Охотник

— Потому что это клан. Я помню каждое мгновение, я помню, что происходило. И я зол, я в гневе.

— Так отомсти!

— Нет-нет, нельзя так делать, иначе всё пойдёт по второму кругу. Клан, орден — одно и то же, только разные методы.

— Это не так. Орден не крал детей, не уродовал их, не брал людей из тюрем и не делал их охотниками. Он защищал, строил светлое будущее, помогал. Люди верили охотникам, они знали, что если кто-то и остановит чудовищ, так это будем мы. Я нанесу удар в самый центр рассадника, но мне нужно кому-то доверять. Будь со мной, мы сокрушим всех. Вернём то самое, построим опору мира. Я знаю, ты не веришь мне, потому что я делал те же вещи, но я хочу всё исправить. Никогда не поздно.

Ренар усмехнулся.

— Всё-таки в таких, как я, есть плюс — они не поддаются эмоциям. Мой ответ окончательный.

— Когда-нибудь об этом сочинят легенду, и тебя в ней не будет.

— Я не гонюсь за славой, известностью, властью. Мне это не нужно, я хочу уйти на покой.

— На покой?! Сейчас вершиться история! Тысяча тысяч жизней зависят от того, что произойдёт дальше! А ты просто хочешь уйти… когда можешь решить многое. Выбери правильную сторону и сделай мир лучше.

— Мир обойдётся без меня. Я сделал, что хотел. Больше мне ничего не надо.

Ренар встал, одиноко побрёл.

— Из-за таких, как ты, пал орден, — сказал Жерор в удаляющеюся спину. — Никто ничего не делал, им было не надо. И где мы теперь?! Если ничего не делать — всё рухнет.

Жерор уткнул локти в колени, спрятал лицо в ладошах.

Ренар двигался по городу, раздумывая, смотря на дома, людей, небо. Впервые он чувствовал себя спокойно и свободно. Он больше никому не подчиняется, делает что хочет. Он вышел в мир не так давно, и видел не много, но он мечтал увидеть многое.

Многие будут считать, что он сбежал, испугался. Клан озвереет, когда услышит об убийствах и побеге, но проблемы не дадут отправить за Ренаром карателей. Он ушёл, про него все забыли.

Глава 19

Мельф ждал её в саду, увидев, встал.

— Здравствуй, Макссия.

Она испуганно обернулась, смущённо улыбнулась.

— Здравствуйте.

— Я хотел с тобой поговорить о Кёртисе. Пройдём? — сказал Мельф, подав локоть.

— А что с ним? — обеспокоенно спросила Макссия.

Мельф тактично улыбнулся.

— Не беспокойся, с ним всё хорошо, насколько я знаю. Просто я хочу знать, как ты к нему относишься.

Макссия растерянно взяла локоть. Они двинулись, словно пара.

— Всё-таки красиво, да? — спросил Мельф. — Я никогда не встречал так много зелени.

— Вам нравится этот цвет? — пугливо спросила Макссия, словно чего-то боялась.

Мельф удивлённо на неё посмотрел, широко улыбнулся.

— Очень. Это цвет воли, а воля творит чудеса.

Макссия заглянула в его огромные глаза, они заполнили её взгляд.

— Что вы хотите? Я помню вас, в камере, я видела. Вы отличаетесь, взгляд стал другим, спокойным, а не хаотичным. И говорите по-другому, но я знаю, что это вы.

— Ты смышлёная, — пожав плечами, сказал Мельф. — И красивая, но не в моём вкусе. А что до меня… я хочу власти, над всеми, чтобы все беспрекословно повиновались мне. Но мир устроен так, что в одиночку, чтобы ты не делал, нельзя завоевать всё. Поэтому я использую других людей. И поэтому я ожидал тебя.

— Меня?

— Да. Ты, в какой-то мере, влияешь на Кёртиса. Мне хочется знать на сколько.

— Я… нет, я не делаю этого. Это подло.

Мельф интеллигентно хохотнул.

— Подло? Так делают все, все женщины управляют своими мужчинами, или пытаются. В большинстве случаев напрямую, что приводит к ссорам, но умные действуют иначе. Ты относишься к меньшему количеству. Я знаю много способов, но, скажи, какой используешь ты?

Макссия попыталась высвободить руку, но Мельф прижал. Она испуганно взглянула на него.

— Это всего лишь беседа, — сказал Мельф, — но я всегда добиваюсь, чего хочу, а, значит, ты ответишь. Не стесняйся, прошу.

— Я им не манипулирую, — обиженно сказал Макссия, смотря в сторону.

— Ну, конечно, конечно. Ты ведь относишься к меньшему количеству. Такие женщины не кричат, не заставляют что-то сделать, они подъедают, как змеи. Добавляют сомнения в принятии решений, высасывают волю, медленно, через трубочку. Но плюс в том, что они не могут сделать это быстро, их главный союзник — время. У тебя его нет.

— Это не так! — отчаянно крикнула Макссия. — Я не хочу ему зла!

Мельф прищурился.

— Зла? А кто говорит про зло? Я лишь показал истину. Ты можешь и дальше играть роль до выхода главной актрисы, но это же так скучно. Лишь признайся мне, и получишь ценного друга.

Макссия раскраснелась, быстро задышала.

— Твоё лицо выдаёт тебя, — победно сказал Мельф. — Я и не сомневался, но хотелось убедиться. А теперь запомни: главный тут я, и я решаю, кого ломать, а кого поднимать. Впредь, делай, как скажу я.

Мельф отпустил руку Макссии, двинулся по алее, насвистывая мелодию. Макссия упала на колени, шептала сквозь слёзы:

— Я ничего не делала, ничего плохого…

Кёртис вернулся под вечер в сопровождении укрытой повозки и несколько людей с укрытыми лицами. Мельф радостно встретил у входа.

— Кто это? — спросил он.

— Это те, кто осуществят мой план.

— А что в повозке?