Охотничьи тропы

– Шо здравствуй?! Сам здравствуй! Тебе хто разрешал мня звать? А? Тута моя земля, шо хочу, то ворочу! – широко раскрывая полную жёлтых зубов пасть, торопливо бормотало существо.

– Хамить перестань, а то получишь, – пригрозил Димитр, доставая из одного из множества внутренних карманов плаща железную цепь. – Да, правильно. Это железо, которое ты так не любишь, – подтвердил он, увидев боязливый взгляд коротыша.

– А ясля убегу?

– Я призову тебя снова и уже не буду таким вежливым.

– Лады-лады, не серчай, зеленоглаз, – проворчало существо, посмотрев в глаза собеседника и усевшись на землю. – Чаво звал?

– То-то же. – Следопыт не стал убирать цепь, просто спрятав её в зажатом кулаке. – Я так понимаю, ты полевой анчутка?

– Анчутка, анчутка. Можешь не повторять по сто раз. Меня Сив звать, – недовольно буркнул коротыш, делая вид, что очень увлечён травинками.

– Хорошо, Сив. Докучать порядочным людям не хорошо, а воровать тем более. Завязывай с этим! Ты меня понял?

– А чаво сразу я? Я шо один? Я так малость того, малость сего. Большого убытка не будет. Вот остальные…

– Стоп! Вас тут много шастает?

– А то. Унка, Ёга, Софка… – начал перечислять анчутка, загибая пальцы с длинными плоскими когтями.

– И вы все тут воруете?

– Шо сразу все? Я не ворую, так по мелочи… лады-лады, может и взял чаво лишнего. Старшой не замечает, я подумал, ничаво не буит.

– Подожди. Старшой? Это кто?

– Ну, старшой, полевик тутошний. Он тута всем правит и решает, кому чаво можно и чаво нельзя.

– Ясно. За этой землёй закрепился полевик и теперь распоряжается по своему усмотрению?

– Я про то и талдычу, зеленоглаз. Токо без заумных слов.

– Хорошо. Где найти этого полевика? Где он чаще всего бывает?

– Это проще простого. Короче днём, эдак в два часа пополудни, старшой всегда вона под теми берёзами отдыхает, – встав и махнув лапой в сторону, пояснил Сив. Ему не было видно места, на которое он указывал, но это ему отнюдь не мешало.

– Ладно, – протянул Димитр, увидев на окраине означенные берёзы. – Только не вздумай обмануть, а не то я тебя вновь призову и буду уже по-другому разговаривать, – пригрозил чародей, показывая железную цепь.

– Да не в жизнь! – Анчутка картинно ударил себя в грудь. – Я тады пойду?

– Иди-иди. На этот раз можешь взять то, что прибрал к рукам. Плата за сведения, скажем так. Но чтобы больше здесь не появлялся, понял?

– Понял, понял. Больше вот никогда меня не увидишь!

Изобразив некое подобие реверанса, анчутка сверкнул глазами и исчез, будто его здесь и не было.

Глянув на место, где только что стояло существо, а затем на стоявшие в отдалении деревья, Димитр мотнул головой и поспешил в дом отогреваться.

Поутру охотник решил не нагружать своих заказчиков излишними подробностями. Сказав лишь, что уже близок к разгадке и, вероятно, разберётся с проблемой к завтрашнему утру, Димитр отправился в одну из городских блинных. После вкусного сытного завтрака следопыт с пару часов побродил по городу, вернувшись на медоварню к двум часам дня.

Ступая к обозначенным анчуткой берёзам, Димитр наложил на глаза специальные чары, позволяющие, хоть и не на долго, видеть скрытых полевиков. Местному заправиле было не спрятаться.

Искомое существо нашлось именно там, где указал ночной осведомитель. Походящее на вытянутого тощего человека с всклокоченными волосами и бородой из соломы, оно дремало, присев подле дерева.

Встав в десятке метров напротив, Димитр уставился прямо на него.

– Я тебя вижу!

Существо встрепенулось. Похлопав глазами, полевик приметил незваного гостя. Пристально посмотрев на него, он осознал, что человек обращается к нему.

– Ты кто таков? Чего надобно в моих владениях? – глубоким могучим голосом вопросил полевик, вставая.

– Это не твои владения. Эти земли принадлежат честным людям, и ты не имеешь права здесь хозяйничать. Особенно привлекая к своим делам целую ватагу прочих существ.

– Ишь ты, какой наглый! У меня есть право и я буду им пользоваться! Поди прочь, пока я тебя не погнал!

– Последнее предупреждение! – Димитр с грозным видом создал в руке сферу огня.

Приметив угрозу, полевик на миг задумался и вдруг сорвался с места. Чародей метнул созданное пламя, но промазал. Существо резко подскочило и ударило в грудь. Издав тяжёлый стон, охотник повалился на землю.

«Гадство!» – про себя возмутился Димитр, оперативно вскакивая и готовясь к новой атаке.

Полевик бросился вперёд, но следопыт молниеносно выставил магический щит. Противник со всей силы врезался в преграду. Сыпля проклятьями, существо отпрыгнуло назад, потирая ушибленный нос.

Пока полевик оправлялся от удара, Димитр сотворил в руке энергетическую плеть и обвил шею неприятеля. Однако тот с легкостью её разорвал.

– Жалкий вредитель! – взревело существо.

Со всей силы топнув ногой, полевик спровоцировал землетрясение под ногами Димитра. Не удержавшись, охотник упал на одно колено.

Полевик гадко ухмыльнулся, набрал воздуха в грудь и с неистовой силой дунул. Поток оказался столь сильным, что потянул Димитра назад. В последний момент ему удалось ухватиться за ствол дерева новой плетью.