Охотник и Воробей (СИ)

- Но без лошадей мы ведь всё равно...

- Кто тебе вообще сказал, что мы лошадей оставим? Ты думаешь за границей дороги просто исчезают? Основатели строили основательно, на века, да и просеки после рягачей очень... - охотник замолчал.

- Что?.. - Напомнил о себе Воробей, когда Номи не продолжил фразу.

- Ничего, - буркнул охотник. - Давай спать.

Через пару минут ровное дыхание странника возвестило о том, что тот заснул. Железные нервы, что тут скажешь! И только охотнику ещё долго не спалось. Случайная мысль обжигала своим безумием, но что, если правда?.. Самые большие рягачи всегда идут в город. В этом их основная проблема - большой рягач в конце концов несмотря на свою медлительность окажется в большом городе. Поэтому с ними столько возни: медленные и неповоротливые, они не представляют опасности, разве что поле разорят или лес выломают под корень. Но потом они всегда добираются до города. Почему? Ведь если посмотреть на карту - чисто статистически так не должно быть, если они просто бродят по континенту. Да и просеки за ними всегда остаются ровные, хорошо вычищенные и утрамбованные: это всегда объясняли тем, что рягачи выедают всю органику, а так как они тяжёлые, то и оставлять после себя полосу утрамбованной земли - естественно. Но что, если они строят дороги? Ведь правда, положи только плиты сверху, и дорога готова. С дренажом разве что ещё повозиться... Номи видел с небес просеки рягачей на покинутых землях, когда Глен показывал ему дорогу до Стола С. Да что уж говорить - охотники сами использовали их, когда добирались к Столу Б. Тогда они посчитали это слепой удачей, но что, если за действиями нежитей кроется разумный замысел? Глен - сам нежить, но при этом - создание Основателей, полностью посвятившее себя выполнению возложенной на него миссии, какой бы она ни была. Если представить, что все нежити изначально не задумывались врагами человека, а были созданы, как инструменты, заточенные под точно определённую задачу? Те же рягачи - для прокладки дорог. Снорки, донные кары, мрезы и помпоны... с добрый десяток мелких тварей, с которым охотники имели дело только если они появлялись где-то рядом с обиталищами людей. Если подумать - все они были безобидными, и если соблюдать элементарные правила осторожности, опасности можно было без проблем избежать. Немного поразмыслив охотник мог без труда придумать одну, а то и несколько задач, для которых - возможно - были предназначены эти нежити. Другой вопрос с атакующими типами, с тем же дардаком, который всегда идёт следом за снорками. Возможно, они должны были охранять 'рабочих' нежитей? Но от чего? Кто захотел бы их красть или ломать? Если раньше не было охотников - кому вообще могла такая мысль в голову прийти? Номи покосился на сопящего во сне Воробья. Этот вполне мог бы. Охотник позвал Глена, чтобы спросить про свои догадки, но тот не откликнулся: и Тота, и Гема давно скрылись за горизонтом. Ладно, он спросит завтра. Заодно сформулирует мысли почётче. Если его предположения верны, то, возможно, это поможет Воробью найти что-нибудь дельное про нежитей в своей бездонной памяти?

Утром ни свет ни заря Воробей опять умчался по своим делам, Мегев ушёл к себе в контору - с наплывом беженцев количество дел увеличилось, а Триша - на базар за продуктами. Номи опять остался на хозяйстве один. В основном днём он занимался тем, что присматривал за лошадьми, убирал во дворе, выполнял мелкие задания Мегева (далеко не всё старик уже мог поднять или починить сам), но большей частью - тренировался. Медитировал. Часами вспоминал виды и повадки нежитей, приёмы и техники, необходимые в каждом конкретном случае. Составлял эликсиры и собирал мелкие амулеты, которые мог сделать сам, без лаборатории Ордена. Когда они окажутся на брошенных землях любая мелочь может оказаться решающей в вопросе жить им или умереть. А подготовки, как перед тем памятным походом в Стол Б, не будет. Да и всей команды - один странник, пусть и с удивительными способностями, да всевидящий глаз сверху, в противодействии нежитям совершенно бесполезный.

На улице кто-то стоял. Прямо возле калитки. Лёгкий запах волшбества медленно наполнял воздух. Человек был сильным магом и не скрывал этого, не храмовник и не воин. И уж точно не странник или охотник. Незнакомец не атаковал, не разведывал, просто ждал. Чего? Приглашения? Охотник выждал какое-то время, но ничего не изменилось: пришелец стоял на улице не проявляя никакой инициативы. Что ж, если он - или она - хотел показать добрые намерения, у него это получилось.

На всякий случай держа знак ордо наготове, Номи открыл калитку. Несколько секунд рассматривал нежданного гостя, потом посторонился, пропуская во двор.

- Магистр Доро.

- Господин охотник, - кивнул магистр и вошёл. Конечно, он не знал охотника по имени, кроме сэра Лерета редко кого звали по имени вне Ордена. Но вот помнит ли он его в лицо? Они неоднократно встречались в редкие визиты Номи в столицу. Личный колдун Его Величества. Что он здесь делает?