Охотник на ведьм

– Через две недели, не раньше. Перед самым Рождеством. Там еще курсы какие-то будут. Ты же знаешь, я не очень в медицине разбираюсь. Разве что рану зашить, не больше.

– Ее надо переселить сюда, – предложил Базиль. – Если тебя посадят, то я, если ты не против, поживу здесь. Для охраны. Дел в Ирландии сейчас немного, так что могу себе устроить небольшой отпуск. Но надолго тебя не закроют, не надейся. Ты мешаешь, но зачем-то нужен. Только неизвестно, для чего.

– Если бы я знал, – меня даже передернуло, – зачем я понадобился этим тварям. Принести меня в жертву? Банально. Но я, пожалуй бы, согласился в крайнем случае.

– Так легко сдался? – дернул бровью Базиль. – Простой нежити?

– Дело не в этом. А в том, чтобы обезопасить близких, пусть и своей смертью.

– Ты еще слишком молод, Алекс, – Базиль грустно посмотрел на огонь, – когда-нибудь ты поймешь, что сила не в самопожертвовании, а в том, чтобы, несмотря на невзгоды, жить дальше. Запомни – тем, кто остается после нас, гораздо тяжелее. Жить, – он вздохнул, – всегда тяжелее. Кстати, помнишь, ты показывал мне браслет, найденный в лесу?

– Да, – я поднял левую руку и засучил рукав свитера, – после того, как меня выпустили из изолятора, я его не снимаю.

– Может быть, дело именно в нем?

– Если это так, я готов от него избавиться. Продать Ватикану, например. Пусть они с ним мучаются, если есть желание.

– Предложи, – сказал Базиль.

– Ты серьезно?

– Да, – кивнул он. – Если дело только в этом браслете, то извини – лучше против некромантов защищаться серебром и сталью, нежели этой красивой безделушкой. Полагаю, будет больше толку. Не откладывай это дело надолго. Теперь дорога каждая минута, и это не красивый оборот речи. Прямо сейчас сфотографируй браслет и отправь этому кардиналу Кастелли, посмотрим, что он ответит. И еще – мне не дает покоя этот центр Европы, куда ездил наш чешский ученый. Ребята, когда приедут, расскажут больше о его поездках, но вопрос про центр можем выяснить и на месте.

– А чего там выяснять? – пожал плечами я. – Обычная уловка властей, чтобы привлечь побольше туристов в эту страну.

– Ты в этом уверен?

– Как тебе сказать… Наверное, да.

– Вот если не уверен, то поищи про них информацию. Кто знает… Изредка ответы на самые таинственные вопросы лежат на поверхности.

– Хорошо, – согласился я, – завтра и займусь.

Кардинал на мое ночное письмо ответил только утром. Он подтвердил желание Ватикана приобрести бумаги, найденные «мною» в Праге, а вот относительно браслета «он не может дать ответ, пока его не осмотрят эксперты». Пришлось объяснить, что в силу некоторых обстоятельств в Рим я прибыть не могу. После небольшой паузы кардинал предложил прислать экспертов в Литву, «чтобы они на месте выразили свое авторитетное мнение». На этом и порешили, о чем я и сообщил О`Фаррелу.

– Ну вот, видишь, как все хорошо складывается, – ответил он, не отрываясь от кастрюли.

– Будем надеяться, – кивнул я в ответ и, несмотря на настроение, усмехнулся.

Была причина для улыбки – Базиль в женском переднике на кухне. Описывать не буду – это надо видеть! Охотник-кулинар, что убил, то и съел! Пока О`Фаррел изображал из себя доброго дядюшку и готовил обед, собираясь поразить Вилию своим искусством, я засел за документы. Надо их хорошо изучить, прежде чем отдавать Ватикану. Что-то здесь не так. Знать бы, что именно…