Охотник

— Жаль, — огорчился я, — я так хотел выяснить, насколько хорошо вы владеете оружием, — так же, как кулаками, или нет? И вы теперь не охраняете отца Эстора. Могли бы со мной и прогуляться, если уж Создатель устроил нашу встречу.

— Вы, барон, самоуверенны.

Я вздохнул:

— Надеюсь, Создатель устроит нам еще одну встречу, и ваша должность не будет служить помехой.

— Вы слишком самоуверенны. Прощайте, барон. — Клирик встал и вышел из ложи.

— До встречи, милый, до встречи. За тобой должок, — пробормотал я в спину клона.

Один из отряда Дарина смог вырваться из тисков и срубить флагшток знамени противника. Герольды протрубили победу. Народ был в восторге. Я тоже. Отличный бой. Тактика действий малого отряда на ограниченном пространстве тоже на высоте. Сейчас будут поздравлять и раздавать пряники. Поеду к графу. Дальше мне неинтересно. Второй день мне понравился больше. Выехали, сразились — и в течение двадцати минут определился победитель. Бой также был максимально приближен к реалу. Ни многочасовых поединков, ни гротескных и непригодных к нормальной схватке доспехов. Понравилось. На выход.

— Господин барон, — окликнул меня слуга на выходе из парка. — Сэр Лон, рыцарь ордена Длани Создателя, просит вас пройти в его карету, — указал он на экипаж.

Что, не все выяснили, еще вопросы появились? Отвечу. Бог милостив. Когда-нибудь и ты ответишь. Бросив поводья Черныша слуге, я забрался в карету. Мужская фигура в плаще — и струя газа в лицо.

М-да. Карманы пустые, из оружия только свисток. Взяли, как сосунка. Довыеживался своей крутизной. Симпатичная комната и мягкая кровать настроения не улучшали. Наверно, потому, что к этой кровати я был прикован, а в комнате, помимо меня, находился представительный мужчина в маске. Говорил же гэпэушник: нет постоянной защиты — значит, охотник. В моем случае — баран. Намеки понимать нужно. Здесь не погань, и то, что хорошо там, тут может идти во вред. Да, королевский парк находится под контролем за применением чужой магии, но я же убедился, что кроме магии тут некоторые личности пользуются и другими средствами. Маскировка гэпэушника — наглядное тому подтверждение. Теперь вот сам убедился, что я баран. Выйду отсюда — плюну на все и пуховик снимать не буду совсем.

— А выйдешь?

Выйду. Это не орденцы. Их орден — та же гильдия охотников. Только у нас специализация по тварям, а у них слуги Падшего — те еще твари и суки. Орден и гильдия настолько близки между собой, как только могут быть близки две организации, одна из которых церковная, а другая мирская. Пусть между отдельными членами могут происходить конфликты, но на общих отношениях это не сказывается. Они помогают нам, а мы им. Вон даже их оруженосцев перед принятием в рыцари на первом уровне погани обкатываем. Каждый год проходят через это дело под сотню организмов. Орденцам я не нужен.

Это и не третья канцелярия. Им вообще нет смысла меня брать. Если бы были вопросы, то пригласили бы и задали. Канцелярия знает, что если я пропаду с концами, то разговор будет другой. Совсем другой. Жесткий, кровавый и жестокий разговор по душам. В Диору приедет отряд охотников и перевернет здесь все вверх дном. Братья не успокоятся, пока не найдут меня или моего тела. Под раздачу попадут все, замешанные в этом деле. Я это знаю. Я сейчас сам выполняю нечто подобное. Я должен узнать, куда пропала семья охотника, погибшего в погани пятнадцать лет назад. Гильдия своих не бросает. И когда на одном деле о пропаже вдруг пропадает посланная Рука гильдии… и на пятнадцатидневный срок невмешательства во внутренние дела братья наплюют с высокой колокольни. И король Литии их в этом поддержит.

Это и не слуги Темного. С ними все просто. Убить охотника — для них радость. Именно убить. Похищать? Какие тайны может знать простой боевой пес? Надеть на него намордник — и держать на цепи, ежеминутно ожидая, что вдалеке раздастся свирепый лай идущей по следу своры… Бред. К адептам Темного можно относиться по-разному, но дураками они никогда не были. Поэтому до сих пор и существуют их ложи. Кто тогда? В голову ничего не приходит. А этот дяденька зря надеется, что я начну с ним разговор. «Знают даже дети: ни за что на свете» не говорите и не просите похитившего вас дяденьку Бармалея. Лучше займусь воспоминаниями. Заодно отмечу нюансы.

— Поставьте полог и все рассказывайте.

Островитяне переглянулись, потом вперед вышел их лидер, тот седоволосый воин.