Охотник на тигров

Но Косталь был не один. Так как все внимание слуг дона Мариано было устремлено на "пятисотлетнего индейца с распоротой грудью", то они и не заметили, что вслед за ним темной тенью скользил и негр Клара, а может быть, они спутали черную фигуру негра с аллигаторами, которые, как мы сказали, поспешили уйти от людей. Это произошло от того, что Косталь натер себя и своего товарища соком одного растения, запах которого отпугивает крокодилов.

Подплыв к утесу, Косталь велел своему товарищу обплыть утес кругом и подняться на него с противоположной стороны, а сам забрался на него с этой. Вероятно, у индейца были на то какие-нибудь особенные причины. Благодаря этому, наблюдавшие с берега и не могли видеть, как негр карабкался на утес. Да это, пожалуй, было и лучше для них, потому что, увидев рядом со взбиравшимся на утес индейцем еще и негра, они наверное приняли бы последнего за самого дьявола и могли бы умереть от страха.

- Слушай, Клара, - серьезным тоном заговорил Косталь, когда негр взобрался к нему и они оба, как встарь олимпийские боги, уселись в облаках, окутывавших вершину утеса, - слушай как можно внимательнее все, что я скажу тебе.

- Говори, говори, Косталь... Уши мои открыты, - ответил негр, тяжело отдуваясь после быстрого плаванья и взбирания на гору.

- Сейчас я буду кое-что делать, и раздастся звон. Когда боги моих предков услышат этот звон, производимый потомком тегуантепекских касиков, который видел пятьдесят дождливых времен, то кто-нибудь из них непременно явится передо мной. Триста лет они не слыхали этого призывного звона. Не устоять им против него, как ты полагаешь, Клара?

- Разумеется, Косталь. По крайней мере, я бы на их месте...

- Но кто именно из них явится, - продолжал индеец, - сам Тлалок или его супруга Матлакуэцк?..

- А не все ли равно, Косталь? - заметил негр. - Лишь бы только они указали нам...

- Чаще является супруга, - продолжал индеец, не обратив внимания на замечание товарища. - Ее сразу можно узнать по длинному белому одеянию и распущенным волосам... Впрочем, говорят, у нее волосы иногда бывают обвиты вокруг головы и унизаны жемчугом. Глаза ее - как звезды, так и горят, а голос - слаще птичьего. Но взгляд ее так убийствен, что редкий человек может вынести...

- Ну, я вынесу, если только она может сделать меня богатым! - воскликнул негр. - А как выглядит сам Тлалок?

- Он очень высокий... настоящий исполин. Голова его обвита змеями, которые все время извиваются и шипят. Глаза у него огненные, как у ягуара, а голос ревущий, как у быка... Вынесешь ли ты его вид, Клара? Обдумай сперва, пока не поздно.

- Вынесу, вынесу, друг Косталь, не беспокойся! Меня не испугает и сам дьявол, если я буду знать, что разбогатею! - уверял негр. - Ведь ты знаешь, что я боюсь только ягуаров да аллигаторов, а твоих богов...

- Ну вот и отлично, дружище! Если ты так расхрабрился, я радуюсь за тебя, и теперь начну вызывать своих богов.

С этими словами индеец поднял один из стекловидных обломков, которыми была усеяна вершина утеса, и стал с силою ударять им об утес, соблюдая известные промежутки между отдельными ударами. Это и производило тот таинственный звон, который, в соединении с другими описанными явлениями, так напугал наших наблюдателей. Одновременно с этим Косталь затянул заунывный гимн, восхваляющий индейские божества.

Вслед за тем из леса поднялся звериный вой и рев. Негр вообразил, что это уже ответ богов, и струсил было, но, под воздействием мечты о будущем богатстве, тут же оправился и радостно сказал товарищу:

- Как скоро ответили тебе, друг Косталь, твои боги! Должно быть, у тебя и вправду большая сила.

- Эх ты, младенец! - с усмешкою возразил индеец. - Голоса обыкновенных зверей принимаешь за голоса цапотекских богов. Да разве у богов могут быть такие слабые голоса?

- Какие тут слабые! Даже слушать страшно!.. Неужели у ваших богов они еще страшнее, Косталь?

- Не страшнее, а гораздо сильнее! - с важностью проговорил индеец. - Потом боги не ревут, не воют и не рычат. Их голоса подобны раскатам грома... Ах, Клара, смотри, смотри! - вдруг вскричал он, указывая сквозь прорвавшуюся завесу тумана на тот берег, с которого они явились сюда. - Видишь, там движется что-то белое?

- Вижу, вижу! - ответил негр, взглянув по указанному направлению. - Словно как бы женщина с распущенными волосами...

- Женщина? Нет, это не обыкновенная смертная женщина, а сама Матлакуэцк, богиня моих предков! - дрожавшим от торжества голосом воскликнул индеец. - Да, друг Клара, - восторженно продолжал он, схватив руку негра, - наконец-то настал час восстановления прежней славы и прежнего могущества тегуантепекских касиков!.. Плывем навстречу богине, поклонимся ей и будем умолять ее. Скорее, скорее, чтобы она не оскорбилась нашей медленностью!..

Торопливо сбежав с шероховатого утеса, товарищи бросились в воду и поплыли обратно к берегу, где среди камышей действительно пробиралась белая женская фигура.