Охотник на магов

— Ну, зачем же сразу хвататься за оружие? — промолвил Джигер. — Мне казалось, нам делить нечего. Или я ошибаюсь?

Он сидел возле окна на старом, расшатанном стуле, как-то странно скособочившись, в позе, которая для человека была бы крайне неудобной.

Герхард закрыл дверь и, прислонившись к ней спиной, сказал:

— Если так, то в оружии действительно нет никакой нужды.

Сунув пистолет в карман куртки, он вопросительно взглянул на Джигера.

Скупо улыбнувшись, тот сообщил:

— Я пришел к тебе, чтобы сделать еще одно предложение. И только.

Герхард оттолкнулся спиной от двери и, поскольку второго стула в комнате не было, прошел к кровати. Сев на нее, он искоса посмотрел на Джигера и сказал:

— Думаю, твое второе предложение почти ничем не будет отличаться от первого.

Еще раз улыбнувшись, Джигер пошарил за стулом, и извлек из-за него здоровенную бутыль эюпсного сока. Сделав из нее несколько больших глотков, он поставил бутыль на пол и сказал:

— За исключением кое-каких деталей.

— Мой ответ останется прежним.

— Я так и думал, — сказал Джигер. — Однако ты не узнал еще, в каких деталях изменилось мое предложение.

— А они имеют большое значение?

— Возможно.

— В таком случае — излагай. Я слушаю.

— Ну, прежде всего я хотел бы тебе сказать, что сейчас не предлагаю тебе никаких денег. Мне кажется, они в данном случае не имеют никакого значения. Не так ли?

— Возможно. Хотя чем же в таком случае ты хочешь меня заинтересовать? И кстати, кого еще ты собираешься убить?

— Хозяина нитей судьбы.

— Ты имеешь в виду черного мага?

— Ага, значит, их у вас называют так, — задумчиво сказал Джигер. — Что ж, неплохое название. Его стоит запомнить.

Герхард пожал плечами.

— Мы упустили свой шанс. Теперь остается лишь ждать следующего удобного случая. Скорее всего, он представится еще не скоро. Возможно даже, не ранее чем через несколько лет.

— Но мы не закончили наше состязание. Если ты помнишь, мы хотели определить, кто убьет черного мага первым. Не так ли?

— Так, — подтвердил Герхард. — Однако на данный момент никакой возможности продолжить наше соревнование я не вижу. Черный маг настороже, и застать его врасплох не удастся. Конечно, можно попытаться атаковать его в открытую. Прорубиться через его сеть к дому, потом, отражая атаки черных нитей, спустится в подвал и вонзить магу в сердце магический кинжал. Вот только на подобное я не пойду, поскольку сражаться в открытом бою против черного мага мне не под силу. Ты, я думаю — тоже. А иначе зачем бы ты именно в ночь забытых богов крался к его дому?

Джигер сделал из бутылки еще несколько глотков и сказал:

— Тут ты прав. Открытого боя с черным магом нам не выдержать.

Герхард поморщился. Ему не понравилось, что его собеседник говорит «мы». Как будто они уже и в самом деле собираются действовать вместе. Как будто между ними уже есть какое-то соглашение.

— Таким образом, — сказал он. — Мы не сможем воевать с черным магом в открытую. Мы не сможем сделать еще одну попытку застать его врасплох, поскольку он теперь настороже и принял все меры предосторожности. Есть какой-то третий путь?

— Есть.

— И какой?

— Попытаться закончить начатое.

— Каким образом? Учти, в авантюры я ввязываться не намерен. Понимаешь, что я имею в виду? Я не согласен обменять свою жизнь на жизнь черного мага. Слишком это будет жирно. Ты, наверное, тоже. Или я ошибаюсь?

Сказав это, Герхард усмехнулся. Он совершенно точно знал, что услышит в ответ.

— Нет, — сказал Джигер. — Не собираюсь.

— Тогда, каков он, этот третий путь?

— Объединить свои силы. Вдвоем мы способны на большее, чем каждый по отдельности.

— И все-таки, даже объединившись, нам не удастся дать черному магу открытый бой.

— Кто знает... — сказал Джигер и снова приложился к бутыли.

Герхард покачал головой и, вытащив коробочку сигарет, закурил. Сизый сигаретный дым уплывал в сторону окна. Джигер не обращал на него внимания. Он пил, с интервалом в несколько секунд прикладываясь к бутыли и делая экономные, небольшие глотки.

Охотник подумал, что, возможно, для Джигера питье является такой же скверной привычкой, как для него курение. Вот только куда же исчезает выпиваемая им вода?

Любопытно...

— Ладно, — наконец сказал Джигер. — Давай-ка спустимся вниз и немного перекусим. Заодно я расскажу тебе свой план. Если ты признаешь, что он неосуществим, я оставлю тебя в покое. Идет?

— Почему бы и нет? Давай перекусим. Если мне не понравится твой план, то я после этого уеду. Если понравится, то мы продолжим разговор. И путешествовать, и разговаривать на пустой желудок — невеликое удовольствие. Значит, поесть имеет смысл.

— И выслушать, — добавил Джигер.

— И выслушать, — согласился Герхард.

Они пустились вниз и сели за один столик. Жаркое, принесенное мальбихой, было просто великолепно. Пиво — свежее. А план Джиггера — чем дальше его Герхард слушал, тем больше убеждался, что он имеет шансы на успех. И немалые.