Охотник и Воробей (СИ)

- Храм отобрал наших детей, - после небольшой паузы произнёс он. - Мы были верны, и в ответ нас предали. Надеюсь, вы сможете понять, если я скажу, что сейчас мы не готовы клясться кому-либо в верности. Мы с Воробьём, - он непроизвольно назвал странника настоящим именем и теперь наблюдал за реакцией: странник едва заметно, но довольно улыбнулся, глаза Добома расширились от удивления и возмущения. Люди в рядах скорее улыбались, но несколько недовольно хмурящихся человек тоже было, - прошли через много испытаний, и я доверю ему свою жизнь не сомневаясь. Я - и мои ученики - так уже делали, и не раз, но это не значит, что мы верим всем вам. Простите, но мы вас видим впервые - как и вы нас. Но если вы разделяете его взгляды и ценности, мы открыты для разговора.

Номи подозревал, что говорит что-то не то, но все мысли из головы словно выветрились, и слова сами прыгали на язык.

В третьем ряду поднялась престарелая женщина: её охотник раньше не замечал. Она была худа, смугла и словно иссечена ветром. Длинные седые волосы её были расчёсаны в ровный пробор и заплетены в две косы.

- Слова истины сказаны и услышаны, - торжественно объявила она. - Охотники не доверяют нам так же, как и мы им, но они пришли. Теперь наш черёд решать: следовать старым путям, - она посмотрела на Добома, - или новым, - она перевела взгляд на Воробья. - Кто присоединяется к пути Четыре Когтя?

В зале поднялось три руки.

- Кто присоединяется к пути Воробья?

Подняли руки все остальные.

- Решено, - женщина повернулась к охотникам. - Добро пожаловать в Тин-ду. Вас уже разместили, отдыхайте до завтра. Вы ведь хотите узнать, что происходит в Тропе? Завтра мы решим как вас туда доставить.

- Нам не обязательно ехать туда всем, - поднял руку останавливая её Номи. - Мне достаточно, чтобы один из нас побывал там, если представится возможность - поговорил с кем-то из наших, и принёс вести сюда. Здесь безопасно, - он помолчал, но после паузы добавил: - И если в Тропе идёт сражение - мы будем бесполезны.

- Хорошо. Один из наших воинов может отнести одного из ваших туда и принести обратно хоть сейчас. Кто поедет?

- Я! - Вскочила Таби. - Я самая лёгкая.

Охотник кивнул: Таби справится не хуже кого-либо из отряда несмотря на то, что она самая младшая.

- От нас поедет Таби.

- Я повезу, - поднял руку парнишка, который перед этим проводил их в зал.

- Хорошо, - кивнула женщина. - От нас будет Белоглазка.

Люди встали и начали расходиться обсуждая прерванные дела. Воробей перебрался к охотникам, всё ещё сидящим на своих местах. Номи совершенно не понимал что произошло, и довольное выражение лица странника не давало никаких подсказок.

- Я был уверен, что всё выйдет отлично, - радостно заявил тот.

- Что выйдет? - Недовольно поинтересовался охотник.

- То, что ты не чувствуешь магию, ещё не значит, что магия не чувствует тебя, - Воробей ткнул пальцем себе под ноги, где под слоем песка угадывались плиты пола. - Допросный круг Основателей, древняя магия. Не знаю, как эта штука работает, не так, что ты вдруг не можешь врать или ещё что, но в этой комнате ты всегда выдаёшь свои помыслы. Так что в будущем без нужды сюда не ходи. Пойдём.

- Стой, - Номи поймал странника за рукав. - Зачем я тебе?

- Мне одиноко, - ответил Воробей и прикусил язык. - Ты опасный человек, Номи Насатер! Больше так не делай.

Он развернулся и зашагал к выходу. Охотники переглянулись и потянулись следом.

Таби снарядили быстро, и к ночи охотница уже была готова отправиться в путь. Белоглазка, опять сменивший обличье на звериное, действительно оказался одним из волков, приведших их в укрытие. Таби взгромоздилась на него верхом, как на коня, мелькнул хвост, и они исчезли в чаще, даже ветки не шелохнулись.

Номи и Воробей стояли на пороге укрытия и ещё какое-то время смотрели на тёмный лес и небо, усеянное удивительно яркими звёздами. Вокруг стрекотали насекомые и перекликалась какая-то ночная живность. До нового сезона дождей оставалось меньше двух месяцев.

- Давно хотел спросить, - произнёс Номи. - А почему у вас всех имена птичьи? Было бы ведь правильнее, если бы они все были волчьи?

- Традиция, - пожал плечами странник. - Вообще-то - дурацкая. В чём прелесть иметь 'мирское имя' и 'имя Когтя'? Ладно бы ты сам придумывал его или получал за какие-то заслуги, а так - его придумывают родители при рождении, и к твоим настоящим талантам оно отношения никакого не имеет.

Охотник многозначительно хмыкнул и они опять молча посмотрели на лес.

- Мне нужно размяться, - решил охотник. Столько происшествий, столько травм - он чувствовал, что если сейчас не разгонит застоявшуюся кровь по жилам, то превратится в камень. - У вас есть какой-нибудь полигон или тренировочный зал?

- Всё под землёй, - кивнул Воробей. - Пойдём, покажу.