Охотник на попаданцев

Здесь стояло пару стражников в легких эльфийских доспехах. По их виду нельзя было сказать, что они охраняют что-то важное. Больше похоже, что их сюда поставили отгонять местную шпану, а не защищать от вооружённый нападений.

Да и, к тому же, что может случиться серьезного в такой близи к королевскому дворцу?

— Открывай! — на скаку крикнул Фраглас.

Стражи тут же подорвались, накинулись на ворота и распахнули их так быстро, что всадником не пришлось даже сбавить скорость.

Отряд оказался в подземных конюшнях, где их встречали конюхи, которые приняли скакунов и повели их в стойло.

— Как-то не по-королевски здесь всё выглядит? — ступая по усыпанному соломой полу, отметил Стас.

— Охотники на попаданцев — народ не притязательный, — усмехнулся Фраглас. Направляясь к большому фургону, гружёному разными коробками и мешками.

Пару местных рабочих навалились на этот фургон и откатили его в сторону, показав скрытую деревянную дверь.

— Как все таинственно. Выглядит, как будто я участвую в заговоре.

Фраглас в ответ одарил наёмника пристальным взглядом, вызывающим страх.

Стас невольно подумал, что его шутливая мысль могла иметь под собой реальное основание.

Сначала в дверь прошли трое других охотников, тащивших связанного попаданца. Затем вошли и все остальные.

Дверь закрылась. Послышался скрип фургона, который, видимо, откатили в исходное положение.

Они оказались в каменном узком коридоре с редкими факелами. На стенах, полу и даже потолке были заметны следы свежей крови.

«Здесь недавно произошла битва», — констатировал Стас, сразу же напрягшийся от увиденной картины.

Чем дальше они заходили, тем отчётливей были следы недавней битвы.

А когда, они оказались в большом зале с огромной стальной люстрой и десятками камер для пленников, стало без всяких подозрения ясно, что мясорубка здесь была не хилой. В некоторых камерах большими кучами лежали трупы эльфов, весь пол был алым.

Воняло смертью.

Тут и там валялись брошенный мечи и топоры. Их лезвия тоже имели красный оттенок.

— Что здесь произошло? — оживилась Эмола. Она знала это место. При чем знала в более светлое время.

— Расправа, — холодно ответил Фраглас, ведя всех к высокой двери на противоположенной стороне залы.

— Это же охотник, — голос магички задрожал. Она не успела оправиться от недавнего потрясения, как её настигло следующее. — А еще инженеры. Никоторых из них я знаю.

— А я и вовсе знаком был с ними со всеми, — в голосе лучника чувствовалось боль и сожаление.

— Ты хочешь сказать, что орки добрались даже сюда? — предположил Стас. Он пытался идти не на ступая на пятна крови, но, так или иначе, подошва всё равно испачкалась в ней.

— Нет, орки пока сюда не добрались.

— Похоже, это попаданцы устроили диверсию, — Эмола закрыла рот руками. В её глазах читался ужас.

— Нет, это сделали не враги.

— Тогда кто же?

Фраглас остановился и глубоко вздохнул. Ему тяжело давался это разговор.

Затем он развернулся к Эмоле и Стасу и еле слышно произнёс:

— Я, принцесса. И еще несколько верных нам людей.

— За что? — дрожащим сбивающимся голосом выдавила из себя Эмола? — Они были предателями?

— Нет. Предатели — мы.

* * *

— Что значит вы предатели? — спросил Стас, проходя в следующий зал, в котором так же было много камер, а еще парочка стульев для пыток.

Здесь так же всё было в крови.

— Ты не понял, человек, — отвечал Фраглас, шагающий к следующей двери. — Мы — это включая и тебя, и Эмолу.

— Но мы же этого не делали? — магичка была напугана еще сильней, чем после недавнего «общения» с теми эльфами, которые хотели с ней позабавиться.

— Тем не менее, вы здесь. Вы это увидели и пути назад у вас больше нет.

— Вот, значит, почему ты так легко дал мне порубить тех эльфов, — предположил наёмник.

— Всё верно, они это заслужили. Как и еще тысячи подобных им.

— А что с ними не так? Почему они заслужили смерти? — Эмола от страха едва соображала.

— Так, девочка, — Фраглас остановился и развернулся к магичке. — Над тобой только что чуть не надругались. Тебе мало этого было? И сделать они это хотели не от того, что им было скучно.

— А от чего же? — Стас уже держал в голове ответ, но хотел, чтобы это сказал Фраглас.

— Вижу, что ты и сам всё прекрасно понимаешь, наёмник. С самого начала ты вел себя довольно странно. Полагаю, ты давно заметил то, чего не видели мы долгие годы.

— Даже не знаю, как ответить, — тянул резину Стас, всё еще не решаясь высказывать своих подозрений вслух.

— Не стесняйся, человек. Можешь смело говорить об этом.

Фраглас подошел к массивной деревянной двери, обитой железными листами, и постучал особом способом — два быстрых стука, три медленных.

Через несколько секунд послышался грохот отворяющихся затворов и левая половина ворот приоткрылась.

Стас увидел четырех эльфов, которые целились из штурмовых винтовок в прибывших через образовавшуюся щель.

— Больше никого? Свет упал на дворец? — спросил один из стрелков.

— Только мы. Дворец всё еще в тени, — ответил Фрагалас.

Задававший вопрос эльф кивнул кому-то в стороне и ворота раскрылись шире.