Охотник на ведьм

– Я передам, – пообещал я. – Уж больно хочется увидеть выражение его лица.

Я положил листок во внутренний карман. Следом туда скользнул любопытный Рыжик.

– Доброй ночи, Клара.

Я развернулся и пошел прочь.

– Янош! – Элишка вырвалась из рук Катерины. – Я хочу с тобой! Пожалуйста! Кем бы ты ни был...

– Тебе лучше остаться, – прошептал я, обняв ее.

– Я не могу без тебя! Я лучше умру...

– Хорошо, – согласился я и нечаянно встретился с глазами Катерины.

– Элишка, нет! – закричала она и бросилась к нам.

Но тут над головами громыхнул гром, и прорвав колдовскую защиту на лес обрушилась метель. Снежная стена отгородила нас от остальных, и я увлек задрожавшую Элишку прочь. Я вновь скинул пальто, укутал ее полубесчувственную, подхватил на руки и отправился домой.

6. Охота

Без десяти десять я уже торчал перед домом Марьяны. Снег запорошил улицы, где сотни следов проложили тропки. Но снежное покрытие в тупичке осталось девственно нетронутым. На староместской ратуше куранты отбили десять. Я прождал еще десять минут, начиная беспокоиться. И тут зазвонил мобильный.

– Ян, где ты? – услышал я голос Матиаша.

– У лавки Марьяны.

– Иди к Пороховой башне, мы подберем тебя.

– Но я назначил встречу – мне надо дождаться Марьяну, – возразил я, озираясь вокруг.

– У нас появилось более срочное дело. Выбирайся оттуда, мы будем через пять минут.

Я выругался, набрал номер Марьяны, и получил голосовое сообщение, что абонент не доступен. Я выругался еще раз, и поспешил прочь. Оставив позади пешеходные улочки, я вышел к дороге и увидел, что черный микроавтобус уже ждет. Матиаш распахнул дверь, и я скользнул внутрь. В салоне находился Штэпан, а за рулем сидел Карл.

– Что за срочность? – спросил я.

– В нашем правительстве кое-какие перестановки. Одного из министров, который в том числе был в курсе нашей деятельности, отправили в отставку по состоянию здоровья. Именно поэтому он не смог передать дела своему приемнику, – Матиаш раскрыл папку, перебирая несколько нервно какие-то документы. – И этот приемник меня беспокоит. Молодой сноб, которой преклоняется перед заокеанской политикой.

– Наши новенькие тут не причастны? – спросил Штэпан хмуро.

– Трудно сказать, – Матиаш выудил из бумаг какой-то конверт. – Но возможно их направили к нам, зная, кого назначат вместо Войтича.

Он протянул мне фотографию.

– Это Ондрей Сденек. Что думаешь?

Я оглядел фотографию.

– Упертый, правильность своих решений никогда не ставит под сомнения, соответственно самолюбив, не терпит инакомыслящих, борзый, может подавлять окружающих, его мало волнуют чужие проблемы – только свои. Занимается спортом, но... вместе с тем много курит, так что рискует через года два подхватить легочную болезнь. Хотя... – я сделал паузу. – Увлекается экстремальными гонками и вполне способен свернуть себе шею. Привязанностей особых ни к кому не испытывает, уважения тоже. Пока – все.

– Просто чудесный список, – Матиаш забрал у меня фотографию и убрал обратно в папку.

– А что, Войтич уже давно нездоров? – спросил Штэпан.

– Он всегда два раза в год ложился на профилактическое лечение, но я не думал, что у него серьезные проблемы. Знал бы, мы, возможно, смогли это предотвратить. Странно, что он не обратился к нам.

– А мое присутствие для чего? – спросил я. – Побыть в качестве наглядного пособия, чтобы вас не приняли за умалишенных?

– И для этого тоже, – кивнул Матиаш. – Новый министр уверен, что мы что-то вроде элитного спецназа, и в первый же день своего пребывания на посту прислал нам приказ разобраться кое с кем...

Я уставился на него.

– С людьми?

– С людьми, Ян, с людьми.

– Мне эта затея не нравится.

– А мне не нравится, что у нас в городе осела какая-то террористическая организация.

– А это не заокеанская паранойя?

– Боюсь, нам придется выяснять это самим.

Автомобиль пересек мост через Влтаву и углубился в промышленные районы. Встречались мы на окраине города, в каком-то правительственном учреждении. Карл остался в машине, а мы трое поднялись на второй этаж в сопровождении военных и зашли в просторный кабинет. Сидевший за столом человек, которого я уже видел на фотографии, окинул нас с некоторым недоумением. Конечно, и Матиаш, и Штэпан были в отличной физической форме, но обоим уже перевалило за пятьдесят. А у меня было далекое от боевика строение тела. Тем не менее он поприветствовал нас и указал на кресла.

– Войтич очень рекомендовал вас, когда я связывался с ним вчера по телефону, – начал он. – Хотя я ожидал...

– Боюсь, произошло некоторое недоразумение, – сдержанно начал Матиаш. – Мы несколько иная организация, чем полагаете вы.

И он взялся за долгое объяснение. Ондрей слушал его с выражением крайнего недоверия. Но наконец, до него дошло, что с ним ведут вполне серьезный разговор.

– Я не понимаю, почему Войтич вам ничего не сказал, – закончил Матиаш.

– Наверное, боялся, что я подумаю, будто старик совсем свихнулся, – Ондрей нервно достал сигарету, сунул в рот и принялся безуспешно щелкать зажигался. – Черт...

Он достался коробок спичек, но все оказалось также безуспешно.

– Ян, – предупреждающе сказал Матиаш.