Охотник из тени

— Я понял, аэр Тир. — Т'мор отвесил княжичу преувеличенно низкий поклон и ехидно оскалился: — Благодарю за помощь.

— Не за что, Т'мор. Вообще, нам стоило тебя предупредить заранее, да вот не догадались… стратеги. — Княжич понял, что переборщил с официозом и весело ухмыльнулся. — А теперь иди. А то домесса Лорана будет в ярости.

— До встречи, высочество, — махнул рукой парень и шустро слинял.

Весь день Т'мор входил в рабочий режим. Провел десяток боев с Шархом, затем несколько часов выстраивал сложные вязи по заданию Джорро. Сьерр находился в таком восторге от недавней лекции своего ученика, что на первом же занятии похлопал его по плечу и, ехидно ухмыляясь, всучил сборник зубодробительных задач для второго курса Академии. И Т'мор их решал, тихо матерясь от понимания, что все эти заклятья для него навсегда останутся не более чем аккуратными цепочками тщательно выписанных рун, применить которые ему не светит никогда. А так хотелось их испытать. Заразил, сьерр Джорро… ургов исследователь! А потом был долгий ужин в библиотеке, тихий разговор с Риллой… Поцелуи за стеллажами… Спа-а-ать…

Т'мор проснулся рывком. Ощутимо припекало руку. Уголек явно нервничал, но вылезать не стал. Может, опасался, что в комнату кто-то войдет и его заметят? Человек сел в постели и осторожно огляделся. В комнате царил спокойный полумрак, еле рассеиваемый необычайно яркими звездами, чей свет пробивался сквозь узкие стрельчатые окна… Никаких признаков опасности, кроме предчувствия. Предплечье обожгло огнем. Т'мор моментально слетел с кровати и лишь через мгновение поднял голову. На том месте, где только что находилось его тело, ворочалось тихо рычащее существо, свалившееся откуда-то с потолка. Т'мор присмотрелся к темному комку и содрогнулся. Крикса!

Летучая мышь-переросток поняла, что промахнулась, и обвела комнату взглядом сочащихся еле заметным зеленым светом глаз. Не дожидаясь, пока эта тварь его обнаружит, Т'мор схватил с прикроватного столика нож. Свистнул взрезанный лезвием воздух, и узкая полоска стали пригвоздила монстра к одному из поддерживающих балдахин столбов. «Попалась, тварь», — вздохнул парень и поднялся с ковра. Точнее, попытался.

— Ну спасибо, Уголек! — закряхтел Т'мор, потирая ушибленное колено и одновременно стараясь освободить ноги из завязавшегося вокруг них узлом змеиного тела. — И когда успел?

Дракон что-то смущенно прострекотал и ослабил стальную хватку, расплетая кольца своего неожиданно быстро подросшего тела. Т'мор ободряюще пощекотал горлышко друга, и тот, ухватившись за протянутую конечность, тут же вернулся на любимое место. Обвившись вокруг руки человека, дракон положил голову ему на плечо и с любопытством уставился на кровать. Т'мор выругался. Тело криксы таяло прямо у него на глазах, черным вонючим дымом поднимаясь к потолку.

— И как это понимать? — недоумевая, обратился к Угольку Т'мор.

Дракончик почесал длинными коготками костяную корону на голове и развел лапами. В рубиновых глазах дракона ясно читалось: «Хрен его знает, хозяин. Я сам в шоке».

— Дело ясное, что дело темное. — Вздохнул Т'мор и, ссадив Уголька на письменный стол в углу спальни, принялся мерить комнату шагами. Дракон только и успевал поворачивать голову, следя за мельтешениями хозяина. Через минуту у Уголька окончательно закружилась голова, и он, выпустив длинный язык пламени точно по курсу движения Т'мора, требовательно заклекотал.

— Да не знаю я, что это! — воскликнул парень. — И идиоту ясно, что тварь была ненастоящей… Или ненормальной. А может, ее кто заколдовал?

Уголек одобрительно кивнул, но на этой догадке знания Т'мора закончились. Т'мор смотался в ванную и, вернувшись оттуда с небольшим пустым флаконом в руке, двинулся к кровати. Вытащил торчащий из столба нож и скривился. Клинок, недавно светлый, оказался почти полностью покрыт какой-то черной гадостью. Поморщившись от запаха гнили, Т'мор соскоблил эту субстанцию во флакон и аккуратно притер крышку воском, вытопленным огненным вздохом Уголька из стоящей на столе свечи.

Вернув флакон в ванную, Т'мор покосился на кровать и сплюнул. Дракон привычно устроился на руке, одежда свернута под мышкой, арсенал на плече. До утра еще часа четыре, так что нечего понапрасну время терять. Тем более что диваны в гостиной ничуть не хуже кровати в спальне, даже лучше… у них нет балдахинов… в которых могут водиться сумасшедшие криксы… мстители… А-рхр.

Глава 2 Если вы проснулись и у вас ничего не болит…

Когда Т'мор проснулся, первое, что он увидел, были Гор и Тир, оккупировавшие кресла в его гостиной. Риссы, не обращая почти никакого внимания на человека, вяло переругивались, время от времени прикладываясь к солидным кружкам, в одной из которых Т'мор узнал свою собственность, купленную им специально для утреннего кофе (Двух белых не пожалел от «охотничьего гонорара»!).