Охотник на ведьм

— Что-то ты разошелся, Александр, — сухо заметил Авгур. — Я, конечно, рад, что у тебя хорошее настроение, но работа прежде всего. Съезди, посмотри на этого скульптора. Вдруг и правда Нежить. Вампир… — он немного подумал. — Нет, не думаю. А вот Некромант — вполне может быть. Любят они с жизненной энергией поиграть.

— А где эта натурщица сейчас?

— Дам номер телефон, созвонишься. Только особенно перед ней не светись. Скажи, мол, прислал Петр Васильевич, чтобы поддержать в трудную минуту. Сам понимаешь, она обычный человек, зачем подвергать ее лишнему риску.

— Это понятно. Когда выезжать?

— Когда сможешь…

— Черт побери, я думал взять пару дней отдыха, — я почесал нос. — Опять пролетаю, как фанера над Парижем.

— Успеешь еще новоселье отпраздновать, — усмехнулся он.

— Все-то вы знаете, — пробурчал я.

— Не все, — Петр немного помолчал, разглядывая девушку, которая пробегала мимо памятника летчикам Дарюсу и Гиренасу. — Например, знаю, что ты исчезал на несколько дней, а вот куда именно — могу только догадываться.

— Спортсменка, — кивнул в сторону девушки я. — Бежит в институт физкультуры. Они там все стройные и шустрые. Куда уж нам, старикам… Разве так, поглядеть. Исчезал? Так, ездил проветриться; не все Нежить давить, надо изредка и расслабляться.

— Ну да, конечно — согласился Авгур, — изредка надо, чтобы мозги не закипели. Не рано себя в старики записываешь?

— В самый раз будет. Ладно, Петр Васильевич, информацию я принял, постараюсь не откладывать в долгий ящик. Съезжу завтра.

— Ну вот и прекрасно, — Петр отряхнул перчатки от снега и попрощался.

Когда я отошел на несколько шагов, он меня окликнул.

— Саша!

— Да?

— Знаешь, — он сделал небольшую паузу, — мне кажется, ты немного поторопился с решением. Ватикан предлагал хороший вариант сотрудничества…

И ушел, оставив меня посреди этой площади. Вот зараза, и это знает! Любит он эти дешевые сценические эффекты; хлебом не корми — дай сказать последнее слово в разговоре. Ну знает — и черт с ним; подумаешь, Америку открыл. И дело это, черт бы его побрал! Своих забот по гланды, а мне девочек спасать неизвестно от кого. Ладно, съезжу, посмотрю на этих любителей изящных искусств.

На следующее утро, не торопясь ехал в сторону этого городка, будь он неладен, со всеми внутрибогемными разборками. Вот уж крысятник, хуже не придумаешь! Склоки, сплетни, зависть и интриги. Там, как мне кажется, и без Некроманта хватает разномастной Нежити. Заповедник… Как оказалось, зря. Все оказалось проще и противнее. Я приехал в этот городок следующим утром и, даже не созваниваясь с девушкой, заехал в небольшой ресторанчик, принадлежащий скульптору. Ничего особенного — уютное местечко, кормят неплохо. Оформлено в извечном литовском стиле «деревенская харчевня». Разве что глиняные маски, развешанные по стенам заведения, отличали от прочих.

История оказалась банальна, как мир, скучна, как проповедь, и поэтому еще более ужасна. Знаете, почему? Нежитью там и не пахло. Я весь день потратил — благо, городок небольшой. Натурщиц убили… люди. Простые, самые обычные граждане. Законопослушные и даже в чем-то добрые. Натурщиц убила зависть. Зависть, которую выплескивали на автора посетители выставки. Не только они, но и собратья художники, которые в глаза хвалили его работы, а в душе проклинали талант и успех. Это и привело к беде. На кого выплескивается злоба? Ведь не напрямую на личность художника или скульптора; как правило, на его работы. Вот и получилось, что натурщицы, которых скульптор увековечил в творениях, приняли удар отрицательных эмоций на себя. А дальше — болезни, несчастные случаи, смерть. Люди! Обычные люди. Нежить здесь ни при чем. Лишь одного я не понял. За каким чертом меня дергать было? Еще раз убедиться, что некоторые люди не так уж далеки от Нежити? Так это не новость. К тому же Авгур и сам чувствует Нежить, мог бы проверить без моего участия. А парень, на которого поклеп возвели, и правда талантлив — скульптуры у него как живые…

На следующий день я неторопливо завтракал, замышляя нечто недоброе. Дьявольский план! Конец света, можно сказать. А чего вы хотели от охотника за нежитью? Правильно, ничего хорошего. Мы такие. Злые и нехорошие. Я даже попытался состроить эдакую Мефистофильскую улыбку, чтобы окончательно войти в образ.

На земле весь род людской
Чтит один кумир священный,
Он царит над всей вселенной,
Тот кумир — телец златой!