Охотник на ведьм

А что у нас с домом? Фасад темный, только на заднем дворе — слабое освещение. Судя по всему, свет падает из окон, обращенных к холму. Заднюю часть дома сейчас не разглядеть, ее загораживают несколько высоких елей, растущих у забора. Ну и черт с ним, главное — площадку видно. Так, это что за тварь? На лужайку вышло что-то очень крупное, издали похожее на большую собаку, размером с теленка. Оборотень? Точно, он — знакомая тварь. Значит, кроме джинние, в доме есть и некромант. Достаточно сильный, если смог заставить нечисть служить, как обычного сторожевого пса. Оборотни в зверином обличье, как правило, тупые; одна жажда крови, не больше. Надо признать, что в изучении магии некромант добился немалых успехов. За столь короткий срок? Талант, это не каждому дано! Очень хорошо, что он сюда прибыл. Значит, у них все готово для совершения «обряда».

Первым делом надо убить ближнего, стоящего ко мне спиной. Потом уходим налево, вниз по холму, туда, где расположился второй. На третьего времени не останется, он на противоположной стороне — просто не успею. «Убей ближнего своего, ибо дальний приблизится и убьет тебя». Может, и не совсем точная цитата, зато смысл верный. Из сумки достаю арбалет и заряжаю его болтом с обычным, стальным наконечником. Такие используют на охоте. Ждать, теперь остается только ждать…

Все-таки Бог есть — началась небольшая метель. Так, ничего серьезного, но видимость ухудшилась. А мужчина, стоящий неподалеку, занервничал! Несколько раз он приложился к прицелу винтовки, потом вышел на связь. После короткого разговора успокоился и опять замер. Ну жди, жди… Уже скоро. Вот он поднимает руку, нажимает тангенту рации. Контрольная фраза. Время!!!

Короткий свист — и он, даже не вздрогнув, привалился к дереву. Есть контакт — из его затылка торчит арбалетный болт. Бросаюсь к нему — мертв. Следующий — вот он, чуть ниже и левее. Сто метров. Дьявольщина — мне плохо видно, снег на склоне завивает кольцами. Еще чуть ближе. Семьдесят. Пятьдесят. Стоп. Прицеливаюсь. Свист, есть! Минус два! Бросаю взгляд на часы — прошло всего три минуты. Во дворе один из оборотней. Нет, не нравится ему такая погода, ох как не нравится! Он жмется поближе к дому, пытаясь укрыться от ветра. Сейчас, потерпи немного, согреешься. На арбалет ложится болт с серебряным наконечником. Только не дергайся, тварь, не верти башкой! Есть! Нечисть беззвучно утыкается мордой в снег. Трудно завыть, когда из твоей башки торчит железка. Перезарядка. А где наша вторая собачка? Вот она, обнюхивает забор. Смотри ты мне — словно собака прозаическая! Еще немного — и начнет ногу на кусты задирать. Далековато немного, но думаю, не промажу. Свист, тупой стук, словно болт ударил в дерево, и тварь замерла. Черт побери, аккуратно я его пришпилил — оборотень даже не упал. К забору пригвоздил, как бабочку! Откладываю арбалет в сторону — все, пошла работа!!! Девять минут!

Крадучись, подбегаю к старому дереву, склонившемуся над забором. Прыжок — и вот я уже переваливаюсь через ограду, приземляясь на снег мягко, как кошка. Неподалеку лежит тело оборотня, которое начинает принимать вид человека. Неприятное зрелище — трансформация нечисти, но дьявол с ним, видали и страшнее! Нет сейчас времени разглядывать, как она шкуру меняет. Стукнула дверь, и на террасу, которая опоясывает весь первый этаж, выходит охранник и поднимает голову к небу. Судя по мимике, ругаться изволят. Да, полностью с тобой согласен — погода дрянная. Он всматривается в темнеющий холм, словно раздумывая, что предпринять. Умница, только думай подольше, очень тебя прошу! Я вытягиваю из ножен кинжал и, прижимаясь к стене, двигаюсь в его сторону. Да, что-то придумал, его рука тянется к рации. Захват — удар!

— Хек… — охранник захлебнулся сталью и кровью. Он еще лихорадочно хватается за перила, словно они помогут зацепиться за жизнь.

— Спокойно, парень, — шепчу я ему, не забывая оглядываться вокруг, — не шуми, милый, не надо шуметь. Мне еще рано, а тебе уже поздно.

Опускаю тело на землю и осматриваю двор. Тело прятать не стоит; даже если обнаружат, не успеют тревогу поднять. Слишком поздно, я уже здесь, рядом с вами…

В освещенном окне замечаю еще двоих. Смотри ты мне, старые знакомые… Ладно, с ними шутить не будем — опасное это дело. Кинжал вытираю от крови и убираю в ножны. Дверь на веранду не закрыта — отсюда вышел охранник, который лежит за моей спиной в луже собственной крови. Значит, будет проще. Вдох-выдох, работаем! Дверь распахивается, и я делаю шаг в комнату. Сколько надо секунд, чтобы сделать четыре прицельных выстрела по двум мишеням, сидящим рядом? На все — полторы секунды, проверено![37] Выстрелы сливаются в один, расцвечивая одежду красными пятнами, и охранники, не успев ничего понять, замирают в креслах.