Охотник и тень. Ты меня не удержишь

Звучало вполне логично, но Конрад не оставил бы меня одну в компании человека, которому он не доверял. Значит, или во время совместной вылазки кот проникся доверием к Грейдену, или решил исчезнуть, потому что ему нужно было сделать нечто важное, пока охотник занят мной. Над этим тоже нужно было поразмыслить.

– Может. Просто здесь мне все кажется подозрительным.

Мы вернулись в зал и закончили осмотр комнат. Большая часть оборудования оказалась настолько чуждой, что я даже не могла предположить, что это было. Меньшая оказалась посудой для опытов и другими мелочами, которые не давали ключа к тому, что могли делать здесь древние маги. Последнюю комнату я посчитала пустой.

Охотник присел на корточки и достал из-под кровати потрепанную книгу в черной обложке из незнакомого плотного материала, похожего на змеиную кожу. Это оказался блокнот с эскизами. На его страницах нарисованные чудовища соседствовали с портретами людей и фантастическими пейзажами. Судя по всему, именно этот художник расписал все стены фресками.

– Еще одна странность, – заметила я вслух. – Здесь совсем нет записей. Как же они вели свои опыты?

– Они могли забрать их с собой.

– Могли, но ведь все остальное нетронуто. Обстановка выглядит так, будто они только что вышли.

– Возможно, им нужно было быстро уносить ноги.

– И они унесли все лабораторные журналы?

Я вспомнила, сколько тетрадей хранилось в кабинете наставника. Мне потребовалась бы уйма времени, чтобы перенести их, поэтому я оставила всё в мастерской, надеясь, что запоры вместе с заклинаниями удержат любопытствующих. Только один журнал я спрятала в тайник. Тот, который лежал на столе наставника в день его смерти. В нем были записи обо мне.

Я положила его на полку, где уже стоял длинный ряд таких же блокнотов. Корнелиус не делился со мной их содержимым. Долгие годы меня мучило любопытство, но, когда возможность появилась, я не стала заглядывать внутрь. Побоялась узнать о себе то, что помешало бы найти и покарать убийцу. В том самом тайнике нашелся призрачный клинок, который я решила взять с собой.

– Возможно, они оставляли записи не в журналах, – пожал плечами Грейден. – Или это и есть их журналы.

Он указал на лежавшие на столе гладкие пластины. Я изрядно поломала голову, гадая, для чего их могли использовать. Версия про журналы была не хуже других.

– Тогда прочитать их будет непросто.

Я забрала с собой блокнот с набросками, хотя после беглого пролистывания убедилась, что никаких записей в нем не было. Но рисунки выглядели настолько живыми, что оставлять их не хотелось. Не было похоже, что хозяин мог за ним вернуться. Парень на развороте показался мне похожим на Грейдена. Я посмотрела на охотника, который разглядывал содержимое ящиков. Он повернулся ко мне. Я поняла, что уставилась на него во все глаза, неловко откашлялась и спросила:

– Что будем делать дальше?

Из моей головы сейчас определенно вылетели все мысли.

– Думаю, стоит осмотреться здесь в твоих очках. Может, найдем что-то работающее.

Я кивнула, досадуя на себя, что сама до этого не додумалась. Если так пойдет и дальше, я окончательно превращусь в бессловесную дурочку, которая только и может, что моргать и улыбаться, глядя на Грейдена. Мысленная картина заставила меня скривиться.

– Сейчас вернусь.

Я вылетела из зала, отметив со смесью облегчения и сожаления, что Грейден за мной не пошел. Это было логично, учитывая, что мне нужно было всего лишь спуститься на два этажа, но заставило понять, что впервые за долгое время я привыкла быть не одна. Пришлось напомнить себе, что, когда мы отсюда выберемся, эта вынужденная близость исчезнет. Я представила долгий обратный путь на корабле, где я смотрю, как Грейден мило общается с Ханной или Хильдой, и на сердце стало тяжело.

Внутренний голос ехидно напомнил, что за нами еще никто не приплыл. Благополучное возвращение вовсе не было гарантировано, учитывая море Ужаса, штормокрыла поблизости и шпиона Коллегии на борту. Тосковать сейчас из-за того, что охотник предпочитает общаться с нормальными девушками, которые не превращались в чудовищ, было полной глупостью. Нужно было сосредоточиться на исследовании Гавани.

Я пробежала вниз по ступеням и с облегчением увидела в небе Конрада, сосредоточенно преследующего рыбий косяк. Прошлые подозрения внезапно показались глупыми. Я не стала отвлекать кота от охоты, кинула в рюкзак машинально прихваченный с собой блокнот и достала очки. Стоило их надеть, как все вокруг меня изменилось самым невероятным образом.

Глава 17

Стены засветились, а фрески ожили. Все разительно отличалось от того, что я увидела в горах. Здесь нарисованные персонажи двигались. Я вертела головой по сторонам, пытаясь понять, что они делают. Развернулась только для того, чтобы увидеть, как ко мне стремительно приближается молодой мужчина в непривычной одежде, который выглядел абсолютно реальным. Прежде, чем я успела отпрянуть, он прошел сквозь меня.