Охотник

Хмыкаю согласно. Мое время самое неудобное, но мне и не привыкать. Был бы другой какой эльф, подобрее, тот бы себе что потяжелее выбрал, остроухим со сном куда легче бороться. От Дона же этого не дождешься, да и Звел с ним, как-нибудь не сломаюсь.

Подкладываю суму под голову, и тут же проваливаюсь в чуткий тревожный сон. Мышь мимо не проскочит, комар не пролетит, бронетуша не пройдет. Просыпаюсь от неслабого пинка, недовольно бурчу, не желая отпускать блаженный сон. Проклятый эльф, по-человечески разбудить не мог? Впрочем, куда ему…

— Слышишь что-нибудь? — требовательно спрашивает Дон. Еще бы не слышать, Медвежонок храпит так, что твари подходить боятся, думают, бронетуша дрыхнет. Или нет, не все боятся, вон кусты трещат подозрительно, кто-то шастает неподалеку. Оглядываюсь — свои на месте, спят без задних ног, значит, черту не потревожили.

— Дальше слушай, — требует Дон. Да что он привязался, в самом деле? И тут до меня доходит, да так, что сон испуганной птицей спархивает прочь.

— Трещетки котгоблинов, — шепчу я и снова вслушиваюсь в далекий стрекот — может, ошибся таки? Нет, все верно, этот звук ни с чем не спутаешь, как есть — боевые трещетки. Вот же не было печали!

— Как раз там, где мы заночевать собирались, — не без злорадства замечает эльф. Вот тебе и безопасное место! Все верно, твари туда не сунутся, а вот гоблины-котгоблины — очень даже запросто.

— Откуда они здесь? — удивленно спрашиваю. — В поход, что ли, собрались?

— Похоже на то, — соглашается Дон, собирается что-то добавить, но не успевает.

Бам! Ночная тишина взрывается. Бам, бам, БАМММ! Труруру!

Со свистом выходит из груди воздух. Эльф стремительно бледнеет, показное высокомерие слезает с него, будто старая шкура с болотной гадюки.

— Гоблины, — хриплым, начисто лишенным даже намека на мелодичность, голосом, объявляет Дон. Киваю согласно, вслушиваюсь в далекие (слава Звелу!) звуки. Гоблины. И котгоблины на тропе войны (тропа у них общая, разойтись ну никак не получится). А мы аккурат между ними. Вот это попали в сказку двумя ногами!

— Уходить надо, — шепчет Дон, нервно озираясь по сторонам, будто ожидая, что враги прямо сейчас из ближайшего куста выскочат.

— Не думаю, — спокойно отвечаю, а внутри все сжимается от страха. — Что те, что другие в темноте видят, а мы вот нет. Да и треску по темноте поднимем — глухой услышит. Нет, костер гасим — и до утра не высовываемся, а с первым светом уходим.

— Накроют, — безнадежно говорит Дон. Но не спорит. Не подумайте чего, остроухий далеко не трус, просто в отличие от большинства болотных собратьев он не чужд ответственности. Потому в своем народе и слывет занудой и брюзгой. Брат поручил ему дело — сдохнет, а выполнит. Сперва выполнит, потом, может статься, и сдохнет. Уважаю гада.

— Поспи немного, — предлагает Дон, чем немало меня удивляет. — Завтра тебе все силы понадобятся, а я посторожу, нам много сна не нужно.

— Заснешь тут, — бурчу недовольно, но не спорю. Расслабляю тело, закрываю глаза…ну, здравствуй, спокойный здоровый сон на лоне природы.

Вторично меня будят перед самым рассветом.

— Некоторых людей называют жаворонками, потому что рано встают, — говорю недовольно. — А других — совами, потому как ночью не спят. Ты же, по-моему, из породы голубей.

— Это еще почему? — любопытствует эльф.

— Любишь свысока на голову гадить, — поясняю я. Против ожидания, эльф улыбается. Надо же, шутки понимать начинает!

— Поднимай остальных, не уйдем сейчас, накроют.

Это да, надо торопиться. Быстро бужу Релли, мага и Медвежонка, объясняю ситуацию. Доходит до них на удивление быстро, в действиях команды нет и следа суеты и неразберихи. Медвежонок ловко срезает огромный пласт дерна, под руководством Дона прикрывает место кострища. Эльф заставляет примятую траву подняться во всей своей красе — вряд ли кто теперь угадает, что здесь ночевала группа бродяг.

Во главе группы теперь я, а Дон идет замыкающим, заметая следы. Оба мага выглядят спокойными, разве что более собраны и сосредоточены. Релли перехватывает мой взгляд, подмигивает в ответ.

— Гоблины с котгоблинами всяко не страшнее Злого Леса, — говорит негромко. — Не волнуйся, Охотник, это горе — не беда.

Много она понимает! Злой Лес — донельзя знакомый и довольно-таки предсказуемый. А что взбредет в голову зеленым и котомордым, сам Звел не сообразит. Но этого я говорить не буду, делать мне больше нечего, кроме как девку пугать.

— А то ж, — говорю. — Да мы этих вот не к утру помянутых в два счета в сапог запхнем. Где наша не пропадала!

Эльф иронически хмыкает, собираясь, кажется, напомнить, где именно наша пропадала. Но в последний момент передумывает. Я так полагаю, из-за нежелания перечислять все места в течение нескольких часов.

Меж тем предрассветная хмарь потихоньку развеивается, легкий ветерок неприятно холодит и без того озябшее тело. Недовольно поеживаюсь, прослушиваю местность. Пусто, как у пьяницы в кармане. И тихо, словно Лес вымер. Не к добру это, ох, не к добру.