Охотник на кукушек

Костя не сразу понял суть восклицания, зато следующий полет разглядел во всей красе. Низко пролетающий снаряд поднимал с земли вихрь грязи, что позволяло поймать его взглядом и проследить до момента взрыва. Впечатляющее зрелище, надо заметить, особенно в заключающей фазе. Стальной цилиндр на несколько метров уходил в землю, а через мгновение титаническая сила превращала это место в яму.

В вал попадала примерно половина снарядов, еще треть плюхалась с недолетом, феерически скользила по земле и взрывалась по собственному усмотрению. Остальные улетали с перелетом. Отличный показатель, при стрельбе прямой наводкой не бывает эллипса поражения. Летящий над землей снаряд подчиняется иным законом физики, поэтому из противотанковых орудий зениток не делают. Легендарная пушка «ЗИС-2» была исключительно точной, на дистанции в полтора километра без промаха сбивала столбы. Моряки попытались сделать из нее корабельную зенитку и разочаровались.

Во второй половине дня в небе появились самолеты «Су-2» – первые советские штурмовики. Официально они называются ближними бомбардировщиками, а после войны этот класс переименовали во фронтовые бомбардировщики. Бомбы с реактивными снарядами перепахали не видные из окопа цели, а второй заход пришелся по далеким тылам.

– Здесь нужны тяжелые бомбардировщики, – недовольно заметил капитан пограничник.

– Лучше вообще без авиации, недавно меня свои чуть не грохнули, еле ноги унесли, – поспешно возразил Костя.

Но через час самолеты вернулись и долго утюжили тылы, зарабатывая недолгую славу лучшего ближнего бомбардировщика. Расстреливающий мирных жителей немецкий «Ю-87» оставил о себе память бандита, а через полгода остатки тихоходных и беззащитных самолетов передислоцировали в Италию. За те же шесть месяцев войны четыре полка «Су-2» помогли разгромить три танковые армии Вермахта по восемь дивизий в каждой. Увы, в августе сорок первого Таганрогский авиазавод эвакуировали, а выпуск самолета прекратили.

С наступлением темноты пушки замолчали, до рассвета артиллеристы должны вычистить стволы и провести регламентные работы. Наблюдатель с корректировщиком ушли на свою батарею, а разведчики занялись приготовлением ужина. Над головой снова послышался гул моторов, на этот раз прилетели двухмоторные самолеты и принялись бомбить финские тылы. Капитан погранвойск вылез из окопа, послушал недалекие разрывы и предложил:

– Надо бы заглянуть на ту сторону. Если повезет, приведем пленного и разузнаем планы тамошнего начальства.

Костя встал рядом, посмотрел на перепаханную снарядами линию укреплений и показал на покосившиеся ДОТы.

– Они завалились набок и точно пустые. Заодно осмотрим ров на предмет закладки толовых шашек.

– Без сапера не пойду! – решительно заявил командир второй группы. – Нарвемся на минное поле и кранты.

– Какие мины? Снаряды на метр перепахали землю! – возразил пограничник.

Спорить не стали и пошли с двумя добровольцами из пограничников. На полпути Костя предупредил:

– Винтовки лучше всего убрать за спину, иначе финский дозор с перепуга пульнет.

– Предлагаешь сразу сдаться? – с прищуром спросил капитан.

– Зачем? – и Костя похлопал по расстегнутой кобуре.

– Не успеешь.

– В подобных обстоятельствах спешка лишь повредит, – усмехнулся Костя.

До рва добрались без происшествий, но вместо осмотра пришлось прижаться к стенке. Финские офицеры тоже воспользовались паузой и толпой бродили по гребню насыпи, оценивая полученные за день разрушения. Выждав, когда они пройдут дальше, группа двинулась в противоположную сторону и наткнулась на брешь. Снаряд угодил в эскарп, а широкая воронка образовала проход сквозь насыпь.

* * *

Никто не знал проходимость танка «Т-26», поэтому решили отправить бойцов в штаб корпуса. До прихода знающих танкистов пройдет не один час, и Костя с капитаном пошли осматривать ближайшие ДОТы. Большинство укреплений выглядели целыми, лишь слегка перекошенными, на самом деле бойницы смотрели в небо или в землю. Хаос рассыпанных патронов, оставленные на кронштейнах пулеметы и брошенное оружие с прочим имуществом свидетельствовали о поспешном бегстве гарнизона.

– Наглядный пример безумной спешки, – подняв упаковку патронов, заметил Костя.

– Укрепления построены на песке без фундамента и сразу начали ползти, – сделал вывод капитан.

На всякий случай спустились по обратному скату и заглянули в выкопанные наспех землянки. Везде пусто, лишь брошенные солдатами вещи да давным-давно остывшая печка-буржуйка. До прихода танкистов оставалось время, и они сходили к отсечной позиции, но заполненная булыжниками ограда тоже не охранялась.

– Давай дальше пройдем, – предложил Костя. – Не могут финны просто так оставить укрепления.

– У нас какой приказ? – строго спросил капитан. – Если прикажут разведать, сходим, а сейчас топаем назад.