Охотник и тень. Ты меня не удержишь

Мне совсем не нравилось оставаться в стороне, но упрямиться и настаивать на своем было глупо. Через мгновение Грейден сменил форму, Конрад расправил крылья, и оба исчезли, скрывшись за крышей Гавани. Я прошла в зал, твердо намеренная разобраться со сферой, пока поблизости не было никого, кто мог бы увидеть мою реакцию.

При виде матового шара моя решимость поколебалась, но я напомнила себе, что сфера может быть ключом к тому, чтобы понять, как работает Гавань, и выбраться отсюда. Я затаила дыхание и быстро, не давая себе передумать, подняла её с охапки покрывал. Ничего не случилось. Поверхность оставалась спокойной и пустой. Я медленно положила шар на место и выпрямилась, размышляя, в чем могла быть причина.

Мысленно восстановила в памяти прошлый раз и вспомнила о порезанном пальце. Мысль о том, что сферу запустила капля моей крови, совсем не радовала. Вместе со словами Грейдена о том, что эта кровь может решить проблемы Коллегии, я начинала себе казаться огромной банкой на ножках с кровавым содержимым, до которого было слишком много желающих.

Мелькнула мысль попробовать повторить опыт, но я благоразумно удержалась. Не стоило начинать это, когда рядом не было никого, кто мог бы прийти на помощь, если что-то пойдет не так. Внутренний голос ехидно напомнил, что Грейден может просто зарубить эту идею на корню, наплевав на все мои аргументы, но даже это не заставило меня пренебречь опасностью.

Я снова вышла на галерею и окинула взглядом небо. Никаких следов Грейдена или Конрада поблизости не было. Сердце кольнула тревога, призывая действовать, но я постаралась мыслить разумно. Усилила слух и не услышала вокруг никого, кроме чаек и летающих рыб. Твердо сказала себе, что это хороший знак. Если бы дело дошло до драки, тишина бы точно нарушилась.

Утешения помогали слабо. Непрошено вспомнился штормокрыл и его бесшумный полет. Его нападение могло оказаться молниеносным. В первый раз в жизни многостраничное описание из «Справочника магических существ» показалось мне скудным. В нем не упоминалось, мог ли ящер становиться невидимым только в грозу, или в любое время, не говорилось, насколько чутким был его сон. Учитывая, что в книге не было речи о том, что чудовище способно разговаривать, и другие сведения могли быть неверными или неполными.

Я еще раз огляделась и прислушалась, но услышала только клекот хищной птицы и скользящий звук, когда когти вонзились в чешую. Косяк летучих рыбок испуганно метнулся из-за скалы и опустился ближе к воде. Я выдохнула, сжала зубы и отказалась поддаваться панике. Сидеть на месте было вредно, от этого в голову начинали лезть мрачные предположения о судьбе моих спутников.

Я вернулась в зал и начала осматривать прилегающие к нему комнаты. Оставила в покое те, где стояли кровати, и прошла в лабораторию. Я разглядывала незнакомые приборы, но любопытство было не в силах заглушить тревогу. На галерее послышался шум. Я в тот же миг выскочила наружу и с облегчением увидела на балконе Грейдена и Конрада.

Глава 16

Позы обоих показались мне напряженными, но на мой вопросительный взгляд охотник спокойно пожал плечами:

– Ничего. Только скалы и камни. Мы пытались найти место, куда может пристать шлюпка, но из этого ничего не вышло. Поэтому получилось небыстро.

Он посмотрел в зал за моей спиной:

– Не развалила Гавань, пока нас не было?

– Как видишь, все еще стоит.

Новость о том, что сферу активировала моя кровь, я решила пока оставить при себе.

– Я осмотрелась в рабочих кабинетах, но ничего не трогала без вас. А пещеры вам не попадались?

– Сложно сказать. Там настоящий лабиринт. На первый взгляд я не заметил достаточно большого места, чтобы там поместился здоровенный ящер, но могу и ошибаться.

– А ты что скажешь?

Я присела на корточки около Конрада, который хранил непривычное для него молчание.

– Ком-ком, – проскрипел кот, подтверждая слова охотника, но едва уловимые детали в его позе подсказывали, что не все так просто. То ли кот пока еще притирался к новому человеку, то ли в мое отсутствие нашлось нечто, о чем охотник предпочел умолчать. Я поднялась на ноги, решив уточнить все с Конрадом позже, когда мы останемся наедине.

– Покажешь свою добычу?

Охотник прошел в зал, я направилась следом. Грейден остановился около сферы, повернулся ко мне и спросил, насмешливо выгнув бровь:

– Что она тебе сегодня показала?

Я не стала отпираться.

– Ничего. Что бы ни активировало её в прошлый раз, сегодня этого не случилось.

– Может, и к лучшему, – пробормотал охотник, отворачиваясь.

– А где Конрад? – спохватилась я, оглядываясь по сторонам.

Не в привычках кота было пропускать интересные события, вроде осмотра древних лабораторий, но в зале его не было, и на галерее, куда я вышла, тоже не оказалось. Грейден вышел вслед за мной. В отличие от меня он не казался встревоженным. На лице была привычная непроницаемая маска.

– Он не может летать поблизости в поисках обеда? – подчеркнуто небрежно спросил охотник.