Охотник на ведьм

Сбросил булыжник, который прижимал крышку кадки, и осторожно лезвием ножа приподнял ее, словно опасаясь, что сейчас выползет какая-нибудь гадость. Кадка на добрую треть была наполнена мелкими, неизвестными мне костями, похожими на маленькие части позвоночника. Дурдом какой-то, колумбарий, а не кадушка! Ладно, лучше сундуком займусь, может, хоть там, что-нибудь полезное найдется, а не эти пожелтевшие от времени кости, покрытые зелеными прожилками плесени. Сундучок был не заперт. Бросив взгляд на кадушку, я поморщился и, немного отступив назад, протянул руку и приподнял крышку. Это, может, и смешно выглядит, но поверьте, смеяться желания не было. Куртка, которую рекламируют как многослойную, была мокрая от пота. По лицу до сих пор сбегали капельки пота, словно в парилке сидел. Сундучок был полон почти доверху. Сверху лежало какое-то тряпье, скорее всего, истлевшее от времени платье. При попытке переложить на пол оно расползлось на кусочки, оставляя на моих руках пыль и запах гнили. Открылось несколько отделений, разделенных деревянными перегородками. В большом лежал кожаный мешок, туго завязанный толстым шнурком с металлическими наконечниками на концах (на ощупь — будто маслом пропитанный). Внутри, судя по габаритам — что-то похожее на коробку или книгу; разворачивать не стал, просто отложил в сторону — успеется. В соседних отделениях нашлось несколько похожих мешочков, только поменьше размерами. Один звякнул чем-то металлическим; сквозь кожу прощупывались монеты. Это уже хорошо — значит, есть чем поживиться. Что тут еще имеется? Несколько пустых пузырьков толстого стекла, с деревянными пробками. Если в них что-то и хранилось, то давно испарилось, оставив на внутренней стороне темные разводы коричневого цвета. Больше ничего не нашлось, я даже перевернул сундучок и осмотрел дно. Нет, не похоже, чтобы потайные отделения были; слишком уж дерево старое, щели обязательно бы выдали такое «дополнение». Ладно, находки в рюкзак — и двигаем на воздух, что-то мне не по себе, не дай Бог, и правда чем-нибудь отравился. Нет, не слабость, а что-то вроде усталости, будто смену у станка отстоял.

Я бросил взгляд на часы, они показывали два часа дня. Ничего себе провозился! Это что же получается — больше часа внизу пробыл, а показалось, не больше десяти минут! Ладно, забросил мешок на плечи и начал выбираться наверх. Вылез наверх и, немного отойдя от провала, сел на землю, устало скинув рюкзак и подставив лицо солнцу. Это гораздо лучше, чем ползать по норам!

Телефон прозвучал так неожиданно, что я даже аппарат на землю уронил, когда доставал из кармана. Твою мать!

— Александр? Добрый день.

— Добрый день. Отец Казимерас?

— Да, это я. Ждал вас вчера, как договаривались, но не дождался и решил сам позвонить, что-то неспокойно мне. У вас все хорошо? Надеюсь, не помешал?

— Вчера?

— Ну да, ведь мы договаривались, помните, встретиться в пятницу, около полудня.

Меня словно мешком по голове огрели. Как так — вчера, в пятницу? А сегодня что? Бросил взгляд на часы — четырнадцать двадцать… Но день, суббота?! Погодите, я приехал сюда в пятницу в восемь часов утра, не может такого быть! Я что, больше суток под землей провел?!

— Нет, — запинаясь, ответил я, — что вы, конечно не мешаете. Извините, но помешали некоторые обстоятельства.

— Да, я понимаю… Александр, хотел бы попросить об услуге. Не знаю, почему, но мне кажется, что кроме вас, помочь советом никто не сможет. Слишком уж ситуация, скажем так, загадочная. Полицию пока в известность не поставил, вначале хотел с вами поговорить, надеюсь, не откажете…

— Да, конечно, а что случилось?

— Не хотелось бы по телефону, — он немного замялся. — Может быть, вы приедете?

— Через два часа, — я посмотрел на часы. И правда суббота!

— Сегодня? — он искренне удивился.

— Да.

— Пожалуй, вы правы, не стоит откладывать такие дела, — Казимерас немного помолчал. — Хорошо, давайте через два часа, буду ждать.

— Хорошо, буду.

Конечно, я мог сказать, что буду через полчаса, а то и меньше, но извините, голос у святого отца был не самый спокойный. Если признаться, что, я тут рядом, меньше чем в пяти километрах, доверия к моей персоне это не добавит.