Охотник на ведьм

— Да нет, ничего, мыслишка одна. Позже расскажу. А Ведьму упокоить — дело хорошее, — Петр задумчиво помешал ложечкой остывший чай, — оно, конечно, верно, только в дом к ней больше не лезь. И еще — завтра я попытаюсь научить тебя одной вещи. Ничего, в общем, сложного нет, просто надо понять, как закрываться в себе. Когда охотишься, не важно, на зверя или на нежить, то дичь чувствует охотника — его взгляд, мысли. Знаешь, люди говорят — взгляд почувствовал. Например, когда подкрадываешься к человеку, нельзя смотреть прямо на него. Надо рассеивать взгляд, наблюдая за жертвой так, будто боковым зрением смотришь. Так и с Ведьмами; тогда сможешь подобраться вплотную, а она даже ничего не почувствует. Да, хотел спросить — а почему ты бросился к реке, когда из дома выбрался?

— Не знаю. Словно что-то завернуло в противоположную от машины сторону. Да и не добрался бы я до нее в том состоянии. На клочки бы разорвали.

— Правильно, сделал. Ведьмы не могут пересекать водные преграды, вспомни легенду о красотке Кэтти.[12] Это память пробуждается, — Петр посмотрел на меня грустными глазами, немного помолчал и продолжил. — Тебе еще многое предстоит вспомнить, и поверь, мне искренне жаль тебя. Когда это произойдет, ты уже не будешь прежним Александром Айдаровым.

— Это так страшно?

— Я бы сказал — ужасно, так будет точнее. Словно тебе душу наизнанку выворачивают, заставляя вспоминать то, что должно быть похоронено. Прошлое должно хоронить своих мертвецов. Обязано! Но это не всегда так. Ты вспомнишь, что когда-то уже любил, был счастлив, может, даже увидишь лица своих детей, которых пережил, пусть и в новом теле. Это очень больно.

Мы немного помолчали. Я не хотел лезть к нему в душу, чтобы не бередить старое, а Авгур сидел, задумавшись, словно вспоминал свои жизни. Его лицо исказила гримаса, будто он не просто видел прошлое, а разговаривал с теми, кто там остался. Память… Да, она и не такое способна…

— Я тут Казимеру звонил, хочу наведаться в те края, — прервал затянувшуюся паузу я.

— Хутор хочешь осмотреть, — Авгур кивнул, — правильно, там могут найтись интересные вещи. Только не рискуй. И с ксендзом поговори, он мужик правильный, жаль, что не из ваших. Эти чернохвостые умеют успокоить, только лишнего не болтай.

— Да нет, конечно, понимаю…

— Вот и думай, — Петр поднялся и, проходя мимо меня, хлопнул по плечу. Бакс, лежащий на подстилке, сразу насторожился и зарычал. Точнее, изобразил, что-то похожее на рычание. Авгур усмехнулся и оглядел моих зверей.

— Смотри ты мне, защитник какой растет! Ладно, Александр, провожать не надо, пойду я, пока твои звери не съели, — он засмеялся, — Хранители.

— Кто? — не понял я.

— Они, конечно, — Петр кивнул на Тишку с Баксом. — Кто же еще?

XI

— Узнала меня? — тихо спросил я…

— Мразь!

Конечно, что еще может сказать Ведьма, когда ее приобняли со спины, взяли за горло и крепко держат, уперев между лопаток стилет. Даже если и ударит, то вместе со мной в сторону отлетит.

Ведьму мне удалось подстеречь у одного здания, в центре города. Со двора был вход в бильярдный клуб, а этажом выше — студия модных восточных танцев. Вроде бы и центр города, но вечером здесь довольно пустынно. Вокруг высились дома, довоенной постройки, образуя закрытый, прямоугольной формы, двор. Здесь парковали свои машины клиенты студии (для бильярдного клуба была отдельная площадка). Вот Ведьма и вышла, прямо на меня, стоящего в тени деревьев. Как и учил Авгур, я постарался максимально отвлечься от происходящего вокруг. Да, опыт в этом тоже нужен — так отвлекся, чуть было Ведьму не проворонил! Когда она подошла к своей машине, я, стараясь смотреть немного в сторону, сделал несколько осторожных шагов и взял ее за горло.

— Поговорим?

— О чем? Ты все равно труп! — казалось, она совершенно спокойна, даже не пытаясь дернуться. Но это лишь на первый взгляд. Чувствовал, что, допусти малейшую ошибку — и она ударит. Ударит так, что меня по стене фаршем размажет.

— Например, про Оринту, — я немного надавил на стилет, и она вздрогнула, выгибая спину. — Какая сволочь заказала болезнь?

— Зачем тебе знать, Охотник?

— Я по жизни любопытен. Говори, иначе сейчас проткну, как ту кошку, повешенную мне на дверь.

— Один из нас.

— Имя?

— Ты совсем еще зеленый, Охотник — она даже засмеялась. — Кто же из нас назовет свое настоящее имя?

— Где его найти?

— Не обольщайся, он сам тебя найдет. И поверь, когда это произойдет, ты позавидуешь мертвым. Наивный! Ты же хуже, чем мы, которых презрительно называешь Нежитью, — она скривила губы. — Охотники — это сброд, совершивший в прошлом такие грехи, что вас даже ад не принимает! Вы изгои во всех мирах, вы…

Она вдруг захрипела и замолчала. Да, сложно разговаривать, когда из твоей груди торчит кончик клинка. Каюсь, не выдержал…

По ее лицу словно трещины пробежали. Я сделал шаг назад, отпуская тело, вдруг ставшее сухим и ломким, и оно рассыпалось пылью. Нежить…