Охотник на магов

— Несомненно. Кстати, вон и облако появилось. Тебе пора.

Страж порядка не соврал.

Облако действительно появилось шагах в двадцати от памятника и теперь стремительно разбухало.

Пора идти.

— Кстати, — сказал Герхард. — Ты, наверное, не каждому нарушителю читаешь подобную лекцию?

— Нет, не каждому. Но в некоторых случаях гораздо проще объяснить нарушителю, с какой системой он столкнулся и чем это может для него закончится, нежели устраивать пальбу, беготню и прочие совершенно ненужные вещи. Теперь, после того как я тебе все так хорошо объяснил, ты ведь не будешь пытаться вновь появится в нашем мире? И кстати, почему бы тебе не объяснить систему нашего правосудия тем из жителей твоего мира, которые вознамерятся проведать наш мир?

— Вполне возможно, — невольно улыбнулся Герхард.

Все-таки тиранозавр был самым настоящим профессионалом, а профессионализм, в какой бы области он не проявлялся, невольно вызывает уважение.

Между тем облако перестало расти, и теперь в нем стали появляться туманные тени возвращавшихся в свой мир забытых богов.

Герхард пошел к облаку, и тут перед ним возникла хозяйка моста.

— Значит, все-таки, уходишь? — мрачно спросила она.

— Действительно ухожу. — буркнул охотник.

— И тебе даже неинтересно узнать, чего ты лишаешься?

— Кажется, ты говорила, что больше не появишься?

— Да, говорила. Но, немного поразмыслив, я решила дать тебе еще один шанс.

— Спасибо. Не нужно мне никаких шансов. Единственное, в чем я сейчас нуждаюсь, — это чтобы никто мне не мешал вернуться в свой мир. У меня там важные дела.

— Но одну минуту ты мне подарить можешь?

Герхард остановился и буркнул:

— Могу. Но всего лишь одну минуту.

До облака оставалось несколько шагов.

— В таком случае я тебе сообщу, каким был приз, от которого ты отказался.

— Ну и каким?

Вообще-то ни в каких призах Герхард не нуждался. Однако ему вдруг стало интересно, из-за чего малышка так упорно его осаждает.

— Имя женщины, более других подходящей тебе в жены, — радостно улыбаясь, заявила хозяйка моста. — Подходящей идеально, твоей истинной суженой. И не только имя, а сведенья о том, где ее можно найти.

Герхард пожал плечами.

— Спасибо за заботу. Однако услугами свах я предпочитаю не пользоваться. Даже если эти свахи обладают магическими свойствами. Ну, теперь все?

— Упрямый, тупой, самовлюбленный болван.

— Ну вот, не хватало мне еще выслушивать оскорбления в свой адрес.

Герхард сделал шаг в сторону облака.

Хозяйка моста догнала его и сунула охотнику лист плотной бумаги.

— На, держи!

Герхард машинально взглянул на него и замер.

На листке был рисунок. Определить, каким образом он сделан, охотник не мог. Может даже, это был вовсе и не рисунок. Уж слишком четким и ясным было изображение. Благодаря этому женщина на рисунке казалась живой.

Женщина.

Она не принадлежала к числу редких красавиц и не являлась уродиной. Она была красива, как бывает красива любая настоящая женщина. Но дело было даже не в этом. Просто, взглянув на рисунок, Герхард почти мгновенно, совершенно четко осознал, что вот с этой женщиной ему будет действительно хорошо. Она не предаст, не отступит, не усомнится в его силах. Она не будет перед ним хитрить и ловчить, а если он ей когда-нибудь соврет, сразу это почувствует и скажет о том, что почувствовала. Вот только не будет он ей врать, даже мысли такой у него не появится. Хотя бы потому, что эта женщина готова принять его таким, какой он есть, принять и понять все его хорошие и плохие качества, стать ему настоящей подругой, любовницей и женой.

— Что, съел? — спросила хозяйка моста.

Бросив на нее ошарашенный взгляд, Герхард спросил:

— Кто это?

— Не могу сказать. Не имею права. Для этого ты должен пройти по мосту. Ну как, осознал?

— Еще бы, — пробормотал Герхард.

— Значит, настала пора принимать решение.

Хозяйка моста взмахнула рукой, и рисунок из руки Герхард исчез, словно его и не было.

Охотник хмыкнул.

Вот так. Сначала поманили деточку конфеткой, а потом ее не дали.

Он взглянул на облако. Силуэты в нем уже наполовину приобрели плотность. А то означало, что времени осталось совсем мало. Еще немного — и облако исчезнет.

Он посмотрел на тиранозавра.

Тот, видимо что-то заподозрив, теперь стоял чуть подавшись вперед и вовсе уже не улыбался, явно готовясь действовать, если охотнику вдруг взбредет в голову выкинуть какой-то фокус.

Попытаться с ним договориться?

Герхард знал, что это бесполезно. Тиранозавр не пойдет ни на какие уступки. И стало быть, с ним придется драться. А потом — и с другими стражами порядка.

Нет, год он в этом мире не продержится. И значит, выбора-то на самом деле и нет.

— Так как насчет возвращения?

Герхард бросил на хозяйку моста мрачный взгляд.

Все-таки — уела. Не могла показать рисунок раньше... Хотя она-то тут при чем? Во всем виноват только он сам. Кто мешал ему сразу перейти через этот проклятый мост?

— Не слышу ответа, — насмешливо улыбаясь, сказала крохотная сваха. — Ты вернешься?

— Я — подумаю, — промолвил Герхард.

— Ты вернешься, — убежденно сказала хозяйка моста. — Я буду этого ждать.

Она исчезла.