Охотник

Ничего не изменилось, но подготовленная для обряда дикарка стала дергаться заметно активнее. Впрочем, безуспешно.

— Великий Зверь, прими эту пищу и поделись с нами своей милостью! Взываем к тебе!

Связанная девица умудрилась выплюнуть кляп, широко открыла рот, но тут же получила точный пинок и на время успокоилась.

— Великий Зверь, возьми…

По тихой глади озера неожиданно проскользнула небольшая рябь и перед толпой аборигенов возник заинтересовавшийся всем происходящим Говард.

— …эту пищу, — выдохнула жрица, изумленно глядя на толстого розового моллюска. — Мы принесли ее для тебя…

Кальмар округлил и без того круглые глаза, нерешительно булькнул, а затем, все еще не веря своему счастью, протянул вперед длинное пупырчатое щупальце. Рыжеволоска, увидев подкрадывающийся тентакль, истошно взвизгнула, попыталась отползти в сторону, но была остановлена безжалостной Грету.

— Пустить меня! Пустить, ревнивый сука!

— Это не Зверь, — ошеломленно сообщил какой-то не в меру догадливый дикарь. — Это ручной ящерица Хитрый Пища!

Толпа загудела. Говард, почувствовав запах жареного, убрал конечность и отплыл от берега. Экозащитница несколько раз моргнула, а потом резко обернулась и вонзила горящий жутким подозрением взгляд прямо мне в сердце.

— Где Великий Зверь? Отвечай! Быстро!

Пришлось импровизировать.

— С чего это вдруг наезды пошли? Забыла, что мы с Нгомом на охоту пошли? А вообще, сама потеряла Зверя — теперь сама и разбирайся, куда он удрал. Нечего косяки на других перекладывать.

— Почему в озере плавает твой ручной слизняк?

Я на мгновение задумался, но не придумал ничего стоящего и пожал плечами:

— Отправил его следить за Зверем.

— Что случилось потом?

— Не знаю. Он ничего не увидел.

Видящая сердито нахмурилась, а затем обратилась к следопыту:

— Ты! Расскажи, чем вы здесь занимались.

— Э… моя… мы ходить охота, но ничего не найти и возвращаться…

— Что случилось с Великим Зверем?

— Моя не знать…

Стоявший за спиной у активистки вождь недовольно поморщился и махнул рукой:

— Нас обманули. Идем назад.

— Стойте! — Грету аж подпрыгнула от возмущения. — Мы должны узнать, куда пропал Зверь!

В толпе кто-то весело хохотнул:

— Его съесть этот мелкий красный ящерица!

— Красный ящерица хотеть большой жертва, — подхватил второй юморист. — Моя принести красный глазастый ящерица жирный пескарь!

— Выпустить меня, навозные червь, — очень кстати заявила о своих правах валявшаяся на берегу девица. — Выпустить, иначе я съесть ваша печень!

— Идем, — Корхан решительно шагнул в сторону деревни. — Нам нужно готовиться к большому походу.

Грету открыла и закрыла рот, но было уже поздно — толпа начала разбредаться. Скрылся за деревьями вождь, исчез шаман, какой-то ушлый дикарь забрал и унес в дальние кусты связанную рыжеволоску…

— Кстати, что там насчет награды?

Видящая не сразу поняла, что вопрос обращен к ней. А когда поняла, то уставилась на меня откровенно непонимающим взглядом:

— Награда?

— Ну да. Ты сказала, что наградишь меня, когда мы переведем Зверя в этот пруд. Мы перевели.

— Но…

— Мы перевели Зверя. Пора отдать награду.

Активистка скрипнула зубами, глянула на меня с откровенной злостью, но все же же кивнула:

— Хорошо, Фантом. Ты получишь свою награду. Получишь…

У меня в глазах на мгновение помутилось, голову прострелила резкая боль, а перед носом вспыхнула информационная табличка.

Поздравляем! Вы изучили новое проклятие.

Будьте внимательны, проклятие «Ненависть Грету» имеет побочные эффекты.

— Какие еще эффекты… блин…

Пока я приходил в себя, Нгом, несостоявшаяся жрица и все остальные дикари убрались восвояси, оставив меня наедине с питомцами. Впрочем, расстраиваться по этому поводу не имело никакого смысла.

— Говард… блин… глянь, что осталось на дне. Флинт… а ты… ты просто веди себя потише. Блин, что ж так больно…

Как и предупреждала система, выданная мне плюшка оказалась весьма специфичной. Но зато бесплатной — все характеристики Фантома остались на прежних значениях.

Проклятие [Ненависть Грету]. Ранг: божественный [100].

Убивает цель.

Цель не может быть выше вас по уровню.

Вы не можете получить за убитую цель никакую награду.

Отнимает у вас от [1] до [10] уровней.

— Э… хм.

Я во второй раз перечитал параметры умения и как следует встряхнул головой, избавляясь от навязчивого шума в ушах.

Судя по всему, заковыристое проклятие следовало использовать для решения узкого круга специфических задач — победы на каких-нибудь турнирах или убийства сложных квестовых монстров. Но в обычной жизни толку от него не было никакого.

— Курица мелкая… тоже мне, награда…

В следующий момент я подумал о том, что эта награда является всего лишь самым первым звеном в длинной цепочке бонусов за всевозможные репутационные квесты. А еще через секунду догадался, что новых заданий от Грету можно не ждать.