Охотник на ведьм

Недолго думая, выбрал себе одежду, подходящую для того, чтобы бродить по лесу и копаться в земле, взял малую пехотную лопатку натовского образца, фонарик с двумя запасными комплектами элементов и металлодетектор. Полезная штука, если уметь им пользоваться. Продавец меня заверил, что в этом ничего сложного нет. Не скажу, что я ему поверил, но за оставшиеся несколько дней надеялся попрактиковаться. В самом деле — не боги горшки обжигают! Загрузился пакетами и, кряхтя (бок все же болел), отнес покупки в машину. Вроде все. Хотя стоп! Неплохо бы еще в один магазин заехать, на проспекте Саванорю, неподалеку от моего дома. Во-первых, холодильник заполнить, там уже почти пусто, а во-вторых, купить Тишке доску, обмотанную веревкой, чтобы когти точил, а Баксу — витамины и сухой корм.

Погрузившись в размышления о бытовых мелочах, я ехал в сторону магазина, пока не остановился на перекрестке у Комбината слепых. Горожане так и называют это место, никак не иначе. Еще с 1959 года здесь размещается это предприятие, выпускающее бытовые и художественные изделия, начиная от розеток и заканчивая женской бижутерией. Стоял на перекрестке, ожидая, когда пройдут пешеходы; кстати, одна девушка могла бы идти и помедленнее. Уж слишком «вкусно» она шла, слегка покачивая красивыми бедрами. Мдя…

Вдруг меня накрыло. Почувствовал опасность, словно зверь, в которого прицелился стрелок, сидящий в засаде. Неприятное чувство, когда знаешь, что на тебя охотятся. Одни назовут это предчувствием, другие — шестым чувством. Не знаю, что это, но уверен, именно сейчас должно произойти что-то нехорошее! Дьявол меня забери! Нет, я не имею в виду банального снайпера, устроившего лежку где-нибудь на крыше. Даже головой покрутил в безнадежной попытке увидеть какой-нибудь признак грозящей опасности. Поэтому и отвлекся от дороги, проезжая мимо автобусной остановки. Когда повернул голову, то — словно в замедленном кино — увидел женщину, вылетающую с тротуара под мои колеса! Твою мать! Еле успел нажать на тормоз, выкручивая руль, чтобы развернуть машину боком. В правую дверь послышался глухой удар, стекло разлетелось вдребезги, и мне в лицо брызнула чужая кровь…

Мы сидели у меня на кухне и пили чай. Нет, не с плюшками, хотя они были бы очень кстати. После разных травм, на которые богата моя спортивная юность, меня всегда на сладкое тянет. Вместо них был небольшой торт, который принес Петр. Кто сказал, что мужчины сладкое не любят? Расскажите эти сказки кому-нибудь другому! Любят, просто признаваться в этом не хотят, словно боятся быть уличенными в чем-то, не соответствующем мужскому статусу. Авгур объявился, как всегда, неожиданно — будто никуда и не пропадал. Позвонил утром и через несколько минут постучал в дверь. Он что, заранее приехал и ждал внизу разрешения, чтобы нанести визит? Загорелый, отдохнувший — интересно, где это он прохлаждался, пока я здесь кровь мешками проливал и с гвоздем на зверье кидался?

— Скажите, Авгур, что может означать убитая кошка?

— Убитая кошка — это просто кошка, — Петр пожал плечами. — С чего вдруг спросил?

— На дверях нашел.

— Своей квартиры? — он поднял на меня взгляд, даже кусочек торта забыл съесть.

— Да, пригвоздили стилетом, который я оставил в голове Нежити.

— В доме ведьмы, — кивнул он. — На кошке было что-нибудь необычное?

— Необычное? — я задумался. — Да нет, вроде ничего особенного, кошка, как кошка. Дохлая. На веревке болталась.

— На веревке? — он удивленно дернул бровью.

— Ну да. Петля была на шее, веревочная.

Авгур усмехнулся и обвел взглядом кухню. На дверце холодильника болталась игрушка для Тишки — привязанный шнурком мячик, который котенок в этот момент и бил лапой, словно боксерскую грушу. Петр осторожно забрал у него игрушку и завязал какой-то хитрый узел.

— Такой?

— Да. Что это за хрень?

— Ничего особенного — обычная удавка, на таких людей вешали. Кстати, надо заметить, что правильно повесить человека — это наука. Раньше у палачей были специальные таблицы, где указывалась толщина и длина веревки.

— Смотри ты мне, как все сложно, — покачал я головой. — Я-то думал — все просто: веревка, кусок мыла — и вперед. Но кошка здесь причем?

— Она во все времена была признаком свободы. Повесив на дверь убитую кошку с петлей на шее, тебя в очередной раз предупредили, что ты можешь потерять свободу. Нежить, это и провоцирует — по мере своих скромных возможностей, кстати, а как женщина, которую ты сбил машиной?

— Жить будет.

— Долго в полиции продержали?

— Да, нервы изрядно помотали. Знаете, как это бывает: тест на алкоголь, схемы, доктора и прочее. Хорошо, хоть свидетелей было в достаточном количестве.

— Что ожидает в перспективе? — поинтересовался Авгур. — Женщина-то как, в сознании?

— В перспективе — решение о проведении досудебного расследования. Ничем особенным не грозит — скорость я не превышал, а женщина выбежала на дорогу не на пешеходном переходе. Нервы, конечно помотают; и так уже достали с разговорами.