Охотник

— Ну да, здесь явно финиш. Придется кого-нибудь еще трясти…

На поверхности объявился Говард, протянувший мне четыре кусочка золота и очередную коллекционку.

Коллекционная карта [Рамфозух]. Ранг: божественный.

Часть коллекций: [Земля], [Титаны].

Прогресс:[100/100], [2/10].

— Молодец. Что-нибудь еще есть?

Кальмар неопределенно хлюпнул и махнул в воздухе щупальцем.

— Значит, пойдем говорить с вождем…

К сожалению, когда я вернулся в деревню и навестил отдыхавшего у себя в шатре Корхана, игровая система сполна расплатилась со мной за недавний обман Грету — чертов дикарь совершенно беспардонным образом отказался признавать смерть крокодила.

— Слушаю тебя, Пища. Зачем пришел?

— Меня зовут Могучий Фантом. И я пришел, чтобы получить награду за выполнение твоего задания.

Вождь приподнял левую бровь, а затем поинтересовался:

— О каком задании идет речь? Тебе было приказано убить волков. Но волки живы и совсем недавно растерзали десять овец. Мне пришлось отправить в пещеру охотников, чтобы это не повторилось. Ты не оправдал моих ожиданий, Пища.

Я немного растерялся, почесал затылок, но затем вернул собственные мысли в прежнее русло и уточнил:

— Речь о Великом Звере. Он убит.

— Совсем недавно ты говорил совсем другое.

— Ну… вы же понимаете, что мне нельзя ссориться с видящей?

— То есть, ты солгал, — без особого удивления резюмировал Корхан. — Что мешает тебе солгать во второй раз?

— Э… Нгом может подтвердить…

— Он тоже солгал и ему теперь нет веры. Уходи, Пища, мне больше нечего тебе сказать.

— Но…

— Уходи.

Чувствуя, что вторая из доступных репутационных цепочек благополучно накрылась медным тазом и ощущая по этому поводу нестерпимый баттхерт, я выбрался на свежий воздух, дошел до центра деревни, после чего остановился, не зная, что делать дальше.

К счастью, рядом практически сразу же объявился чумазый мальчишка, передавший мне весточку от Искату.

— Хитрый Пища, тебя звать великий шаман! Бежать быстро, иначе он превратить тебя в мокрый жаба!

— Уже иду… блин, если и там зафейлюсь…

Местный колдун принял нас с Флинтом очень вежливо, даже радушно — предложил расположиться на обитом кожей табурете, сунул в руки гротескную курительную трубку, а затем радостно улыбнулся, глядя на меня отеческим взором.

Увы, но все это создало прямо противоположный эффект — я ощутимо напрягся, чувствуя приближение каких-то неприятностей.

— Дорогой Фантом, я рад видеть в своем доме такого отважного воина, как ты!

— Взаимно… а чего это вдруг?

— В тебе скрыта великая мощь, — продолжил старик, не обращая внимания на мои слова. — Мощь, которая должна обеспечить нам преимущество в грядущей битве.

— Ну-ну. А подробнее?

— Когда я был молодым и неопытным, мой учитель сделал для меня могущественный оберег. Я ходил с ним по горам и лесам, вступал в схватки с могущественными созданиями, но никогда не опасался за свою жизнь. Так продолжалось долгих десять лет, но затем на моем пути встало чудовище…

Дневник послушно зафиксировал сформированное системой задание.

Найдите утраченный амулет.

Когда-то давно молодой шаман Искату потерял в восточных горах свой оберег. Найдите и уничтожьте похитившего драгоценность монстра, а потом верните реликвию законному владельцу.

— Если ты сделаешь это, я смогу участвовать в великой битве наравне с молодыми воинами, — тем временем продолжал разливаться соловьем колдун. — Тогда мы ворвемся на земли ушастых нелюдей подобно могучей лавине, сокрушим их кости, а потом захватим добычу!

На мой взгляд, в том, чтобы подложить свинью эльфам, не было ничего особенно плохого. Но крайне смутное описание квеста вызывало серьезные опасения.

— Можно чуть подробнее? Что это за тварь, где живет, какие у нее привычки?

— Большая рогатая ящерица. — Искату, в мгновение ока потеряв интерес к беседе, завернулся в пушистую шкуру и принял вид вконец уставшего от жизни аскета. — Живет на востоке. Не знаю ни о каких привычках.

— Это еще один Великий Зверь?

— Не знаю, о чем ты говоришь. Ступай, мне нужно как следует обдумать грядущую битву.

— Ну да, кто бы сомневался… а ты можешь научить меня новому навыку? У меня тут еще один слот есть, как раз…

— Не сегодня, Фантом. Принеси мне оберег, тогда я подумаю, чем тебе помочь.

Когда мы с Флинтом выбрались из жилища колдуна, вокруг уже сгустился вечерний сумрак. Из-за этого охоту на «рогатую ящерицу» пришлось отложить — судя по карте, тварь жила километрах в пятнадцати от поселка, так что добраться до нужного места мне удалось бы только глубокой ночью.

Вариант с утренним переходом выглядел гораздо симпатичнее.

— Ладно, подождем…

— Диккарри кррабы!

— Заткнись, придурок.

Устроившись на своем излюбленном месте, я некоторое время обдумывал все случившееся за день, после чего неожиданно вспомнил про направленное в больницу письмо и торопливо открыл почту.