Охотник на магов

По правде говоря, этот разговор ему уже надоел. Разумеется, соблазнительно получить некое непонятное сокровище, не являющееся ни золотом, ни бриллиантами. Вот только сильно он сомневался в его существовании. Скорее всего, хозяйка моста заманивает его в какую-то ловушку. А если даже она и не обманывает, то как он объяснит другим охотникам свое годичное отсутствие? И еще — черные маги. Кто убьет тех, которых он наметил на этот сезон? А за год они могут таких дел наворочать...

— Прощай! — заявила хозяйка моста.

Герхард развел руками.

— Увы, ничем помочь не могу. Прощай.

После того как хозяйка моста в очередной раз исчезла, охотник подумал, что, если ему и в самом деле удастся вернуться в свой родной мир, это будет само по себе большим достижением. По крайней мере, теперь он, кажется, открыл одну из его тайн. Получалось, каждую ночь в его мире каким-то образом открывались переходы в какой-то другой мир. Именно с их помощью и приходят разнообразные белые всадники, драконы, красные демоны и прочие, прочие... Через них же они перед рассветом и уходят, возвращаются в свои миры.

Возможно, со временем можно будет придумать, как это свойство использовать. А что? Кто мешает, например, ему сейчас приметить то место, где он появится из облака в своем родном мире? Через год он может, например, вернуться на него, прыгнуть в этот мир, снова проделать путь по дороге, вымощенной зеленым кирпичом, и перед рассветом, когда черный маг его не будет ждать, воспользовавшись вторым облаком, появится почти рядом с его домом?

Любопытно... А если подумать...

Ветер снова донес до него запах табака из трубки большого друга детей.

Герхарду так захотелось курить, что он немедленно повернулся к дороге и стал высматривать на ней какого-нибудь прохожего, у которого можно было бы стрельнуть сигарету.

Немного погодя он даже такого увидел. Это был мужчина в длинном черном плаще и шляпе с широкими полями. В руках он держал папку с надписью «налоговые декларации». А еще на плече у него сидел попугай и чистил клювом перья. Время от времени он прекращал это занятие и принимался орать: «Пиастры, пиастры!»

Герхард было шагнул к дороге, но тут у него за спиной кто-то довольно сурово, с интонациями, свойственными стражам порядка, сказал:

— А ну-ка, стоять на месте. Есть разговор.

12

Герхард обернулся.

В нескольких шагах от него стоял маленький, ростом со среднего человека, тиранозавр. Из одежды на нем была только кожаная жилетка с двумя огромными карманами, к которой был прикреплен блестящий, испещренный неведомыми письменами значок.

— Это ты мне? — спросил охотник.

— А кому же еще? — оскалил клыки тиранозавр.

Герхард покачал головой.

Хотелось взглянуть на стража порядка этого мира? Ну вот, такая возможность представилась. А дальше?

— Что тебе от меня надо?

— Для начала сообщить, что ты находишься под моим наблюдением, — сказал тиранозавр. — Если еще надумаешь нарушать закон, то я буду вынужден тебя задержать.

— А я уже нарушил какой-то закон? — спросил Герхард.

— Конечно. Ты появился в нашем мире, и ты прошел по нему, не испросив на это согласия хотя бы одного его жителя. Это серьезное нарушение закона.

— И что мне за это будет?

— Пока — предупреждение и пожелание как можно скорее его покинуть. При повторном случае — неизбежное наказание.

— Суровое?

— Достаточно суровое.

Тиранозавр улыбнулся. Улыбка у него благодаря длинным, острым клыкам получилась достаточно свирепой.

— То есть, — сказал Герхард. — Само мое появление в вашем мире уже является преступлением?

— На первый раз — проступком. На второй — преступлением. Как видишь, законы у нас достаточно гуманные.

— Вижу, — сказал Герхард, пытаясь прикинуть, насколько гуманность местных законов зависит от нежелания стража порядка связываться с человеком, вооруженным пистолетом.

Очевидно, каким-то образом угадав его мысли, тиранозавр снова улыбнулся и сказал:

— Учти, лично я бы с удовольствием попытался узнать, каков ты в драке, но закон и в самом деле первый случай подобного нарушения территории рассматривает всего лишь как проступок. Впрочем, если тебе очень уж захочется узнать, как я могу управляться с преступниками...

— И как? — спросил Герхард.

— Ты знаешь, как попасть в наш мир, и, значит, всегда можешь нанести второй визит. Как только у тебя возникнет такое желание...

Страж порядка в очередной раз продемонстрировал клыки.

Не будучи большим специалистом по части улыбок рептилий, Герхард все-таки каким-то образом почувствовал, что на этот раз в улыбке стража порядка присутствует не только угроза, но еще и некая надежда на предстоящее развлечение, возможно даже легкое сожаление о невозможности его начать немедленно.

— Возможно, и возникнет, — сказал охотник, улыбаясь в ответ.

— Всегда готов к такой встрече.

Герхард ждал.

По идее, тиранозавр должен был добавишь «Кстати, почему бы и не сейчас?»