Охотничий инстинкт Анимага

Волк замер, так и не сжав до конца челюсти на очередном горле, но вовсе не из-за грозного окрика, усиленного заклинанием, а потому, что до его ноздрей донесся чудный аромат.

Аромат пары. Его пары, неподвижно стоящей подле седовласого Одаренного.

- Она сдохнет! Сдохнет, слышишь ты, животное?!

Макс замер, несмотря на то что зверь внутри метался, требуя немедленно вызволить Аришу из лап… кого? Это ее Мастер – подсказала интуиция, но что происходит?

Они не были уверены до конца, кто и почему похитил девушку у конвоя Надзора, не до того им было. Расследованием занялся отец, довольный тем, что есть за что прищучить Архарова. Как же, такой вопиющий просчет главы Надзора, послал со столь ценной свидетельницей такую плохую защиту! Да, Людвиг умел раскрутить любой подвернувшийся шанс на полную катушку, так что за прикрытие Макс был спокоен, а потому сосредоточен всего на одной цели – найти.

Нашел.

На первый взгляд с ней все в порядке, видимых повреждений нет, хоть блузка и порвана… Желание вцепиться в горло магу, удерживающему его пару стало острее, когда перед глазами замелькали кошмарные картинки того, что с ней могли сделать… Но нет, в ее ответном взоре не было стыда жертвы, не было боли, отчаянья или хуже всего – отрешенности. В нем была радость, толика нежности и море злорадства. Последнее, естественно, было обращено не к нему. Дух ее не был сломлен, а все остальное можно исправить.

Правда, для начала, нужно избавиться от досадной помехи в виде обезумевшего мага.

- Что?! Где твой Поводырь?! Где этот богомерзкий Дивный?!

До Макса не сразу дошло, о чем орет полоумный Одаренный, размахивающий зачарованным ножом у горла его избранной. Какой Поводырь? Про Дивного информация была не так, чтобы неожиданной, все же слишком необычным был Конрад даже для высшей касты. Слишком сильно отличалась его сила от тех Даров, что изучал он как анимаг. Последний Друид, да, но кто они такие эти друиды? Маги Земли? Природы? Не похоже. Конрад использовал заклинания, взять то же защитное плетение на срубе, но также легко он пользовался и тем, что не было обличено ни в какую формулу. Словно это была врожденная особенность организма.

Если подумать, то нечто схожее он ощущал и от Арины.

- Тут я, - глухо прошелестело за спиной.

Шатающийся, едва стоящий на ногах рыжик устало смотрел на своего старого друга, волей судьбы превратившегося в худшего врага. Обиженного, озлобленного, лелеющего свою месть, что не имела никакого смысла.

Теперь все встало на места и особой нужды в объяснениях не было, но Алукард считал иначе. Он так долго готовил эту сцену, так тщательно все спланировал, что не мог никому и ничему позволить помешать его триумфу.

- Вижу, ты совсем ослаб? – ехидно протянул Одаренный. – Что, Баланс никого не щадит?

- Не щадит, - кивнул Конрад, зачем спорить, когда все и так ясно?

Арина цела и это главное, можно выдохнуть спокойно. Возможно, даже в последний раз.

- Предатель! – Алукарду было мало недопризнания недруга, он хотел увидеть в его глазах ту же боль, что некогда испытал сам, и чьи отголоски до сих пор бились в его груди наравне с сердцем. – Не получилось остаться на этот раз в стороне, так? Не удалось издалека насладиться грызней смертных, лучшим развлечением Дивных?! Пришлось вмешаться! Замарать свои руки, отдать последнее! Тварь!

- Я ничего не мог сделать… - тихо прошептал рыжий.

- Не мог?! Не захотел! Всемогущий Дивный! Чистокровный фейри, ты мог спасти ее одной силой своего желания, но прошел мимо!

- Она была обречена…

- Тобой! Тобой обречена!

Давняя трагедия, оставившая незаживающую рану в душе Алукарда была черным пятном и на жизненном полотне Конрада, но старый друг никогда не поверит очевидному. Потеря единственной, горячо любимой дочери порушило все, что между ними было, доверие не восстановить. Да и разум мага, похоже, тоже угасает, уступая место искаженному чувству справедливости, требующему только одного – мести.

- Я не мог ее спасти, - упрямо мотнул головой рыжий, все же надеясь достучаться до бывшего друга, - отдал свою суть, но не смог…

- Врешь! – брызгая слюной яростно выкрикнул седовласый, дергаясь вперед в стремлении вцепиться в ненавистное лицо и тут же вспоминая, что у него припасен козырь, буквально в правой руке. – И она сдохнет за твои прегрешения!

- При чем тут она?! – не выдержал Макс, хоть и понимал, что лучше не подавать голос, а продолжать подкрадываться молча.

И все же возмущение было сильнее:

- Отпусти ее, она тут не при чем.

- Не при чем?! Ты ничего не знаешь, слепец! Глупое, тупое орудие Дивных! Знаешь, как вы появились на свет?! Вас создали фейри, когда поняли, что мы, Одаренные способны им противостоять! Подлые твари не хотели гибнуть, сражаясь с нами и сотворили анимагов, взяв за основу Двуликих и добавив толику своей измененнойкрови. Вот только природа и Судьба не терпят вмешательства даже от тех, кто мнит себя равными богам!