и, изобразив лёгкий поклон, отступил. Предстояло вернуться к братьям-медоварам и о многом с ними поговорить.

5

Решительно зайдя на кухню, Димитр застал братьев Жинкиных за завтраком. Василий воодушевлённо рассказывал брату о перспективах тёплого сентября, уплетая омлет. Александр молча слушал, порой издавая согласительные вздохи и отпивая чай.

– Доброе утро, господин охотник на монстров! Ну как? Добились успеха? – воскликнул Василий, заметив следопыта.

– Доброе утро, господа! – хмуро поздоровался чародей. – Пока не добился. Но у меня назрел к вам вопрос. Зачем вы меня обманывали?

– В каком смысле, обманывали? – сочетая в голосе удивление, возмущение и лёгкий испуг, поинтересовался медовар.

– В самом прямом. Ладно, если точнее, не обманывали. Недоговаривали.

– О чём недоговаривали? – Коктейль из былых эмоций заменился настороженностью.

– О сатире.

– Оу! – громче, чем рассчитывал, воскликнул Василий. – Мы, как бы это сказать? Это же просто… то есть не то чтобы…

– Мы его наняли, – вмешался Александр.

– Наняли?

– Как бы да. Это всё очень давняя история и она не имеет… – забормотал Василий, смотря куда-то в сторону.

– Так, послушайте! Вы сами меня наняли, попросили помочь с проблемой и пригласили на свою медоварню. Где, кстати, угостили превосходным напитком из чарки с надписью «Чарка мёду – всё равно, что истины глоток». Теперь же отказываетесь быть со мной откровенными.

– Иронично, что вам досталась чарка именно с этой надписью. Нет, чтобы «Я здесь был, мёда вкуснее не пил», или «Хорошо там, где медовуха есть», или ещё с какими-нибудь глупостями. Нет, вам попалась имена та. Эх, так и быть. Пора выкладывать карты на стол. Присаживайтесь. Налить вам чаю?

– Не откажусь. – Охотник решил далее не наседать и сел за стол.

– Мы действительно наняли того сатира, – завёл речь Василий, наливая Димитру чашку чая. – Случилось это лет девять назад. Мы были в бизнесе уже три года, дела шли неплохо. Даже хорошо. Мы с братом решили, что пора устроить заслуженный отпуск. Ну, и поехали, значит, в Грецию. Так, на полторы недельки.

Медовар окончательно успокоился и вернулся к своему омлету.

– Там один из местных виноделов рассказал нам историю о сатирах. Как они делают земли плодородными, как изобильно становится там, где они обитают. Это у них навроде народной легенды. Тут-то мы и подумали – в народных легендах есть мудрость поколений. В них может найтись весьма такое сурьёзное зерно истины.

Василий коварно сверкнул глазами.

– Отправились мы на поиски сего чуда. Не сразу, конечно, но нашли. Этот сатир, Фиас его зовут, оказался вполне сговорчивым парнем. Мы его, как верно подметил Александр, наняли. Телепортировали в наши края, и он взял наши земли под опеку. Урожай с тех пор стал в несколько раз лучше и вообще дела хорошо идут. В смысле шли до последних времён.

– Ясно, – задумчиво протянул Димитр, переваривая услышанную историю. – Чем вы ему платите? Ведь вы же его наняли.

– В основном медовухой и иногда мёдом. Ещё изредка он просит разные ювелирные украшения. Так, всякие безделушки. Выходит не накладно, мы не протестовали.

– Понятно. Что же, вынужден вас огорчить. Ваш сатир обленился. Теперь он целыми днями нежится с лесными девами, а свою работу поручил другим. Привлёк к делу множество разных созданий. Именно они и начали пакостить.

– Подлец, – выругался Александр, стукнув кулаком по подоконнику.

– Справедливое замечание. Если хотите, можете попробовать с ним по новой договориться, но не знаю, что из этого выйдет. Он вполне может вновь начать бездельничать.

– Ну, уж нет! Раз один раз подвёл, больше ему веры нет, – возмущённо провозгласил Василий. – С ним дела, конечно, шли лучше обычного, но такую безответственность мы терпеть не намерены.