Охотник и Красная Шапочка

— Не стал говорить об этом во всеуслышание, чтобы не сеять панику большую, чем она есть, но кажется, что вы особа довольно смелая. Потому говорю — да, этот оборотень не единственный в ваших краях. О нет, далеко не единственный! Работёнки предстоит немало!

— Как скоро вы вернётесь в Вольфах?

— В кратчайшие сроки, — пылко заверил меня охотник, — не могу оставить горожан беззащитными перед лицом зла.

— Это было бы очень кстати… А не могли бы вы продать мне что-нибудь из ваших чудодейственных средств? Не хочется оставаться в числе беззащитных…

— Ох, я посмотрю, что осталось…

Ну вот! Он ещё и торговлю успел развернуть среди горожан! Да-а-а, содержимое фургончика явно уменьшилось в размерах. Охотник распахнул дверцы и приглашающе протянул руку:

— Увы, времени у меня совсем мало, не могу разложить оставшиеся товары. Но показать, что к чему готов всегда!

Я согласно кивнула и залезла следом за охотником, слушая его торопливые объяснения. Охотник подсвечивал себе фонарём:

— А вот это что? — указала я пальцем на маленькие скляночки.

— Сонное зелье! Уложит спать и медведя! — довольно заявил охотник.

— То самое, которым вы усыпили оборотня?

— О да, но обращаться с ним нужно крайне осторожно. Оборотня зельем не убить, но ненадолго усыпить можно.

— Ох, от сонного зелья толку мало! У меня есть револьвер, заряженный серебром, но хотелось бы что-нибудь наподобие. Например, вон то!

Я наугад ткнула пальцем в дальнюю стену. Охотник обернулся:

— Что именно?

— Да вот же, висит! Покажите!

Охотник начал пробираться бочком к дальней стене, а я схватила одну из скляночек и осторожно передвинула все остальные. Теперь с одного беглого взгляда будет незаметно, что я украла одну из них.

— Это?

— Нет-нет, левее!

— Увы, но многозарядный арбалет не продаётся!

— Жа-а-а-аль, а немного ниже?

— Пистолет. При контакте заряда с твёрдой поверхностью снаряд разрывается. Внутри находится серебряная пыль.

— Годится! Именно из этого вы стреляли в зверя? Да? Так что я видела эту замечательную штучку в деле!

— По рукам!

— И ещё одно, охотник. Если вы помните, я интересовалась шкурой зверя. Разумеется, не только из праздного любопытства. Я хочу получить себе шкуру оборотня. У многих под ногами лежат шкуры волков, но мало у кого есть шкура настоящего оборотня!

Охотник заломил баснословную цену. Я немного сбила её, поторговавшись для приличия.

— И всё-таки цена велика. Может быть, предоплата заставит вас немного снизить цену?

— Предоплата?

— Да. Золота у меня осталось не так много, но в залог я могла бы оставить что-то из своих драгоценных украшений.

— Годится.

— Отлично! Подождите меня… Немного. Я вернусь очень быстро. И не вздумайте заключать сделку на шкуру с кем-то другим!

Я вихрем пронеслась к дому дядюшки Густава, откуда ещё не забрала свои вещи.

— Ох, где ты пропадаешь целыми днями? — зацокал дядюшка Густав.

— Хотела бы на время покинуть Вольфах, здесь становится небезопасно. Заберу кое-что важное из вещей, но прошу сохранить всё остальное…

Я забежала в комнату и достала драгоценности из чемодана, немного подумав, для достоверности закинула платье и парочку вещей в небольшую сумку. Всё должно выглядеть так, словно я на самом деле отправляюсь восвояси, пусть и второпях.

— А ещё я хочу позаимствовать лошадь! — крикнула я из комнаты, — я её покупаю!

Я взяла всё необходимое и выбежала из комнаты: под ногами скрипнула половица. Меня словно подбросило высоко в воздух от этого звука: половица! Как я могла забыть?

— Что с тобой, Rotkappchen? На тебе лица нет? — забеспокоился добряк Густав, — ты так переживаешь за свою жизнь? Ох и невесёлые же времена настали в Вольфахе!

Я вспомнила слова плотника… и медленно кивнула:

— Да, дядюшка Густав… Очень не по себе от всего… Вы продадите мне лошадь?

— Так куда же ты пустишься на ночь глядя?

— Я поеду не одна, следом за охотником.

— Ох, плохая же эта затея!

— Он поймал уже одного… зверя. Ничего страшного не произойдёт.

— И не отговоришь же! Ладно, дело твоё. Тебя ещё девчонкой ни к чему принудить нельзя было, а сейчас тем более. Лошадку можешь взять и так, не надо ничего платить. И погоди, Анна соберёт тебе в дорогу… Да где же она? Ох, ладно!

Дядюшка Густав протиснулся на кухню и накидал в корзину выпечки, погремел бутылями.

— Не торопись, налью тебе горячего глинтвейна… Укутай его хорошенько. Горяченький — самое то!

Я сунула нос, втягивая аромат: душистый перец, анис, корица, мускат, корица… То, что надо. Потупив глазки в пол, попросила наполнить ещё одну бутылку.

— Само собой! — всплеснул руками дядюшка Густав, — дорога-то не ближняя.

Заполучив обе бутылки, я поднялась к себе в комнату и принюхалась к сонному зелью, даже лизнула совсем капельку. Никакого особого привкуса. Вылила зелье в одну из бутылок и как следует встряхнула. А вот теперь можно было отправляться в дорогу…

Охотник дожидался меня, нетерпеливо расхаживая вдоль своего фургончика.

— Ну наконец-то! Я намереваюсь к завтрашнему рассвету добраться до моего поместья!

— Пройдёмте?

Я отсчитала оговорённое количество монет, присоединив золотое плетёное ожерелье. Охотник скрупулёзно всё пересчитал и взвесил.