Охотник на знаменитостей

— Может быть, вы объясните мне, что происходит?

Я молча кивнула.

— Сейчас приедет милиция, и мы вам все объясним.

Расторгуев в сопровождении троих крепких ребят и пожилого человека с небольшим кожаным чемоданчиком прибыл через десять минут.

— Где он?

Борис зашел в кабинет, кивнул мне и тут же перешел к делу:

— Старший оперуполномоченный Расторгуев, управление внутренних дел. Ваши документы?!

Сексуал молчал.

Борис не стал настаивать. Он повернулся к помощникам:

— Пусть молчит. В управлении разберемся.

Гомика обыскали с ног до головы, но не нашли ничего, кроме номерка в гардероб. Один из помощников Расторгуева сходил в мужской туалет и вернулся в кабинет, держа в руках ворох женской одежды и светло-рыжий парик.

— Это обнаружено в месте общего пользования.

Борис тщательно перетряхнул тряпье.

— Ловко придумано — предусмотрен путь для отступления. Забегаешь в туалет, скидываешь платье, распускаешь штанины, и никто не догадывается, что всего минуту назад перед нами была роскошная блондинка.

Он нащупал какой-то предмет.

— Э, а это что?

В куче тряпья оказалась заостренная вязальная спица.

Борис почесал пальцем в затылке.

— Ладно, разберемся.

Затем Расторгуев повернулся ко мне:

— Рассказывай.

Я кивнула на притихшего Спичникова.

— Ему в кофе было подсыпано какое-то вещество. Я свидетель.

Борис кивнул и обратился к пожилому человеку с чемоданчиком.

— Николай Иванович — пройдите с девушкой и возьмите пробы.

Мы вышли в зал.

Какой кошмар!

Я с ужасом увидела, что официантка снимает со стола испорченную скатерть.

— Подождите!

Та застыла на месте, будто породистый пойнтер.

— Нам нужна эта скатерть!

— Зачем?

Эксперт осторожно тронул меня за руку.

— Минутку, девушка… Скатерть нам не нужна.

— А что же? — удивилась я.

— Чашка с остатками кофе.

— Так она же пустая! Я лично опрокинула содержимое на стол.

— Неважно, мне много не надо.

Я повернулась к девчонке:

— Где чашки с этого стола?

— На кухне, — недоуменно ответила та. — Я только что отнесла посуду на мойку.

Словно гончая, я кинулась во внутреннее помещение ресторана и едва успела выхватить чашку, из которой пил Спичников, из рук молоденькой посудомойки, которая чуть не упала в обморок от страха.

— Это она? — спросил эксперт.

— Что?

— Чашка — та самая?

Я стала сомневаться. А вдруг это другая чашка?

Посудомойка, слушавшая наш разговор, вздохнула.

— Девушка, вся остальная посуда — сплошь рюмки. Это единственная кофейная чашка за весь этот вечер.

Глава 17

На следующий день я созвонилась с Расторгуевым, который сообщил, что в остатках кофе обнаружено снотворное вещество.

— Какое именно?

— Барбитал.

— Значит, человек засыпает за рулем и попадает в автокатастрофу?

— Может, так, а может, и нет. Возможно, что у человека снижались рефлексы, как при сильном опьянении. Все остальное зависело от обстоятельств.

— Троим погибшим в автокатастрофе делали вскрытие?

— Да, но искали признаки опьянения, а не следы снотворного вещества, которое к тому же в организме растворяется бесследно.

— Борис! А спица, которую ты нашел?

— У меня есть одна версия.

— Какая?

— Назову ее так: «контрольный выстрел».

Я все поняла.

— Значит, — произнесла я, — в случае неудачи или сомнения убийца использовал острие спицы?

— По-моему, так. Во всяком случае, это его изобличает. Вспомни Александрова.

Да уж, деваться некуда.

Я решила спросить о том, что было для меня самым главным:

— Борис, что говорят ваши эксперты — барбитал может искусственно вызвать сердечный приступ? Да еще со смертельным исходом?

Расторгуев искренне удивился, это поняла даже телефонная трубка.

— Ты меня об этом спрашивала? Прости, но я не успел навести справки!

Мерзавец. Пользуется тем, что я слаба в медицинских познаниях.

— Я просто не могу понять случая с Пономаренко.

— Никакого случая не было…

— Как?! — удивилась я.

— У него алиби. Двадцатого октября твой гомик был со своим постоянным партнером. Мы проверили, хотя очень неприятно было влезать в это дерьмо.

— Это что еще за постоянный партнер? Кто он?

Борис нервно завозился там, на другом конце.

— Тебе лучше этого не знать, чтобы не расстраиваться. Это один из больших чиновников города. Мне бы теперь на работе удержаться. И все из-за тебя!

Нет, вы видели? Хорош гусь! Сколько времени не могли раскрыть несколько преступлений — и на тебе, никакой благодарности! И потом…

— Что же ты о самом главном не сказал? — рассвирепела я. — Ходишь вокруг да около!

— Ты не спрашивала!

Я бросила трубку, чуть было не разбив аппарат на молекулы!

Правы были мои кости — результат будет не тот, какой нужен мне. Повезло только нашей доблестной милиции — все-таки они взяли убийцу. И какого!..

* * *

Информация, полученная от Расторгуева, загнала меня в тупик, из которого был только один выход — на свалку. Версия с треском провалилась.

Наступило первое декабря. На улицах города лежал снег, который шел всю ночь. Целые отряды дорожных рабочих занимались уборкой, освобождая дороги от снежного одеяла.

Оставалось одно: продолжить игру в послания.

На следующий день я отнесла в редакцию купон с очередным шедевром: