Охотник на богов. Том 3

— Не только. — Афена перевернула листок. — Тут написано, что значки были сделаны из особенного материала по какой-то магической технологии. И надо было не только носить их постоянно, но ещё и периодически проводить ритуалы очищения. Как бы перенаправлять мутацию в значок.

— И как? — нахмурился я.

— Если бы у меня был значок, то я бы тебе показала, — мрачно ответила девушка. — Но, говорят, эти значки уже давно никто не видел. И достать их практически невозможно. Надо обладать огромными деньгами и могуществом, чтобы…

Я достал из кармана значок и протянул на ладони.

— Ты про это?

Афена замерла, открыв рот.

У неё был такой шок, что она ещё минуту не могла произнести ни слова, ну а потом, когда девушка снова смогла говорить, то произнесла первое, что пришло ей на ум:

— Это подделка?

— Вряд ли, — ответил я. — Но мы можем проверить и провести ритуал прямо сейчас.

Афена аккуратно и с опаской взяла значок с моей ладони, внимательно принялась его разглядывать.

— Где ты его взял, Тайдер? Неужели украл?

Ну почему у неё всегда возникают странные вопросы: то подделка, то украл? Я что, похож на идиота или преступника?

— Нет, мне его подарили, — ответил я. — Неизвестный прислал прямо в госпиталь.

— Невероятно! — выдохнула девушка. — Значит, кто-то знает про твою мутацию. А может, он прислал значок, чтобы помочь тебе?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Но попробую выяснить в ближайшее время, откуда ветер дует.

Я имел в виду сделку Айкса с загадочным покупателем значков, но Афене не стал всё это рассказывать и забивать мозги. Лучше заняться ритуалом.

— Так что надо делать-то?

Взгляд Афены опустился на мою правую ногу.

— Для начала снимай штаны.

Я бы сейчас с большой охотой снял штаны (не для ритуала, конечно), но решил, что лучше остаться так, однако когда задрал правую штанину, то Афена не сдержала нервного выдоха. Мутация на моей ноге увеличилась, покрыв почти всю ногу от лодыжки до колена.

— Ничего… всё будет хорошо, — девушка опустилась передо мной на колени, затем дотронулась до чёрной кожи пальцами и провела вверх, слегка поглаживая.

Я отлично всё ощущал, как будто это моя собственная кожа, поэтому чтобы не отвлекаться на нежные касания, попросил Афену:

— Может, приступим?

Она посмотрела на меня снизу вверх, не скрывая тревоги, после чего опять склонилась к моей ноге и медленно прижала значок к коже. Он был холодный, как ледышка, хотя когда я брал его в руки, он таким не казался.

— Надо обязательно, чтобы очищение проводил другой маг, иначе не подействует, — пробормотала девушка. — То есть сам ты себя не очистишь.

Я уставился на свою ногу и значок.

Афена замерла рядом, тоже не сводя глаз со значка.

Так мы прождали около пары минут. Вроде бы, ничего не происходило, но вот что странно: металл значка так и не нагрелся от моей кожи, оставаясь ледяным.

— Ты видишь?.. — вдруг с восторгом выдохнула Афена. — Ты видишь это, Тайдер? Глянь!

Сначала я ничего не заметил, но потом увидел, как значок начинает наполняться белым свечением, а кожа вокруг него теряет черноту. Становится сначала сероватой, а потом и вовсе приобретает здоровый оттенок. Рубцы исчезают. Не везде, но всё же.

— Ого… — выдавил я. — Значит, это всё-таки не просто значки…

Афена ещё несколько минут продержала на моей коже значок, пока он не перестал светиться. В итоге моя голень очистилась наполовину, а это уже внушало надежду, что я смогу продержаться до возвышения на девятый ярус.

«А я-то как счастлив, чувак! — довольно объявил Годфред. — Передай Афене мои благодарности. Какая славная крошка».

— А теперь твоя очередь, — сказал я, как только Афена закончила со мной возиться.

Она покачала головой, подавая мне значок.

— Нет, не нужно. Значок действует только на одного человека. На мне он уже не сработает. Но я об этом не жалею. Тебе это точно было нужнее.

«Ой, ну посмотрите, какая жертвенность! — усмехнулся Годфред. — Девчонка отдала тебе свой шанс на выживание. Она же не знает, что у тебя этих значков — завались. Порой люди меня поражают!».

Я улыбнулся девушке, сунул руку в карман и вытянул мешочек, который забрал у Айкса, после чего открыл его и высыпал на ладонь ещё три значка.

— Если бы у меня их не было, то я бы ни за что не дал тебе использовать значок на мне. А так можно было провести эксперимент.

«Да ты само благородство, чувак! — развеселился Годфред. — Только не жди, что она сейчас кинется в твои объятья. Обломишься!».

Девушка посмотрела на значки, а потом вдруг… кинулась в мои объятья!

Она прижалась к моей груди и прошептала:

— Спасибо, Тайдер… что бы я без тебя делала?

«Жила б себе спокойно, а не вот это вот всё», — буркнул Годфред.

Чтобы не затягивать с ритуалом, я взял один из неиспользованных значков и попросил: