Охотник на магов (СИ)

— Можешь. — безапелляционно заявил Огюст. — И будешь. Того требует орден. Я бы тоже желал заняться кое-чем иным, но ни у кого из нас нет другого выбора. Дело первейшей влажности, орден собирает всех охотников на магов в округе.

— Со мной нет духовника.

— С тобой будет инквизитор.

— Мне нужно в монастырь. В убежище. — сделал я еще одну попытку, не особо, впрочем, на что-то надеясь. — Мне необходимо восполнить душевные силы.

— Ничего, — ответил старший инквизитор. — Путь у нас не близкий, успеешь спокойно отдохнуть и восстановиться.

Нет, не успею.

Как объяснить этому человеку, что покой я чувствую только в одном месте. Там, где каменные стены в толщину больше метра, где монотонную тишину разбавляет смиренное гудение мужских голосов, читающих молитву, где по утрам ярко и свежо звенит колокол, оставляя висеть в воздухе праздничный дух. И больше нигде. Как ему рассказать, каково это, когда в большом мире тебя повсеместно преследует страх, давит чувство незащищенности, а в душу с постоянной пропиской селится ощущение тревоги. Когда чувство беспокойства становится твоим бессменным спутником, и мешает концентрироваться тебе даже на самых простейших вещах. Когда с опаской поглядываешь даже в чистое небо, страшась гнева Высшего. Когда боишься засыпать.

Видимо что-то такое мятежное отразилось у меня на лице. Физиономия Огюста помрачнела, а сам он нарочито скучающим голосом решил расставить все точки над «и».

— Наверное, я не совсем прав, — зевнул он в кулак. — Выбор у тебя все же есть. Не поедешь со мной — вернем тебя в темницу. Правда, ненадолго. На этот раз городу не нужно будет дожидаться меня, чтобы вынести тебе приговор. Я понятно излагаю.

Весьма. Альтернатива отказу одна — смерть. Я даже на несколько мгновений обдумал такой вариант, но быстро его отмел. Гибель наставника и постоянное напряжение с тех пор, как я покинул монастырь, существенно подорвали мои душевные силы, но все же я еще не настолько отчаялся. Значит, потрепыхаемся еще.

— На кого хоть надо охотиться? — ворчливо спросил я.

Искатель правды после этого сразу посветлел лицом, будто я ему отвесил комплимент.

— О-о-о. На известную личность. Можно даже сказать, легендарную. — улыбнулся инквизитор самым краешком губ. — Наша цель — архимаг, как любят именовать его простые обыватели и его же сподвижники. Слышал, небось? Конечно же слышал, о нем каждый ребенок может рассказать. Могучий чародей и сильный лидер, который на враждебной территории умудрился собрать вокруг себя приличное количество волшебников, организовав нечто вроде сообщества. С названием они правда подкачали. Круг. Но что поделать? Магический талант не предполагает хорошую фантазию.

Он ухмыльнулся своей шутке, парень в рясе поддержал его смешком, один лишь Самуэль остался безучастным.

— Архимаг прославился тем, что побил все рекорды по пребыванию в черном списке ордена. — продолжил рассказ Бич Отступников. — Дольше, чем на него, мы не охотились больше ни на кого. Скрываться от закона он и вправду умеет. Практически неуловимая особа. Только вот на этот раз искать его даже не пришлось. Он сам нас нашел. Видишь ли, после того как я покинул Кельму, дела у меня тоже шли не ахти.

Старший инквизитор сделал небольшую паузу, то ли для того чтобы собраться с мыслями, то ли для пущего эффекта, и продолжил:

— Двигаясь на север к месту своего назначения, я старался нигде не задерживаться. Коней не гнал, но шел в приличном темпе. Путь был неблизкий, и я настроился на долгую дорогу. Лишь один раз, на шестой день, я позволил себе продолжительную остановку. В тот день мы проезжали мимо Златополья, и я просто не смог не нанести визит вежливости кардиналу Марку Третьему, обитающему в этом городе.

От упоминания моего первого наставника, который во времена моего детства был епископом и настоятелем монастыря, у меня в который уже за сегодня раз по спине пробежал мороз. Иногда мне кажется, что отца Марка я не забуду никогда, даже в том случае, если у меня вдруг случится потеря памяти.

Похоже искатель правды не заметил, как я дернулся от его слов или, возможно, только сделал вид, но вот слуга отца Гилберта точно обратил на это внимание, хоть и не стал его на этом моменте заострять.

— А на следующий день, стоило нам отдалиться от города на десяток километров, на нас напали.

Искатель правды мог и не рассказывать мне всех подробностей. Если бы он ограничился парой общих предложений, назвав мне только цель охоты, я бы и слова не посмел сказать. Но он отчего-то захотел поведать мне всю историю целиком. Мой духовник часто мне твердил, что людям порой необходимо выговориться. Что ж, инквизиторы — тоже люди, хоть и не любят в этом признаваться.