Охотник на магов (СИ)

— Засады не было. Просто какой-то человек, несясь галопом, стал нагонять наш отряд. Никто не увидел в нем угрозы. Мало ли курьеров спешат на дорогах. Да и что может сделать один человек против десятка умелых и хорошо вооруженных солдат? Оказалось, что многое. В хвосте колонны внезапно разверзлась бездна. Большого шума не было, ни хлопка, ни грохота, только раздался короткий свист, и во все стороны полетели куски тел всадников и их лошадей. Я был во главе колонны, и то меня заляпало кровью. За одно мгновение отряд лишился больше половины бойцов. Остальных, кому повезло не оказаться в эпицентре чародейского удара, частично поскидывало с седел. Дееспособных и удержавшихся на своих конях возле меня осталось лишь двое. Сир Ричард Лайон с одним из своих оруженосцев. Продолжать скачку мы не смогли, кони будто увязли в патоке и были не в силах сделать больше ни одного шага. Видя, что колдун приближается к нам, рыцарь спешился и, вынув меч из ножен, пошел на него. Он сделал два шага и упал, объятый пламенем. Его замешкавшийся оруженосец ненадолго пережил своего командира. Волшебник сделал пас рукой, и его расплющило вместе с лошадью. Оставался лишь я, но отчего-то маг не стал использовать на мне ни одно заклятие из своего убийственного арсенала. Смахнул меня только с лошади потоком воздуха, как мелкую мошкару, перехватив брошенные мной поводья. Еще в полете, на пути к твердой земле, меня осенило! На крупе моей лошади все еще сидела девочка, которую я взялся отвезти на проверку магических наклонностей. Отец приехал за своим ребенком. Именно по этой причине он не запустил в меня, к примеру, молнией, чтобы ненароком не зацепить свою дочь. Чародей ускакал, прихватив с собой и своего ребенка и мою лошадь, а мы никак не смогли ему в этом помешать. И только к вечеру, уже снова будучи в Златополье, куда я вернулся с несколькими недобитыми солдатами, успокоившись и сопоставив приметы, я понял, что нас почтил своим визитом сам архимаг.

Да уж, понятно почему Огюст так взбудоражен. Пережить нападение колдуна, таким может похвастаться не каждый. Ганс Вебер, например, не может. А если этот маг еще и самый могущественный известный чародей нашего времени, то инквизитору вообще стоит поставить Высшему не банальную свечку, а новый храм.

Повествуя об архимаге, Бич Отступников, возможно по незнанию, а может и с умыслом, несколько неверно высказывался о его неуловимости. Наставник, читающий мне курс по истории магии, упоминал об архимаге. И он говорил, что пару раз его все-таки выслеживали. На свою голову. Оба раза первый из «Круга» уходил, оставляя после себя выжженную землю, тела охотников и всех тех, кто их сопровождал.

— Вариант с отцом мы не просчитали, признаю, это крупный промах. То, что у девочки может быть второй родитель, я конечно же догадывался, но вот то, что он тоже маг, может оказаться поблизости, да еще и рискнет напасть на людей ордена, мне в голову не пришло. — старший инквизитор легко признавал ошибки, должно быть потому, что каялся не перед своим начальством. — Но какое все-таки совпадение, а? Фортуна одновременно и отвернулась от нас и улыбнулась. Нападение мага на отряд и гибель солдат — это само собой невезение, но то что благодаря этому засветился старый враг ордена — это еще какая удача.

Вообще-то меня учили не верить в совпадения. Совпадение — это хорошо замаскированная закономерность. И в нашем случае, если присмотреться, тоже прослеживается четкая последовательность действий, которая в свою очередь влечет определенные события. Больше всего это похоже на старый, как мир, трюк — выманить врага на живца, притворившись ничего неподозревающей жертвой. У Огюста разыграть свою роль получилось отлично. Как бы инквизитор не заикался об оказии, мне что-то совсем не верится, что все это вышло случайно. На то он и искатель правды, чтобы многое знать, ну или хотя бы о многом догадываться. А если нет, то что он тогда делал, неспешно передвигаясь по стране вместе с дочерью колдуна? Зачем-то ведь он взялся ее сопровождать. Хоть это и абсолютно не его ранга занятие.

С другой стороны, знай он о нападении — подготовился бы к нему получше, и уж точно не стал бы рисковать там своей драгоценной шкурой. Или полной информации у инквизитора все-таки не было? Бич Отступников просто забросил крючок, а тот возьми, да и заглоти самая большая рыбина в озере? Кто его поймет? Мне уж точно о всех нюансах не доложат. Но то, что вся эта история не такая уж и прозрачная, я уже знал наверняка.