Охотник на магов

— Ну так что, пойдем дальше? — снова спросил человек с невидимыми нитями судьбы. — Только, чур, если встретим кибердемона, он — мой. Договорились?

А почему бы и нет? Почему бы и не пройтись?

— Хорошо, пошли. Вместе так вместе.

Сказав это, Герхард снова зашагал по дороге, вымощенной зеленым кирпичом. Незнакомец же, закинул за плечо бензопилу и пристроившись рядом, спросил:

— А ты на кого охотишься?

— На черных магов, — ответил Герхард.

— Тут и такие водятся?

— Нет, не тут. А в том мире, из которого я сюда попал. В этом же, как я понимаю, можно напороться на кого угодно.

— Вот и мне так кажется, — согласился человек с бензопилой. — Очень крутой уровень. Я тут уже несколько таких тварей завалил, что просто пальчики оближешь. Правда, ни аптечек, ни патронов не попадается. Ну да ничего... главное, я успел схватить бензопилу, а с ней, умеючи, можно завалить даже кибердемона. У тебя что из оружия?

Герхард продемонстрировал ему пистолет.

— Скверно, — сказал человек с бензопилой. — И патронов, небось кот наплакал?

— Три обоймы.

— Совсем плохо. Ну да ничего, в крайнем случае я тебя прикрою.

Как раз в этот момент в лесу, причем не так уж и далеко, послышался страшный грохот. Там ворочался и ревел кто-то большой. Потом грохот повторился.

— Ого, это он! Это кибердемон! Ну, сейчас я ему устрою!

Крикнув это, незнакомец сорвал с плеча бензопилу и кинулся в лес.

— Куда ты? — крикнул ему вслед Герхард. — Погибнешь, идиот! Там явно какое-то чудовище!

— Ничего страшного, — ответил незнакомец. — Я записался неподалеку. Восстановлюсь и докончу дело. Но мне кажется, обойдется и без этого.

Он исчез за деревьями.

Герхардом овладел соблазн отправится вслед за незнакомцем и взглянуть на кибердемона, но всего лишь на мгновение, не больше. Подобное приключение могло ему помешать попасть вовремя к волшебному облаку. А это сейчас было важнее всего. Не опоздать. Иначе другого шанса вернуться не подвернется целый год.

Он отошел еще шагов на двадцать и вдруг обратил внимание, что взрывы теперь грохочут один за другим, почти без перерыва. Похоже, бой между кибердемоном и незнакомцем начался.

Интересно, кто его выиграет? Жаль, что этого он уже никогда не узнает.

Немного погодя Герард заметил неподалеку от дороги, в низине, небольшой ручеек, через который был перекинут узенький мостик. Спустившись к ручейку, Герхард вдоволь напился холодной и очень вкусной воды. Еще раз пожалев о том, что потерял сигареты, он хотел было вернуться на дорогу, но тут на мосту возникла маленькая женская фигурка. Платье на крохотуле было сиреневого цвета, расшитое золотом и блестящими камешками. На голове у нее была остроконечная шляпа с широкими полями.

— Я — владелица этого моста. И если ты, негодный путник, надумал через него перейти, а потом вторгнуться в наши владения, то знай, что будешь за это серьезно наказан.

— Вот еще, нужны мне ваши владения и ваш мост, — сказал Герхард. — Не собираюсь я их нарушать.

— Неужели?

— Конечно.

— А почему? Любой, кто найдет этот ручей, обязательно пытается перейти через мостик и заграбастать все наши богатства.

— А я не хочу. И вообще, мне некогда.

Сказав это, Герхард повернулся к крохотуле спиной и стал подниматься к дороге.

— Эй, но ты же еще не знаешь, что у нас есть! — крикнула ему вслед хозяйка моста.

— И не желаю... — пробормотал охотник.

Ему действительно не было никакого дела до хранящихся где-то там, за неведомым мостом, сокровищ. Прежде всего, для того чтобы их добыть, придется потратить какое-то время. Кроме того, добыв сокровища, их придется с собой конечно же тащить. А это еще более его задержит. Да и к чему ему богатство? Безусловно, иногда ему бывают нужны деньги. Но так ли трудно, с его способностями, их раздобыть? Он, например, по нитям судьбы может совершенно четко определить, какой из игуанодонов на скачках придет первым, с достаточной степенью вероятности вычислить победителя боев гигантских улиток или хищных птеродактилей. А уж о всевозможных карточных играх и говорить не стоит.

Главное, в этом деле — слишком не увлекаться, а выиграть только то количество денег, которое тебе на данный момент действительно нужно. Если же не сможешь удержаться, то это будет первым шагом на пути превращения в черного мага.

— Ты хорошо подумал?

— Еще бы, — ответил охотник.

— Ты еще захочешь вернуться! Пожалеешь о том, что ушел.

В ответ на это охотник только неопределенно хмыкнул.

Выбравшись на дорогу, он глянул в сторону ручья. Женщина все еще торчала посреди моста и, заметив, что охотник повернулся к ней лицом, крикнула:

— Ну что, я же говорила! Передумал?!

— Не дождешься, — ответил Герхард.

Он помахал хозяйке моста рукой и пошел прочь.

Еще минут через пятнадцать, его внимание привлекло росшее на обочине дороги дерево. Ствол у него был квадратный, а ветки напоминали биллиардные кии. Листьев на дереве не было вовсе. Зато на одной из веток, где-то на высоте человеческого роста, висела табличка, на которой было что-то написано.

Да полно, дерево ли это?

Остановившись возле него, Герхард прочитал надпись на табличке.