Охотник и тень. Ты меня не поймаешь

Люди шли по обочине. Центр дороги был свободен, хотя всадники проскакали мимо всего пару раз за то время, что я выбралась из леса и пошла по тракту, чтобы смешаться с толпой. Середина дороги оставалась пустой, хотя там было ровнее, и идти должно было быть удобнее. Несмотря на любопытство, пробовать  я не стала. На одинокую девушку и без того поглядывали, а такая выходка сделала бы меня еще более заметной.

Вскоре загадка разрешилась. Земля завибрировала, а потом мимо промчался дилижанс. Большая черная карета двигалась так быстро, что человек явно не успел бы отскочить из-под её колес. Я разглядела за закрытыми окнами напыщенного мужчину в форменной фуражке и кителе, который сидел за рулем, и нескольких пассажиров.

При виде дилижанса я ощутила странное волнение. Тень воспоминания, в котором я ехала, точнее, меня везли на руках в такой же быстрой карете, была такой мимолетной, что казалась всего лишь обрывком сна. Такое со мной уже случалось. Первые десять лет моей жизни я не помнила. Лишь иногда приходили вспышки воспоминаний, как правило, бессвязных. После них меня обычно накрывало чувством грусти, и настроение портилось.

Я завертела головой по сторонам. Раскисать сейчас не было времени. Мне предстояло попасть в город, найти себе жилье так, чтобы меня не облапошили, и решить, с чего лучше начать поиски. Городские ворота были все ближе.

Сегодня начиналась осенняя ярмарка. Селяне из окрестных деревень и странники из более дальних мест шли в Авейро, чтобы продать свои товары или купить что-нибудь нужное. Более хваткие и денежные прибыли заранее на телегах, сейчас шла волна людей попроще.

С деньгами у меня было не слишком густо. Жизнь на материке оказалась дороже, чем на островах. Там мы жили неплохо. Наставник работал, я помогала ему в мастерской, потом мы меняли готовые изделия на то немногое, что нам было нужно, не считая еды. Одежду мы оба носили подолгу.

Самым дорогим в нашем доме были инструменты и книги, которые Корнелиус привёз с собой. Я сомневалась, что где-то можно было купить подобные вещи. Уж точно не на местных рынках, куда торговцы с материка привозили свои товары, покупая взамен рыбу и янтарь. В итоге деньги у нас обычно оставались. Перед отъездом на материк я пересчитала монеты и поняла, что сумма, на островах казавшаяся несметным богатством, разойдется моментально, как масло в горячей каше.

У наставника был еще один тайник. В нём небрежной грудой по полу было рассыпано золото. Этих денег хватило бы, чтобы купить поместье, и не одно. Но я разумно рассудила, что если одинокая девушка начнет швыряться золотом, закончит она вовсе не владелицей поместья, а нищей, а то и вовсе в безымянной могиле.

Убить меня было сложнее, чем обычного человека, но проверять это на практике мне не хотелось. Поэтому монеты остались лежать в том же неприметном углублении в скале, где они провели все пять лет нашего проживания на острове.

С собой я положила всего десяток. Пару золотых мне удалось поменять у ярла еще до того, как он понял, что я собираюсь бежать. Еще один разменяла в трактире в приграничье, сказав Донату, что это наследство покойного отца.

К несчастью, деньги неумолимо заканчивались. После неожиданной встречи с охотником я уже не останавливалась нигде так надолго, чтобы найти работу. Путая следы, шла вглубь страны, покупая еду на хуторах и в деревнях.

Остатки денег ушли на местную одежду в лавке небольшого городка пару дней назад. Теперь в кармане бренчало совсем немного мелочи. В большом городе повезет, если этого хватит на еду, про жилье и говорить нечего.

Здесь должно было быть проще менять золото, но я прекрасно понимала, что заниматься этим, не успев освоиться, очень плохая идея. В маленьком городе, тем более, в деревне, все друг у друга на виду, а здесь наверняка процветают мошенники и воры. Попасть к ним в лапы мне совсем не хотелось. Даже если я смогу одержать верх в драке, после этого мне придется исчезнуть. А может, и не смогу. Я была далека от мысли, что непобедима.

Во время тренировочных схваток наставник выигрывал у меня две из трех, и это после пяти лет непрерывных тренировок. Пусть он тоже не был обычным человеком, но память об этом не давала мне возгордиться. К тому же, одно дело тренировочный бой и совсем другое – схватка не на жизнь, а на смерть.

Мне уже случалось биться с изменёнными и убивать их. Это было непросто, но я знала, что иначе они убьют меня и ещё многих. Лишать жизни обычных людей мне не доводилось, и я совсем не хотела начинать, даже если речь шла о бандитах.

В этом списке было только одно исключение, но мастера-мага тоже нельзя было назвать обычным человеком. При мысли об этом сердце пустилось вскачь, и я поспешила сделать медленный выдох, чтобы успокоиться. Сейчас главным для меня было попасть в город.