Охотник на ведьм

Хотел бы я видеть, как это копали на краю болота. Воздух внутри был относительно сухой, немного затхлый; пахло пылью, какими-то травами (я даже чихнул несколько раз) и почему-то ржавчиной. Спускался осторожно, чуть ли не каждый метр останавливался, упираясь ногами в бревна и зажигая зажигалку. Огонек горел ровный пламенем, не затухал и не вспыхивал, так что за воздух можно быть спокойным — не отравишься. Я уже завис над полом, когда увидел небольшое помещение. Включил фонарик и осветил это «подземелье»… Впечатляет, ничего не скажешь, но неуютно здесь — жутко, воздух будто кисель, даже легкий озноб по спине прошел. Хотя откуда здесь ветер? Нервишки шалят. Небольшая каморка, размером два на два с половиной метра и высотой в полтора. Стены, как и шахта, сложены из тесанных вручную бревен, а пол вымощен камнем, что меня удивило. В Литве и в жилых-то домах еще в начале двадцатого века земляные полы не были редкостью, а тут простой погреб — и такая роскошь. Потолок в одном из углов немного осел. На вид сделано крепко, основательно, но задерживаться здесь мне не хотелось. Кто знает, вдруг он стоял больше века, а сейчас возьмет и обвалится, засыплет к черту — не выберусь.

Не зря полез — в углу стояла маленькая кадушка, вроде тех, в которых хранят соленья, и деревянный сундучок с ручками по бокам. Ни дать ни взять, набор из пиратских романов, которыми зачитывался в детстве. Еще скелета, для полного комплекта не хватает. Подумал и оглянулся, обводя каморку фонариком. Не покидает странное чувство, что я здесь неугоден. Да что там говорить — банально страшно! Вот дела — кому рассказать, не поверят, чтобы взрослый мужик темноты боялся, но увы, это так. Я опустился на одно колено, аккуратно положил фонарик на пол и сцепил руки в замок, чтобы унять эту предательскую дрожь, но только еще больше испугался, увидев, что сердолик на перстне покраснел! Да, он на глазах становился красным, словно наливался кровью. Твою мать, про такое мне Авгур не рассказывал! Меня трясло, зубы начали отстукивать чечетку, будто голышом на морозе стоял — и ведь на прохладу погреба не спишешь!

Постепенно начал успокаиваться. Продолжалось это недолго, думаю, минуты три, если не меньше. Камень на перстне понемногу светлел, краснота исчезала, отступая к краям, пока он не пожелтел окончательно, приняв обычный вид. Знаете, делайте со мной, что хотите, но я уверен — не будь у меня этого кольца или окажись на моем месте обычный человек, так бы и остался здесь. Как прекрасная иллюстрация к табличке «Не влезай, убьет!». У меня до сих пор кровь стучала в висках, будто рядом колотили в огромный барабан, и, несмотря на прохладу погреба, по телу струился пот. Стекал со лба крупными каплями, даже глаза щипало. Отдышался, вытер лицо и дрожащей рукой поднял фонарик. Странно, он светил так тускло, словно батарейки доживали последние минуты. Черт бы побрал эти китайские товары, которыми забит рынок, ни черта нормально сделать не могут! Похлопав себя по куртке, достал из бокового кармана запасные. Ну вот, теперь и осмотреться можно, хотя в глубине души жил страх, словно выкрикивая — беги, беги, беги!

— Нет! — чуть не зарычал я и обернулся вокруг. — Я пришел осмотреть эту ведьмину нору и сделаю это, черт меня побери!