Охотник на магов

Когда с едой и питьем было покончено, а Джигер закончил излагать детали своего плана, Герхард предложил вернуться в номер. Там Джигер снова уселся на стул, а Герхард на кровать. Охотник закурил, а Джигер стал медленно и размеренно уничтожать содержимое еще одной бутылки эюпсного сока.

Наконец, сделав последнюю затяжку, Герхард затушил окурок и сказал:

— Ну, хорошо, какие-то шансы на удачное завершение этой авантюры, похоже, есть. Что дальше?

Джигер поставил бутылку на пол и слегка улыбнулся.

— А ты не догадываешься? Конечно, продолжить наше состязание. Кто первым убьет черного мага? Дело уже к вечеру. Времени у нас осталось в обрез. Как раз еще немного поговорить, подготовится к предстоящему и отправится в путь. Если торговцы жуками уже отчалили, мы успеем ретироваться. Хотя, мне кажется, они собирались задержаться в городе, по крайней мере, на неделю и должны быть на месте. Ну что, работаем в паре?

— Ты слегка торопишься, — сказал Герхард. — Не так быстро.

— Ага, понимаю. Прежде чем согласиться, ты желаешь задать мне несколько вопросов?

— Наверное, это имеет смысл. Видишь ли, я не совсем поверил в сказку о благородном мстителе. Да и ты, наверное, понимал, что я в нее до конца не поверю. Просто на тот момент она давала мне возможность не задавать лишних вопросов, а тебе на них отвечать.

— Теперь, значит, другой коленкор?

— Да. Если мы играем в одной команде.

— Временно.

— Хотя бы и временно.

— Хорошо, можешь задавать. Только учти, ответив тебе, я, в свою очередь, и сам задам тебе несколько вопросов. Догадываешься, какими они будут?

— Почти такими же, как и мои?

— Конечно. Ну как, тебе все еще хочется задать мне несколько вопросов? Готов ли ты отвечать на мои?

Герхард взглянул на Джигера не без интереса.

А вот тут он прав. Задав вопросы и получив на них ответ, он вынужден будет пооткровенничать, в свою очередь. И наверняка при этом придется рассказать о том, кем являются охотники и чем они занимаются... незнакомцу, не являющемуся даже человеком... незнакомцу, о мыслях и чувствах которого нельзя даже судить по нитям судьбы.

Да уж, та еще перспектива. Причем Джигер опять оказывается в выигрыше, поскольку может проверить, насколько правдивы его ответы. А вот как проверить сведенья, полученные от гостя из другого мира?

— Может, все-таки не стоит устраивать этот обмен вопросами—ответами? — мягко спросил Джигер.

— Тут ты прав, — буркнул Герхард.

Про себя же он подумал, что наверняка для вопросов—ответов еще представится случай. Было у него такое предчувствие. Достаточно четкое.

— А тут ты прав, — сказал Джигер.

— В чем же? — зло прищурился Герхард.

Эти штучки были ему знакомы. Он и сам, при нужде, время от времени откалывал подобные фокусы. На обычных людей они оказывали достаточно сильное воздействие. Самым главным для данного фокуса было определить по нитям судьбы собеседника удобный момент и выдать достаточно неопределенную фразу.

— Ладно, — промолвил Джигер. — Я сказал глупость. Признаю это и прошу меня простить.

— А ты уверен, что сказал именно глупость? — усмехнулся охотник.

— Ну вот, теперь и ты... — буркнул Джигер. — Хотя... Это не шутка?

— Возможно... Возможно, черный маг ухлопает нас обоих, а может, только кого-то одного. Давай сначала с ним расправимся. А уж потом будет видно...

Они немного помолчали.

Наконец Джигер спросил:

— Между прочим, ты не хочешь сказать мне, кто был там, внизу?

— О чем ты?

— О доме черного мага. Насколько я понял, тревога поднялась оттого, что на тебя напал какой-то монстр и ты, спасаясь от него, задел сторожевую нить. Верно?

— Почти верно, — сказал Герхард.

Про себя он подумал, что этот Джигер что-то слишком уж хитер. Как он ловко увел разговор в сторону от скользкой темы.

— И что это была за тварь?

— Мара.

— Ах, мара! Ну, тогда все понятно... Ты ее убил?

— Нет.

— Жаль. Мне приходилось как-то раз столкнуться с одной марой. Еле одолел. Мары — очень живучие создания.

Подумав, что, кажется, наступило время задать один достаточно интересный вопрос, Герхард спросил:

— А кстати, как ты все это узнал?

— Что именно?

— Ну, например, о нападении монстра. Судя по следам твоих нитей судьбы, ты дошел всего лишь до середины коридора второго этажа. А потом развернулся и пустился наутек.

— Не совсем так. Я дошел до середины коридора второго этажа, после чего обнаружил одну любопытную сторожевую нить судьбы и, очень осторожно к ней подсоединившись, попытался узнать, где находится черный маг.

— В подвале.

— Да, он был в подвале. А поскольку ты как раз собирался войти на первый этаж, я понял, что ты доберешься до него первым. Что мне оставалось делать?

— Ждать.