Охотник на демонов

Не обращая внимания на недоумение сестры, я резко сорвалась с места и стремительно побежала по каменным ступенькам.

– Лив! – недовольный голос Далии прорвался сквозь шум, когда я уже, тяжело дыша, нырнула в отверстие, находящееся выше остальных.

Стоило оказаться в комнате короля, как десятки голосов стихли, наступила мертвая тишина, прерываемая лишь тяжелым мужским дыханием; казалось, что я ступила под непроницаемый купол, за пределами которого царила суматоха, а внутри – безмолвие.

Кай сделал вид, что не заметил моего появления, и продолжил надевать темные кожаные наплечники и перчатки. Выразительное лицо и стянутые в низкий хвост иссиня-черные волосы освещал свет искусственных звезд, усыпавших иллюзию ночного неба под сводом пещеры. Но даже в полумраке я смогла разглядеть гнев и решительность в мужских глазах, его напряжение, проявляющееся в резких действиях и каменном выражении лица.

Спокойствие Кая было показным, оттого мое сердце стучало тяжко и с надрывом, а в голове засела и не давала покоя одна мысль – эта ночь окажется длиннее прочих. Если раньше меня пугала наша близость, чувства, которые вызывал во мне демон, то сейчас я боялась утратить возможность чувствовать его эмоции и запах, видеть нежность в глубоких синих глазах, порой перемежающуюся с недовольством. Хоть отец и говорил, что мне и Каю суждено было встретиться вновь при любых обстоятельствах, я знала, что могло нас разлучить раз и навсегда.

Смерть. С помощью нее демоны пытались разорвать нашу связь. И почему же кажется, что это случится именно сегодня?.. Что одна из нитей, так крепко связывающая нас, внезапно разорвется?..

– Иди к себе, – вдруг глухо сказал Кай, крепя пояс с ножнами.

– Не ходи туда, – шепнула сдавленно и сжала пальцы в кулаки, когда мужчина резко посмотрел на меня. В синих глазах блеснуло недоумение, вмиг умело спрятанное за твердостью и решимостью. – Пожалуйста.

– Ливия… – голос мужчины надломился, и он облизнул пересохшие губы, не отводя от меня взора. – Мы только заберем охотников, – продолжил он, медленно подходя ко мне. – Они нужны нам.

– Слишком опасно. Там люди из Совета. Они ищут нас. Тебя…

Я задержала на миг дыхание, а после, когда Кай осторожно коснулся руками моих плеч, рвано выдохнула, чувствуя, как тепло из его источника медленно перетапливает мою тревогу. Он делает это намеренно, но это не поможет – мой страх слишком велик, и сейчас мужчине не удастся надеть на него узду, не удастся усмирить и спрятать, как раньше.

Губы мелко дрожат, а глаза заволакивает пелена, сквозь которую я все еще вижу теплоту и заботу в его взгляде, балансирующую на тонкой грани с желанием оставить меня и броситься к намеченной цели.

– Выглядишь так, будто сейчас заплачешь, – беззлобно подметил Кай. Уголки его губ дрогнули в мягкой улыбке, но, заметив, что я не отвечаю ему, он посерьезнел и, прижав меня к себе, шепнул: – Все будет хорошо, Ливия. Я обещаю.

Мне безумно хотелось обнять его в ответ, стоять так – молча, неподвижно, ощущая всем телом его тепло – очень долго, но сведенные судорогой мышцы рук отказывались повиноваться мне. И все что я смогла сделать – это спрятать лицо на его большой груди, ожидая, когда он отпустит меня и уйдет.

– Не давай мне таких обещаний, – сказала тихо, слушая, как бьется его сердце, стук которого, словно удары колокола, отдавался во всем моем теле, до самых кончиков пальцев. – Обещаний, которых не сможешь сдержать.

Кай немного отстранился и, не выпуская меня из объятий, посмотрел испытывающе и пронзительно, словно пытаясь проникнуть в мою голову и понять, отчего я себя так веду. Но я и не собиралась скрывать этого.

– Почему ты не прислушиваешься к моему отцу? – продолжила уверенно, смотря прямо в глаза короля и заставляя себя не отводить взгляд. – Ты же понимаешь, что ставишь нас под удар. Так почему делаешь так, как тебе вздумается? Давай уйдем, Кай, – попросила тише, чувствуя, как слезы, копившиеся внутри меня тридцать лет, рвутся наружу. – Люди не должны узнать о существовании крылатых демонов. Эта весть может дойти до магов.

От меня не ускользнуло внутреннее раздражение мужчины. Он судорожно стиснул челюсти, так, что на его щеках проступили желваки; в проницательных глазах затаилась непонятная мне свирепая злоба, пряча синеву за алой дымкой.

– Тогда я убью каждого, кто может донести эту новость до лживых магов, – процедил демон ледяным тоном, от которого по спине пробежал мерзкий холодок.

Отодвинув меня в сторону, как хрупкую преграду на своем пути, Кай немедля вышел из каморки, впервые оставив меня одну. Из груди вырвался рваный вздох, и я почувствовала, как сердце сжимается от боли, в который раз раненное страданием.