Охотник на ведьм

Вначале я просто обошел хутор, отмечая в памяти разные интересные места, которые надо будет проверить особенно тщательно. Сруб избы — это само собой. В колодец не полезу, даже не уговаривайте. Ну его нафиг, после купания в Нерис еще кашляю! Развалины избы ничем особенным не порадовали, хотя начал по всем правилам кладоискателей — от печки. Угу, как же — прямо как только, так и сразу! Нашел, конечно. Несколько ржавых гвоздей, ржавую вилку и обломок топора. Если такими темпами пойдет и дальше, то смогу сдать в ближайшую скупку немного металлолома. Глядишь, и дадут лита два. В одном из углов нашел монетку. Две копейки 1912 года, почти клад… Провозившись еще несколько часов, пройдя хутор вдоль и поперек, заметил бугорок — почти на окраине, у кромки леса. Интересный такой, словно шляпка большого гриба, заросшая травой. Подошел, пнул для порядка — бугорок как бугорок, только слишком правильной формы, на могилу похоже. Я даже поморщился, представив, что это место упокоения какого-нибудь бродяги, нечаянно забредшего на огонек… Зашел, увидел и погиб. Копать не хотелось, но все же прошелся металлоискателем по возвышению, в надежде услышать тишину и плюнуть на это дело, с чистой совестью. Как бы не так! Прибор послушно запищал, причем сигналы подавал исключительно по периметру. Я еще раз поморщился и принес лопату. Видно, не избежать мне сегодня земляных работ, черт бы их побрал!

Трава, покрывавшая землю, словно специально не давалась. Копалось тяжело, а рубить эти спутанные космы прошлогодних растений не хотелось — вдруг там что-нибудь интересное, ведь испорчу! Пока снял первый слой, час провозился, не меньше. Дерн откладывал в сторону, предварительно прозвонив прибором. Знаете, как бывает: сигнал есть, а отбросил в сторону комок земли — и все, пропал. Нет, сигнал был, причем сильный. Землю взрыхлял ножом, потом аккуратно выбирал лопатой. Через несколько минут послышался глухой стук. Нож уткнулся в доски, которые раскапывал еще минут тридцать. Правда, энтузиазма немного прибавилось — это уже не похоже на могилу, поэтому копал с охотой, не забывая оглядываться по сторонам. Не хватало еще злого лесника на мою голову! Ничего он не сделает, но копать дальше не разрешит, это и к гадалке не ходи. Наконец раскопал по периметру находку, и моему взгляду предстала квадратная крышка, размером сантиметров семьдесят, сделанная из толстых досок и окованная по краям железными пластинами (их прибор и засек!). На краю было круглое железное кольцо, судя по виду, тоже кованное.

Руки прямо зачесались за него взяться и поднять крышку. Но, как говорил один персонаж: «тараписа не нада», поэтому сходил к машине, водички попил, шоколадку скушал и, вернувшись к раскопу, не спеша покурил. По идее, это мог быть обычный погреб, где на леднике хранили продукты, соленья и прочее. Тогда почему не рядом с домом? Ладно, нечего загадки загадывать, еще несколько минут — и узнаю. Бросил окурок под ноги, тщательно затоптал и взялся за кольцо. Как бы не так! Крышка даже не шелохнулась, пришлось еще подкапывать по краям, и лишь потом, используя лопатку как рычаг, удалось стронуть люк с места. Из темного провала на меня пахнуло пылью и сухими травами.

Интересно получается, господа, очень интересно. Сами посудите: хутор на краю болота, так? Так. Значит, где ни копнешь, должна быть вода, если и не сразу, то по крайней мере близко к поверхности, так? А вот и нет. Можете сами убедиться, если рискнете туда спуститься. Помня о разных случаях, про которые читал в интернете, сначала бросил вниз зажженную газету, обнаруженную в бардачке. Бумага на дне колодца горела ровно, немного освещая дно. Значит, воздух для дыхания пригоден. Бывает полезет кто-нибудь по дурости колодец чистить, а там газ скопился. Подышал, немного — и все, уже не дышит — труп. Достать-то, как правило, не успевают. Сколько таких случаев бывало! Я когда этот погреб обнаружил, глазам своим не поверил — слишком он глубокий, метров пять, не меньше. Причем это только лаз — узкая шахта, обшитая бревнами. Пришлось посидеть, подумать… С одной стороны, интересно посмотреть, что там, внизу, делается, а с другой — страшновато. Ладно, как гласит старая пословица: Бог не выдаст, свинья не съест. Сходил за десятиметровой веревкой, которая лежала в багажнике, и привязал ее к дереву. Наделал узлов, чтобы удобнее было спускаться, перекрестился и скользнул вниз.