Охотничья деревня. Кровь (СИ)

- Ты главный? У вас есть какой-нибудь обряд или документ, подтверждающий этот статус? Если нет - тогда тебя должны были избрать голосованием. Или божьим проведением. Не было ни того ни другого. Как же тогда ты повысился?

- Не дерзи, девочка, - недобро пропел он, - я был правой рукой Романа дольше, чем ты ела нашу пищу. И имею полное право на повышение после его смерти.

- Ты прав. Ты прожил здесь дольше меня. Но что ты успел сделать для этих людей за все пройденные годы? - и этот вопрос заставил магов в трактире шумно рассмеяться.

И только сейчас с лица Дюка исчезла ухмылочка. Вокруг пополз недобрый шепот: "Она неплохо лечит. К ней ходят на молитвы. Она наивная дурочка, но все-таки не бесполезна. Она в первый же день успешно провела коронацию...".

- Заткнитесь, - громко прорычал мужчина, - вы купились на внешний лоск. Милашка с детским лицом совсем вам головы запудрила. Магам крови нужен уверенный лидер. Таким был Роман, пока не прекратил крестовые походы. Но что стало с ним и с вами, как только в Мертвых Землях наступили мирные времена? Нас стали истреблять как скот.

- Вообще-то война не прекращалась, - посреди тишины прозвучал чей-то голос.

- Кто это сказал? - прогремел Дюк.

И его рука дернулась к карману. Все знали, что это значит, но таращились на мужчину испуганными взглядами. Никто почему-то не выдавал болтушку.

- Кто-то очень сильно хочет со мной поспорить? - недобро оскалился он, доставая бритву.

- Они горькую правду говорят. Войны на этой земле никогда не прекращались. И не стоит сравнивать людей со скотом. Их убивают до сих пор не потому что кое-кто прекратил бессмысленное кровопролитие. А потому что кто-то продолжает кормить еретиков ненавистью и жаждой убийств. Все можно прекратить быстрее, если пойти с ними на контакт.

- Ты серьезно хочешь пообщаться с еретикам за чашкой кофе? - Дюк громко расхохотался, - валяй! В таком случае я не буду тебя убивать. Пусть это сделают они.

- А вы серьезно ни разу не пытались? - задала главный вопрос Мария.

И стала ждать ответ. По лицам магов пробежалась одна и та же эмоция, перекинувшаяся на Дюка. Он не терял самообладания, но уже с трудом сдерживался от того, чтобы просто не вытолкать девушку отсюда пинком.

- Неужели вам выгодно продолжать эту войну?

- Не корми людей пустыми надеждами, дура, - хмуро проговорил мужчина, - сейчас они доверятся тебе. Пойдут за тобой. Но ты все равно ничего не исправишь.

- Исправлю, если будет такая возможность, - Мария спустилась с лестницы и подошла ближе к Дюку, - я много говорила об этом с Романом. Он осознанно держал людей в Мертвых Землях, как взаперти. Вбил им в голову мысль, что пути отсюда нет. Но ведь многие сбегали. И женщины с детьми как-то приспосабливались к жизни за гранью. А знаешь, в чем причина всех этих запретов? Роман учил людей выживать. Давал им пристанище, пищу, боевые навыки. Я же хочу подарить людям еще больше знаний и умений, которые помогут быть полезными в больших городах. А чего хочешь ты? Сдерживать магов тут силой ради собственного эго?

- Ты слишком много болтаешь. И все мимо, - и он с размаху ударил ее тыльной стороной ладони по лицу.

От неожиданности девушка упала. По залу прошелся удивленный вздох, но никто не выступил против Дюка. Капля крови скользнула по щеке девушки и упала на пол. Она испугалась этого и быстро растерла остатки жидкости по коже.

- Вот и все, - вздохнул мужчина, - так просто выбить из тебя всю эту дурь с пустыми обещаниями. Всего один удар. И ты лежишь у моих ног.

Он сделал шаг вперед и придавил ее ботинком к полу, навалившись почти полным весом. Мария издала болезненный вздох и снова затихла. Она не могла ни встать, ни пошевелиться. Даже дышать было трудно.

- Ты меня утомила, - он прокрутил между пальцами свой нож, - и зачем я затеял этот разговор?

- А ну стоять! - прогремел по залу голос Маркуса.

Дюк вздрогнул от неожиданности. До сих пор тут стояла мертвенная тишина. Он нехотя обернулся.

Мария испуганно подняла зрачки и пожалела о том, что не предвидела такого исхода. Меньше всего ей хотелось впутывать в это мальчика.

- Вот ты и раскрылся, подлец, - трясясь от злости, прошипел юнец, - теперь у меня окончательно развязались руки! Наконец-то я убью тебя, отомстив за тех, кто погиб из-за такой твари!

- О чем ты? - с издевкой спросил Дюк, - и подожди немного. Осталось закончить одно дельце.

И он замахнулся клинком над девушкой, отчего бедняжка зажмурилась и закрыла лицо руками. Ни крика, ни слез она не издавала. Только выразила мимолетный страх и абсолютную покорность.

Но удар почему-то не последовал.

- Ты убил Лару, - прошипела рядом Калиста, - ты убиваешь всех, в ком не угасла любовь к людям. Потому что отупевшими обозленными овцами проще управлять. И никто не мешает.

Она держала руки Дюка собственной кровью. Прибегла для этого, правда, к традиционным надрезам на шее, а не к иглам в ладонях. Поэтому магия была довольно слабой, но дала возможность подоспеть подмоге.

- Да, он и Августа в болоте бросил, - припомнили вдруг сидящие рядом маги.

- И беглецов лично отлавливал.