Охотник

— Куда? — последовал вопрос деся… вернее, сержанта.

Так и подмывало ответить, что по грибы приехал. Не поймут. И я сам себя не пойму.

— В третью канцелярию королевского кабинета.

Сержант хмыкнул, а караул слегка переглянулся. Неожиданный ответ. В местное МВД обычно приглашают в зарешеченной карете, а тут сам пришел. Сержант достал свисток.

— Подождите, барон, — сказал он, сделав свое грязное дело.

Тут что, токовище глухарей? У меня уши аж заложило. Им ничего — шлемы без слуховых прорезей, — а мне? Подбежавшей парочке гвардейцев сержант указал на меня:

— Доставить в приемную третьей канцелярии.

Правильно, дорогу я не знаю, вдруг заблужусь или, того хуже, передумаю признаваться в измене родине и попытаюсь дать деру. Тут меня конвой и цап. Я соскочил с Черныша и бросил повод слуге.

— Пройдемте, барон.

Вежливый гвардеец указал направление движения. Братцы-клоны явно проигрывали на его фоне. Как они там без меня — не скучают? А то у меня к ним дело осталось незаконченное. Правила вежливости по отношению к попаданцам хочу обсудить. Тем временем мы пришли. Дверь в приемную охранялась караульной двойкой. За нею оказалась большая комната с тремя выходами или входами, величественный стол, секретарь и с десяток дворян. Ух ты, я не один. Четверых гвардейцев, застывших по углам, я не считаю. Мои сопровождающие остались у двери.

— Барон Влад эл Вира по личному делу, — провозгласил я.

Говорок среди дворян притух, и все уставились на меня. Секретарь, молодой дворянин лет тридцати, начал перебирать бумаги.

— Барон Вира, где же это? — начал искать он. — Вот, нашел. Барон Вара, лидское дело об ограблении, — уставился он на меня, сжимая в руке пару листков, — я так понимаю — это вы?

— Нет, любезный, — буду я терпеть всякое хамство, — ошиблись. У вас со слухом все в порядке? Могу подлечить, — сказал я, любуясь своим кулаком.

В приемной настала полная тишина.

— Ищи дальше, смерд! — рявкнул я.

Глухо звякнула об пол безделушка, выроненная дворянином с графской цепью. Секретарь взмахом руки остановил двинувшихся ко мне гвардейцев.

— Думаю, что я не найду, — сказал мне он, пряча в глазах смешинку. — Отойдите в сторону, барон, и подождите. Вы свободны. — Это уже моему конвою.

Отойдем в сторону. Вот гады, стульев тут не предусмотрено, придется подпереть стену. Время от времени двери за спиной секретаря открывались, и оттуда выходили люди. Или заходили туда. Ожидание долго не продлилось. Через пять минут меня пригласили.

Толстячок небольшого роста добродушно улыбнулся мне из-за стола:

— Присаживайтесь, барон, что ж вы такой грубый? Ай-я-я-я-яй, а если вы обидели человека на всю жизнь? Как жить-то ему, а? Смердом назвали…

— Бароном Вара назвали, — в тон сказал я, садясь на стул перед столом чиновника. — В воровстве замешанным.

— Как же можно так сразу, — всплеснул руками толстячок, — а вдруг это важный свидетель?

— А что, есть и такие? — полюбопытствовал я.

— Представьте себе, есть. Вдруг совесть в человеке заговорила однажды? Вот он и рад покаяться, свидетелем стать.

— Ну-ну, — хмыкнул я, — а обвиняемым уже не хочет.

— Ах да, я забыл представиться. Старший советник третьей канцелярии Горал эл Онар. Чем могу вам помочь?

— Я хочу узнать результаты расследования одного происшествия в городе Бренне двенадцать дней назад.

— Барон, какого именно, вы не подскажете? В Бренне было много происшествий.

— Вам не надоело? — начал я. — Вы прекрасно знаете, кто я и каким делом интересуюсь. Кстати, как ваш мальчик меня просчитал? Или он знал? Не то чтобы я скрывал свою принадлежность к охотникам, нет. Я не показывал, что я охотник, и мне интересно. Как?

Куда делся милый толстячок. Передо мной сидел матерый волчара. Такому и палач не нужен. Посмотрев в его добрые глаза, мигом сам во всем признаешься.

— Подрастают у Кара мальчики, — откинулся он на спинку кресла. — Как понял?

— Вообще-то я задал вопрос первым, но из уважения к вашему возрасту отвечу. Ваш мальчик находится не на том месте, чтобы делать такие детские ошибки. Значит, хотел увидеть мою реакцию на завуалированное оскорбление. А я захотел увидеть реакцию на прямое. Мер принято не было. Значит, он знал, кто я, или догадывался. Теперь ваша очередь.

— Ответил честно, отвечу и я, — ухмыльнулся волчара. — Мы ждали охотника из-за этого дела. Ты не пользуешься постоянной магической защитой. Привычка охотников и, в какой-то степени, рейнджеров. Дальше объяснять?

— Не надо. Что с парнем? Остальные люди гильдии не сильно интересуют.

— Пока ничего, — отвел глаза Горал. — Я обязан тебя ознакомить через три дня, если не будет результата. Думаю, что будет.

— То есть вы в вежливой форме посылаете меня? — спросил я.

— Да, — волчара на мгновение показал клыки, — мы не можем позволить себе ошибиться и не хотим, чтобы нам мешали.

— Понятное желание. — Я встал. — Зайду через три дня.

— Постой, Влад, я давно не общался с вашим братом. Проверь мою защиту.

Проверю, если просят. Я пустил щупальце[44].