Охотник на ведьм

Я даже улыбнулся. Эта маленькая женщина умела делать чудеса. Пусть они остаются только в нашем воображении, то я услышал эту мелодию. В ней переплетались звуки этого вечера, создавая неповторимую симфонию зимы.

— Наташка, ты колдунья!

— А может, я ведьма? — она хитро посмотрела на меня и вдруг совершенно по-детски крутанулась на месте, разметав копну волос по сторонам. — Не веришь? — Наталья словно обиженный ребенок притопнула ножкой. — Возьму и заколдую!

У меня словно кость в горле застряла, перехватывая дыхание. Господи, девочка, не надо так шутить! Но перстень был спокоен, и я медленно выдохнул, словно боялся разбудить эту страшную силу, созданную неизвестным мастером.

— Ведьма, говоришь, — я тыльной стороной ладони дотронулся до своей щеки, словно пряча улыбку. Надо же, даже холодный пот прошиб! — Нет, не надо быть ведьмой. Ты и так очаровательна.

— Врешь, конечно, но все равно слушать приятно.

— Конечно, вру, — я заставил себя улыбнуться, — как же иначе?

— Ах, так! Значит, признаешься, что врешь!

— Признаю! — засмеялся я и поднял ладони вверх. — Сдаюсь!

— Вот сейчас точно наколдую, чтобы никогда не смел этого делать! Никогда, слышишь…

Она подошла ко мне и посмотрела в глаза. Эти глаза, всегда чуть насмешливо смотрящие на мир, вдруг стали серьезными, и все вокруг нас исчезло, словно растворилось в ее взгляде. Господи, скажи мне сейчас — умри, ведь, даже не подумав, встану навстречу пуле. Даже сердце стучало медленно, будто боясь оборвать тонкую нить, связавшую наши души. Навсегда…

— Приворожу, — тихо прошептала она.

— Попробуй, — ответил я…

VIII

Интересно, а туристы, нагруженные путеводителями и фотокамерами, знают, что находится у них под ногами, когда они гуляют по двору «Cortile della Pigna»? Вряд ли. А под ними — секретный архив Ватикана; можно сказать, подземный город, если прикинуть его размеры. Масштабы хранилища поражают: протяженность всех стеллажей — около ста километров. Представьте, какое это количество книг и документов. Впечатляет? А вот туристам до этих подробностей нет никакого дела, и это, наверное, правильно. Они сверкают вспышками фотокамер, позируя на фоне памятников, сверяются с Бедекерами и картами. Бесспорно, здесь есть на что посмотреть. Задуматься тоже, если настроение способствует. Особенно если подойти к одной весьма странной композиции, установленной в самом центре площади. «Земной шар» Арнольдо Помадоро. Я не знаток архитектурных стилей, но это произведение впечатляет. Шар, расколотый ужасными трещинами, которые обнажают техно-оскал чрева. Поверьте — вид не прибавляет жизненного оптимизма. Даже странно, что Ватикан дал согласие на установку этой скульптуры. Как ни крути — это прекрасная иллюстрация к современному миру. Еще одно подтверждение, что человечество гибнет, раздираемое страстями, грехами, войнами. А если вы подойдете еще ближе, то в отполированной до зеркального блеска поверхности увидите и виновника всех этих бед — свое отражение.

Вообще этот двор, наверное, самый привлекательный в Ватикане. Сразу оговорюсь — для меня. Именно сюда меня привезли, чтобы встретиться с его преосвященством Винченцо Кастелли. Как сказал сопровождающий меня мужчина — сначала дела, а прогулки и экскурсии потом. Правильно, хотя я на променад особо и не напрашивался, времени нет. Куда здесь гулять, с таким-то багажом? Нет, оружия я с собой не брал — еще этих проблем не хватало! Достаточно книги, которую привез для передачи в библиотеку. Мы проезжаем по улице Salita ai Giardini, на которой находится знаменитое почтовое отделение Ватикана, и через несколько минут, миновав несколько постов, въезжаем во двор «Cortile del Belvedere».

— Добро пожаловать в библиотеку Ватикана, Охотник, — усмехнулся сопровождающий.

Я вышел из машины и осмотрел этот… Знаете, пожалуй, больше не буду повторять слово «знаменитый» во всех его формах и падежах. Синонимов тоже не хватит. Здесь каждый камень — история. Как и весь Рим — сочетание различных стилей и эпох. Найдется все — от Античности до Возрождения. Причем все это так тесно переплетается, что поначалу немного шалеешь от этой мистерии архитектурных стилей.