Охотник на шпионов

– А это вотрите в подбородок и щеки, – сказал он мне, протягивая некий маленький тюбик без маркировки, после того как я проглотил пилюльку и запил ее водой из того же котелка.

– Зачем? – не понял я.

– Это средство избавит вас от необходимости бриться на ближайшие 48 часов, – охотно пояснил Кюнст. – Тем самым сэкономит вам много времени. Только сильно густо не мажьте.

Выдавив на ладонь немного не имеющего никакого запаха, тепловатого желе, напоминающего обычную мазь, я намазал ей физиономию и вернул тюбик сержанту. Потом потрогал подбородок – странное ощущение, ничего не прощупывалось, словно щетина разом куда-то делась. Растворилась, что ли? Вот тебе и на, а если это растворяющее средство впитается еще дальше и доберется до моих зубов, глаз и мозгов? Я представил свой череп, покрывающийся под кожей сквозными дырами, и меня аж передернуло. Тут поневоле очко начинает играть самым причудливым образом.

– Не бойтесь, для существ вида homo sapiens это средство абсолютно безвредно, – успокоил словно прочитавший мои мысли Смирнов.

– Кстати, а как потом, после ваших питательных пилюлек с, культурно выражаясь, стулом?! Небось, серется по ведру с верхом? – спросил я на всякий случай.

– Они усваиваются полностью. То есть при их употреблении необходимость в каких-либо физиологических отправлениях вообще отпадает. Их разрабатывали для космических пилотов. А в нашем случае это очень удобно с точки зрения конспирации.

Молодец, объяснил. Ну, все понятно: «Ешь вода, пей вода, срать не будешь никогда» – древняя восточная мудрость. Хотя, если оставить в стороне разные хиханьки-хаханьки, стоило признать, что после того как Смирнов вчера, перед сном, дал мне первую пилюльку, я стал чувствовать себя заметно комфортнее и как-то сразу перестал воспринимать окружающую холодрыгу трагически, хотя еще вчера я раз за разом ловил себя на мысли, что промерзаю до самой селезенки и хочу в отчаянии заорать что-нибудь типа: «Ненавижу, сука, зиму!» Выходит, таки работала эта хреновина…

Покончив с «утренним туалетом», я поднял и натянул на себя сползшую на пол во время стихийной побудки шинель (брать с собой автомат и надевать маскхалат я не стал), застегнулся, подпоясался ремнем с кобурой и запасным диском и, утвердив на голове шапку (как-никак командир перед лицом подчиненных должен иметь партикулярный вид, а «подчиненный пред лицом начальственным – вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство», как, кажется, было записано в каких-то там указах Петра I), решил наконец высунуться наружу, поскольку в небе все продолжало гудеть.

– Где ваш Кузнецов? – спросил я, открывая заднюю дверь ремлетучки и вылезая на холод.

– На боевом посту, – ответил Смирнов как-то неопределенно, но в то же время без малейшего юмора в голосе. Затем он достал из угла свою СВТ и двинулся вслед за мной.

Снаружи, за стенками фургона, было синеватое зимнее утро. Тот самый непередаваемый момент, когда темнота уже ушла, но дневные очертания и краски еще не обрели четкости. Такое в невозвратные школьные годы обычно наблюдаешь в относительно спокойной обстановке. Пришел ты зимой к первому уроку – еще темно. Сидишь, дремлешь, молишься (хоть и юный пионер), чтобы именно тебя к доске не вызвали, потом звонок с урока, глядь – а на улице, за окнами, уже светло. При этом лично мне сам момент смены тьмы и света ни разу уловить не удавалось.

В общем, там и сям на опушке среди машин стояли несколько небольших групп красноармейцев в ватниках и шинелях (у многих одежда нараспашку, часть без оружия и, несмотря на сильный мороз, еще и без головных уборов), которые, вытянув шеи, пялились куда-то вверх, в пространство над верхушками елей и сосен. Судя по всему, мысль о том, что с этого самого неба, прямиком им на голову, вполне могут скинуть авиабомбочку, в башке ни у кого из этих ротозеев не промелькнула.

Скомандовать им всем «ложись»? А смысл? Да, где-то в вышине летали с нудным звуком электрокофемолки невидимые пока еще самолеты. Судя по раздававшемуся там же отрывистому треску, в небе действительно шел воздушный бой. Но кого с кем – тоже было не понять. Я с удивлением увидел, что метрах в ста от нас стоит испятнанный белилами трехосный «ГАЗ-ААА» с максимовской счетверенкой в кузове (вчера я эту установку, а тем более именно на этом месте, тоже не видел). В кузове грузовика вместе со всеми таращился в небо бравый зенитный расчет (командир в полушубке и два стрелка в ватниках), ну явно не знавший, что ему делать и куда надо стрелять.

Прежде чем я успел что-либо сказать или сделать, шмелиное гудение в небе стало сильнее и, спустя пару каких-то секунд, над нами медленно пролетел (точнее было бы сказать – прополз) большой остроносый биплан с торчащими снизу, под фюзеляжем, нелепыми лыжами. Судя по всему, это был поликарповский Р‐5. Под его украшенными красными звездами длинными нижними крыльями висели какие-то продолговатые предметы, один из которых неожиданно отделился от самолета и, беспорядочно кувыркаясь, полетел вниз, издавая при этом легкий свист.