Охотник на ведьм и повелительница теней

Девушка в обтягивающим платье медового цвета с декольте, которое разрушало всякую интригу. По возрасту она была чуть старше Адель, но при этом выглядела более живой. В отличии от многих здесь присутствующих, её волосы были белокурыми. И собраны были они в шишку на затылке, через которую проходила спица.

Поняв, что её засекли, девушка с легким удивлением улыбнулась.

— Вы меня заметили. Хотя я зря удивляюсь, наверное. Этого и следовало ожидать от вас.

— Не понимаю о чём вы.

— Не беспокойтесь, широко улыбнулась девушка. Я была на тайном собрании, я всё знаю. Кстати, меня зовут Шанни, я троюродная сестра Адель.

Она вытянула руку тыльной стороной и Рей, аккуратно взяв её, поцеловал. Без понятия, правильно он сделал или нет, но ведь на балах в средние века этикет был вроде таким. Кажется. По крайней мере, всё что всплыло у него в голове о балах, говорило именно о таком приветствии.

Когда он выпрямился, Шанни была, мягко говоря, ошарашена, а её щёки покрылись румянцем. Но она смыла это выражение лица широкой радостной улыбкой, которая буквально излучала счастье, готовое испепелить самого Рея.

— Какое неожиданное приветствие. В наше время мало мужчин так делают, считая это ниже собственного достоинства, если перед ними только не кто-то из королей или совета пяти.

— Обычно тот, кто имеет достоинство, не будет задумывать о таких мелочах, — пожал плечами Рей.

— И это верно, — кивнула она.

— Так что вас привело в мою скромную компанию? — поинтересовался Рей.

Рей старался говорить очень вежливо, явно подбирая слова. В обычном разговоре он бы так не общался, но здесь, чтоб не ударить в грязь лицом, ему придётся побыть в роли воспитанного человека.

— Любопытство. Если позволите, я бы хотела поговорить о вас.

— Пожалуйста. Однако не могу обещать, что отвечу на все ваши вопросы.

— Вы действительно потеряли память? — тут же спросила она.

— Даже если бы это было не так, я бы вам сказал, как считаете?

— Нет, — улыбнулась она.

— Ну вот. Кстати я приятно удивлён, что вы, зная кто я, не шарахаетесь как остальные.

— Я, наверное, из тех, кто первым лезет в неприятности. И когда надо бежать от, я бегу к, — рассмеялась она.

— Странно. Мне кажется, что вы сейчас идеально описали госпожу Адель.

— Адель? — она задумчиво посмотрела на стеклянные двери. — Кстати, я хотела спросить то, чем, наверное, вас уже все достали.

— Спал ли я с Адель?

Шанни слегка покраснела, неуверенно улыбнулась и кивнула головой. При этом её глаза буквально горели любопытством. Могло показаться, что ещё немного и она бросится к нему, схватит за грудки, начнёт трясти, требуя ответа.

— Нет, это всё недоразумение. Если она вам рассказывала, то вы знаете, что произошло. Если нет, то и я не могу вам рассказать.

— Она рассказывала. Но не сильно это ситуацию исправило, ей всё равно влетело.

— Ей влетело? — брови Рея изогнулись. Неужто Адель наказали как маленького ребёнка?

— Ага. Прилетело ей от всех, кто только смог дотянуться до неё. Ведь тот случай бросил тень на весь дом. И всем надо было найти крайнего. Конечно, Адель виновата, но это была лишь случайность, — пожала Шанни плечами. Видимо подобное для неё не было чем-то необычным.

— И сильно?

— Достаточно. Не сказать, что ей это непривычно.

— А защититься? — спросил Рей

Тут уже удивилась Шанни.

— Защититься от родственников? Прошу прощения, но просто у нас так не принято. Поднять руку на родственника…

— Им это не помешало, — возразил он.

— Потому, что она это заслужила, — парировала она. Но потом тихо добавила. — Но я согласна, что наказывать за случайность было не очень красиво.

— Мне кажется, ей только это на пользу пошло. Уж больно характер у неё, — Рей сделал круговой жест пальцами, подбирая слова, — сложный.

— Возможно. А возможно, наказывай её меньше, была бы другой. Вот была бы я на её месте, ох, — она обхватил себя руками и наигранно задрожала, словно налетел холодный ветер. — А она вроде спокойная, но всё равно влетало ей за всё подряд.

— Из-за высоких требований к кандидату на роль хозяйки дома?

— Верно.

Адель значит одна из тех детей, кого держат в ежовых рукавицах? По крайней мере теперь причину скверного характера Рей можно понять.

— Кстати, у меня ещё один вопрос, с вашего позволения, — начала Шанни.

— Я весь во внимании.

— Зачем вам надо попасть в банк памяти?

Это было слишком дерзко. Будь это не торжественная встреча, Рей бы решил, что его сейчас убьют. Хотя вероятность, что это сделают сейчас тоже присутствовала. В конце концов, когда ты являешься угрозой, логично предположить, что от тебя захотят избавиться, даже если ты можешь принести пользу.

— Слишком личного типа вопрос.

— Настолько личный, как если вы бы спросили, какого размера моя грудь?

Рей даже глазом не повёл, хотя внутри был немного в шоке; разве такие вопросы обсуждают на таких встречах?