Охотник

Альтернативная линия поведения сводилась к безудержному хвастовству, демонстрации всевозможных регалий, рассказе о победе над тираннозавром, а также щедрых обещаниях, расточаемых всем вокруг. Чисто теоретически, такой подход тоже мог дать ощутимый выхлоп. Причем без каких-либо материальных вложений с моей стороны.

— Наверное, лучше всего по ситуации… хотя, если сразу…

Лес закончился, сменившись пустынной равниной. Горы заметно приблизились.

— Мы идти Шепчущий камень, — нарушивший молчание Нгом ткнул рукой в сторону высокой отвесной скалы, с края которой падал едва заметный в сумерках поток воды. — Там жить мой род.

— Понятно.

— Шаман решать.

— Да понял я, понял…

Деревушка аборигенов располагалась возле самого подножия мрачного утеса. Сначала впереди появился солидный частокол, затем над ним возникли кривоватые смотровые вышки, а еще через пару минут мы оказались возле грубого подобия ворот.

— Ты идти внутрь.

— Окей.

Стоило только нам пересечь границы поселения, как рядом нарисовались сородичи Нгома — мускулистые татуированные жлобы с туповатыми, но решительными физиономиями.

— Кто этот людь?

Мой проводник гордо выпятил грудь, вскинул подбородок и сообщил:

— Я привести вкусный пища. Вы брать пища и жарить на ужин!

— В смысле… какая еще пища?

— Трревога! — Флинт, мгновенно ощутивший запах жареного, сорвался с моего плеча и метнулся к выходу из деревни. — Стррах!

— Брать пища, — повторил Нгом, провожая его тоскливым взглядом. — Иначе пища убежать!

Пока я тупил, пытаясь осознать всю тяжесть ситуации, один из дикарей шагнул вперед и крепко схватил меня за руку. Второй тут же приставил к моему животу копье, а затем повелительно мотнул головой:

— Идти в загон! Быстро!

— Какой еще загон?! Да вы охренели здесь совсем?!

Вышедшая из ближайшей хижины женщина с любопытством глянула на разыгравшуюся сценку, а еще через секунду заорала во весь голос:

— Ловкий Нгом привести еда! Сочный еда!

— Вот сволочь… пусти, грязный пассив…

К сожалению, эта экспрессия пропала впустую — окружающих больше интересовал предстоящий ужин, а не мои возражения.

— Гребаные каннибалы, — пропыхтел я, тщетно стараясь вырваться из стальной хватки и прикидывая, стоит ли воспользоваться «искрой». — Пошли на хрен, козлы!

Какого-то особенного страха у меня не было — в конце концов, Фантом легко мог уйти на перерождение, оставив вероломных дикарей с носом. А вот крушение уже обрисовавшихся планов служило поводом для искренней злости. Равно как и воспоминания о потраченном впустую времени.

— Нгом, ты — гондон!

— Нгом великий воин, — сразу же оскорбился дикарь. — Нгом хитрый. Пища тупой воин. Пища молчать!

— Сучара…

Впереди показался загон — сложенный из чрезвычайно колючего кустарника закуток, внутри которого гуляла тощая плешивая коза.

— Идти внутрь, пища!

— Сам ты пища, — окончательно разозлился я. — Перед тобой великий воин, убивший тираннозавра! Понял, ничтожество?

Мои конвоиры слегка растерялись и замедлили шаг. Топавший рядом с нами Нгом озадаченно почесал затылок:

— Ты победить Великого Зверя? Это был ты?

— А кто еще мог это сделать?! Он что, сам по себе сдох, что ли?! Зовите вашего главного шамана, ушлепки лживые!

На лицах неписей явственно отобразилось сомнение, но освободить меня так никто и не рискнул.

Спина ощутила новый толчок. Загон с козой приблизился.

— Где ваш занюханный шаман… ай! Падла… ведите меня к нему, быстро!

— Я здесь, — донесся до моих ушей чей-то недовольный голос. — Что ты хочешь сказать, мясо? Отпустите его.

Аборигены мгновенно разошлись в стороны. Ко мне вернулась свобода. Правда, весьма относительная.

Появившийся шаман оказался невысоким тощим старичком, одетым в жуткую смесь из разноцветных перьев, шкур, а также унизанных всевозможными предметами веревочек.

Смуглая физиономия выражала крайнюю степень отвращения вкупе с малой толикой заинтересованности.

Искату-шаман. Ранг: реликтовый. Уровень: [950].

— Ты говоришь, что убил Великого Зверя?

— Да, у меня…

— Я вижу в тебе силу, — спокойно продолжил Искату. — Но эта сила ничтожна в сравнении с мощью Зверя. Ты лжешь.

— Не лгу. Что ты за шаман, блин, если ничего не знаешь о тотемах и благословениях?

Глаза дикаря недобро сверкнули, но он все же нашел в себе силы признать мою правоту и нехотя кивнул:

— Хорошо. Мы знаем, что Великий Зверь умер, а ты говоришь правильные слова. Зачем ты здесь?

— Я привести его в пищу, — решил похвастаться Нгом. — Этот воин глупый.

Шаман одарил сородича брезгливым взглядом и нехотя процедил:

— Он в любой момент может уйти к своим богам. Он здесь по своей воле.

Посрамленный дикарь смущенно затих, а я окончательно успокоился и даже сделал шаг вперед:

— Уважаемый Искату, вы совершенно правы. У меня возникли разногласия с правителем моего королевства, поэтому я был вынужден перебраться на другой конец мира в поисках новых союзников. Думаю, мы с вами можем оказаться полезными друг другу. Например, мне уже давно интересны различные навыки…

Собеседник недовольно махнул рукой, обрывая поток моего красноречия: