Охотник и тень. Ты меня не удержишь

Я не хотела говорить, что недавно ко мне вернулись некоторые воспоминания, потому что сама еще не разобралась в этих разрозненных фрагментах. Мой мучитель на этих картинках так и оставался темной фигурой. Я помнила только боль, которая сопровождала его действия.

– Не помню, и что с того. Наставник нашел меня на улице. Он заботился обо мне пять лет.

– Он изучал тебя, когда вы жили вместе?

Он изучал меня каждый день. Я всегда считала, что опыты и тренировки были для того, чтобы помочь мне лучше себя контролировать. При одной мысли о том, что вся жизнь на Эренсуне могла быть ложью, остатки моего спокойствия затрещали и испарились.

– Он был моей семьей. Что ты можешь об этом знать? – выплюнула я. Сейчас мне хотелось, чтобы Грейден почувствовал ту же боль, что и я.

– Как ты знаешь, ничего, – глаза охотника потемнели. – У меня нет семьи, я жил с клеймом полукровки среди людей, которые меня терпеть не могли. И знаешь, что? Уж лучше так, чем семья, которая от тебя отказалась.

– Да пошел ты, – выдавила я и выбежала из зала.

Сейчас мне было плевать, даже если на галерее сидит с десяток штормокрылов. Оставаться рядом с охотником я не могла. На этот раз слез не было. Я села на пол и уставилась на море через прорези в перилах. Никакого корабля на горизонте не было, и я задумалась, смогу ли покинуть это место. Во рту застыла горечь. Голова казалась пустой. Послышались шаги, и Грейден опустился на пол около меня. Мы молча сидели рядом, глядя на воду.

– Извини. Я не должен был этого говорить.

Охотник повернулся ко мне. Теперь на его лице было написано сочувствие. Я уставилась на горизонт, не желая еще раз разреветься, и нехотя сказала:

– Ты вполне можешь быть прав. Он действительно постоянно проводил тесты. Я всегда думала, что он изучал меня, чтобы помочь, но у него могли быть и другие причины.

– Он ведь погиб не от несчастного случая?

На миг я заколебалась. Привычка хранить тайны давно стала частью моей натуры. Но Грейден уже знал обо мне многое. Прежде я никому не рассказывала о случившемся в лаборатории в тот далекий летний день, и мне нестерпимо хотелось выговориться.

– Нет. Кто-то нашел его и пытался узнать обо мне. Он отказался. За это его убили.

Грейден не выглядел удивленным.

– Ты считаешь, что это был мастер-маг?

– Я не знаю, кто другой способен на такое.

– Но больше тебе ничего о нем неизвестно?

Я снова засомневалась, но идти на попятную сейчас было уже глупо.

– У меня есть некий ключ. Зацепка, которая может помочь. Я надеялась понять, кто это, когда попаду в башню, но из этого ничего не вышло.

– Какого рода ключ?

– Тебе приходилось слышать что-нибудь про Орлиное гнездо? – я затаила дыхание, но охотник только вопросительно поднял бровь.

– Нет. Что это должно означать?

– Сама не знаю. Я думала, что речь идет о названии башни.

– У них нет названий. Насколько мне об этом известно.

– Там, в Авейро, я что-то почувствовала. В видении были скалы и обрыв. Но потом пришло послание, следом появился ты, и я не смогла больше ничего узнать.

Грейден посмотрел так, словно у меня выросла вторая голова.

– Ты можешь общаться с башнями?

– А что в этом такого? Слушающие тоже могут.

– Они просто принимают сообщения. Я ни разу не слышал о том, чтобы кто-то подключался к башне напрямую.

Я пожала плечами:

– Может, они просто не пробовали. Работа в башне не располагает к экспериментам. Учитывая, что они могут закончиться в подвале.

– Но тебя это не остановило, – усмешка Грейдена была обычной, словно никакого скандала не было.

– Мне уже случалось бывать в подвале. Не то, чтобы я рвалась это повторить.

Я вздохнула, собираясь с силами, и заставила себя посмотреть в глаза охотнику:

– Ты тоже меня извини. Я не должна была говорить о твоей семье. Просто я разозлилась и хотела, чтобы тебе тоже было больно. Наверное, я не такой хороший человек, каким привыкла себя считать.

– Извинения приняты.

От других слов охотник воздержался, и я разочарованно поняла, что на ответную откровенность с его стороны могу не рассчитывать. Вероятно, это было к лучшему.

– Возвращаясь к теме изучения этого места, – начала я, но Грейден меня перебил:

– Я брал в руки сферу, и ничего не произошло.

– Ты что? – я не поверила своим ушам. – Когда? Ты же сам говорил, что она опасна!

– Вот только что, – раскаявшимся охотник вовсе не выглядел. – Возможно, она работает только в твоих руках.

– Или это было случайное совпадение, – сказала я мрачно.

– Может и так. Что скажешь, если мы с тобой устроим тренировку?

– Какого рода тренировку?

– Я мог бы поучить тебя обращаться с оружием, чтобы не зависеть от удачи, когда мы отсюда выберемся.

– Правда? – я даже не пыталась скрыть восторг в голосе.

Грейден улыбнулся, позабавленный моей реакцией.

– Раз уж у тебя есть призрачный клинок, я могу или забрать его или научить тебя с ним управляться. И что-то подсказывает мне, что первый вариант тебе не понравится.

– Определенно. У тебя свой есть.

– Естественно, я же охотник. Поэтому, если мы встретим магов из гильдии, мое оружие их не удивит. А вот ты – другое дело.