Охотник на попаданцев

— Еще один вопрос, — Стас прошел к столу, где всё еще сидели поникшие рядовые эльфы и инженеры. — Как случилось, что ты годами не замечала под носом вышников, а тут внезапно всё поняла?

Серена посмотрела в спину наёмнику, будто видя через одежду следы от пыток, а затем села на лавку рядом с орчихой. Взяв, её за руку, ответила:

— Сходила навестить сестру. Хотела посмотреть на то, как она, загнанная в угол, не имеющая возможность дойти до свой цели, сходит с ума.

Соррена, слушая рассказ сестры, глубоко вздохнула и сжала сильней её руку.

— Ну, а че? Пытки тебя не устроили? — Стас слушал принцессу и одновременно с этим наблюдал, как Фраглас шлепал по лицу пойманного в городе попаданца и о чём-то спрашивал его. — Это слишком банально?

— Ко встрече со мной её подготовили, — не слыша реплик наёмника, продолжала Серена. — Скрыли под плотной одеждой всё её тело, чтобы кровь не мгла просочиться. А на лицо накинули иллюзию, чтобы я не увидела отсутствие глаза.

— И как же ты поняла, что её пытают?

— Мы с ней окончили боевую школу, в которой учат говорить так, чтобы знающий это искусство собеседник услышал второй смысл. Если просто — она говорила одно, а я слышала другое.

— И ты ей поверила?

— Сначала нет. Хотя некие подозрения возникли. Но, главное, она мне напомнила про послание от перехватчика попаданцев: чтобы я посмотрела на розы.

— Кстати, об этом я тоже хотел спросить. Что за розы то?

— Самые обычные. Только вот росли они в особом месте — над тронным залом. Там в детстве мы играли с Оэллой. Там же мы и посадили эти розы. Сейчас их давно уже нет и никто, кроме нас с ней, не может знать об этом.

— И что ты там такого увидела?

— Не только увидела… но и услышала. Отец проводил прием западных посланников, на котором…

— Стой-стой-стой, — перебил принцессу Стас. — Хочешь сказать, тебе вот так повезло сходу подслушать разговор, где король признаётся в своих грехах?

— Нет, конечно! Для начала я узнала, что оттуда можно услышать всё, что происходит в тронном зале. А затем вернулась туда тогда, когда прибыли посланники с запада. А на подобные приёмы отец никогда не пускает своих дочерей.

— Говоря короче, — ведя перед собой связанного попаданца, влез в рассказ Фрагалас. — Папаша-король продал нашу страну западной империи, чтобы вырастить здесь чертовых высших эльфов и устроить их руками войну против Спик Фостора.

— Хочешь сказать, что не орочий диктатор устроил эту войну? — брови Стаса скривились от удивления.

— Нет никакого орочьего диктатора! — толкая попаданца к ногам принцессы, прикрикнул Фраглас. — Соррена, скажи ему, кто правит фосторской пустыней и сколько там орков.

— Ахахаха, — рассмеялась орчиха. Боль в её голосе пропала, так как целители завершили работу над ранами. — Орков в Спик Фосторе не больше, чем в Шуфеях. Процентов пять от всего населения. По крайней мере так было до начала конфликта. Сейчас, думаю, все они либо порезаны, либо сидят в тюрьмах, подобных этой. А что до так называемого орка-диктатора? Он эльф. Такой же, как почти все жители пустыни, которых вышники нарекли орками. Вот так мы и живём, человек.

Мозг Стаса закономерно начал сопротивляться. Да, он уже давно подозревал неладное. Но, чтобы всё было настолько глобально, он и представить не мог.

Жители всего мира, которые, как правило, никогда не были в Спик Фосторе, и имели представление об этой стране только на основе рассказов и баек, дружно думают, что это орочья пустыня. И нет там больше никого.

Выходит, всё совершенно не так.

— Подождите-подождете, — наёмник глубоко вздохнул. Чтобы переварить полученную информацию, ему требовалось время. — Эльфы живут в пустыне?

— Да, чужеземец, — подтвердила Соррена, — при чем это те же самые шуфейцы, которые когда-то покинули лес, чтобы освоить новый территории.

— А почему тогда их называют орками?

— Так проще нас убивать, — прокряхтел попаданец, стоящий на коленях перед принцессой и орчихой.

Серена тут же бросила на попаданца такой жесткий взгляд, что тот аж вздрогнул.

Спрятав глаза и низко опустив голову, еле слышно он добавил:

— Прошу прощения, принцесса, что так беспардонно влез в ваш разговор.

— Кто ты? — Соррена сорвалась со своего места, схватила попаданца за подбородок и заставила поднять глаза.

— Не понимаю, вашего вопроса, госпожа, — продолжал очень тихо говорить залётчик.

— Да конечно! Так я и поверила в этот цирк. Оргут? Маранг? Апарэк? Может быть Реанор? Отвечай! Ту же в курсе, что я всех перехватчиков знаю.

— Апарэк, моя госпожа, — попаданец попытался улыбнуться орчихе.

— Поднимайся на ноги, Апарэк, — Соррена протянула руку попаданцу. — Тебе ничего не угрожает.

— Буду честен, — поднимаясь, признался попаданец, голос которого стал заметно громче. — Не на такой приём я рассчитывал. Очень странно оказаться у ног принцессы, вместо лап палача, — Апарэк обвел взглядом всех присутствовавших, а затем вернул глаза к орчихе. — Очень сильно удивлён видеть вас рядом с принцессой Сереной. Странно, что вы не дерётесь.

— Мы уже это сделали, — просмеялась Соррена.

— Кто победил?

Орчиха с досадой прорычала и ничего не ответила.